到了比富平更加繁华的京兆，蒋星渊以带病投奔詹事大人有些失礼，以及住进深宅大院之后，不便频繁出入寻找蒋星淳和蒋姝做借口，在内城赁了个不大的院子，带着絮娘住了进去。

事情进行得还算顺利，对絮娘身体的担忧与头一次拥有独属于两人空间的兴奋交织在一起，蒋星渊忽悲忽喜，情绪变得不大稳定。

他忙前忙后地收拾着新家，无论是家具摆向，还是陈设装饰，全都按照絮娘的喜好布置，又一日好几趟地跑出去搜罗开胃可口的吃食，不可谓不尽心。

可絮娘总是吃不下，每日枯站在门边等他回来，每说三句话，必有两句提到蒋星淳和蒋姝。

到了夜里，蒋星渊装作忘记了男女大防，和逃难时一般，与絮娘挤在一张床上。

絮娘也想不起拒绝，只顾面对着床里小声啜泣，一哭就是大半夜。

这晚，新配的安神药起了一点作用，絮娘眼角挂着泪水渐渐睡去。

她梦到自己变成一抹孤魂，飘荡在倾盆的大雨之中，俯瞰着风急浪高的长河。

她意识到什么，吃力地逆着呼啸的狂风往河心飘去，不知过了多久，终于找到快要被浪涛掀翻的小船。

她看见自己匍匐在船夫身边，因恐惧而四肢伏地，眼睛被雨水打得睁不开，忽略了一双儿女。

她看见蒋姝害怕地要哥哥抱，蒋星淳忙着照顾妹妹，一不留神手心打滑，没有抓紧船沿，在剧烈的颠簸之中往后摔倒。

飘在半空中的絮娘肝胆俱裂，伏在船上的那个女人却只顾着保全自身，对身后发生的惊变浑然不觉。

令她痛不欲生的落水声再度传来，絮娘难抑满心的愧悔和痛苦，对船上的自己大哭着叫道：“是你害死他们的！是你……是你害死他们的！”

睡在旁边的蒋星渊被絮娘凄厉的哭声惊醒，正准备给她擦汗，听清她说的话，唬得魂飞魄散。

他做贼心虚，再想不到絮娘是在自责自苦，还以为自己哪里露了行迹，以致东窗事发。

蒋星渊再也睡不着，翻身坐在床边，盯着屏风怔了许久，起身穿外衫时，才发现里衣早就被冷汗浸得湿透。

他一直喜欢絮娘的柔弱无害、单纯善良，这会儿有些想不明白如果她已经察觉出是他在背后下了毒手，为何还肯和他住在同一个屋檐下，接受他的服侍？

是可怜他吗？还是一时不愿接受真相呢？

那么，这种可怜，又能维持多久呢？

蒋星渊心里有鬼，不敢面对清醒后的絮娘，推开门融入黑暗之中，漫无目的地穿过小巷，沿着护城河走到天亮。

他看见城门口张贴的告示上写着，边关战事吃紧，朝廷急需精兵强将，呼吁有志之士报名参军，与此同时，取消原定于今年秋天举行的院试与乡试，恢复时间另行通知。

这对于踌躇满志的蒋星渊，无疑是另一个沉重的打击。

他肩不能挑，手不能提，唯有满腹的学识拿得出手，本指望售于帝王家，换个一官半职，再小心经营着，一步一步往上爬，如今，美好的希冀全都成为梦幻泡影。

蒋星渊忽然有些心灰意冷。

他聪明、机敏、要强、体贴，自问不输于任何同龄的少年。

可这些没一点用处，他连絮娘都养不活！

缺爱的成长环境、贫瘠的物质条件、艰辛的逃难经历，在他身上烙下鲜明印记，而温昭尽心尽力的教导，没有令他脱胎换骨，学到独属于养尊处优世家子弟的从容洒脱，反而变得愈加扭曲。

他一会儿自负至极，认为自己比庄飞羽之流要强得多，可以凭借一己之力，将絮娘照顾得妥妥当当，万无一失；一会儿又自卑到了骨子里，觉得就连温昭那样得天独厚的人，到最后也只能落个惨死敌手的下场，他又凭什么位极人臣，享尽尊荣？

心神大乱之下，蒋星渊白着张俊脸，失魂落魄地往家走。

在半路，他碰见了一个改变自己一生的人。

0119 第一百一十五回 神迷富贵遥望青云梯，心憎贫贱拘缠蚕茧丝

蒋星渊心里藏着事，穿过东华门，走上御街，险些被对面狂奔过来的骏马撞上。

骑在马背上的禁卫军勒停骏马，往虚空中响亮地甩了一鞭，高声斥道：“哪里来的小子？没长眼睛吗？常侍大人驾临，还不速速回避？”

他怔了一怔，跟着神情紧张的行人避至道路一侧，看见十来名五官周正的禁卫军端坐在马上，簇拥着一顶八抬大轿缓缓走来。

那轿子顶端嵌着鸡卵大小的夜明珠，四周以深紫色缎子合围，缎面上用金银两线绣着四爪巨蟒，所过之处无不噤若寒蝉，瞧起来好不威风。

蒋星渊在心里暗暗思忖着禁卫军方才的话语。

常侍大人……

他说的怕不是在当今圣上跟前伺候的宦官窦迁？

在定州时，他听温昭提过，这窦迁服侍过三位先皇，在圣上与几位兄弟夺嫡时，又立下过汗马功劳，莫说在后宫地位超然，统管各司事务，便是前朝老臣看见他，也要给三分面子，端的是炙手可热，权势滔天。

温朔骂他“老奸巨猾”、“心术不正”，温昭却模棱两可地说，此人“深不可测”，能为友绝不为敌。

蒋星渊知道天子心腹绝非寻常宦官可比，却没想到窦迁风光到了这等地步，一时间起了几分好奇之心，鬼使神差地跟在轿子后头往前走。

轿子拐过御街，行至鸡儿巷，一个穿着五品官服的文官从斜对过奔来，对着轿子点头哈腰，将一个沉甸甸的匣子递给眉清目秀的小黄门，向他不住拱手，似是有事相求。

小黄门转过身，嗓子又尖又细地禀报了几句，弯腰掀开轿帘。

年逾六十的老人穿着身紫色常服，花白的头发以金冠束得整整齐齐，瘦削的面容上没有几两肉，一双眼睛却又黑又亮，好像能直直射进人心里去。

“这不是翰林院的林大人吗？”窦迁“呵呵”笑着，作势欠了欠身子，把那位诚惶诚恐的官员吓得险些趴到地上磕头，“老臣今日休沐，有什么事，明儿个再说吧。”

“是是是。”那位林大人点头如捣蒜，手掌向上，对着小黄门手里的匣子做了个托举的手势，满脸谄媚之色，“孝敬老祖宗的一点儿薄礼，还望老祖宗莫要嫌弃。”

看着他退到一边，以袖子不住擦汗，小黄门脸上露出一点儿骄矜的笑容，请示窦迁道：“老祖宗，您是去仙音阁听戏，还是回宅子里休息？”

窦迁摆摆手，道：“先去净身所。最近送进宫里的孩子们，一个比一个不像话，我要当面问问那几个狗奴才，到底是怎么办事的。”

蒋星渊如同被什么精怪摄去魂魄一般，一路跟到城郊的净身所。

窦迁踩着小黄门的后背下了轿子，里面当差的宦官们早在门口跪了一地，领头的那个一边告罪一边解释：“老祖宗，不是奴才们找借口，说句不中听的，若不是家里穷得实在揭不开锅，哪个愿意把孩子送到咱们这儿挨刀子？您要生得好、聪明伶俐的，还要他会识文断字，这一时半会儿往哪里去寻……”