“是，敦煌来往的商队多，看多了，我就心动了，也想出关去寻宝。”隋玉答。

“还真让你寻着了，耿中丞说棉花种子是你在一个和尚手里得来的？仔细说说。”坐在宣平帝下首的大司农开口。

隋玉择去隋文安的身份，将大宛之行遇到从身毒国回来的和尚一事仔细交代一遍，跟着，不等他们再问，她又交代她种棉花的过程。

“为什么会想到做泥坯、罩油布育种育苗？也是和尚教你的？”大司农问。

“非也，是我听和尚说身毒国气候湿热，我就想着棉花种植需要高温，而敦煌的冬季太长，为了让它能发芽，我想出用油布造出高温的法子。我们商队外出，夜里睡觉的时候会搭帐篷，帐篷是用骆驼皮缝制的，骆驼皮能隔绝风，睡上一夜，帐篷里比外面暖和多了，由此我就想到了油布。”隋玉解释，她递出矮榻上的竹简，说：“这上面记录着我从一开始尝试种棉花的所有思路和顾虑，包括棉种分批试种，二月一茬、三月一茬、四月一茬，不同温度下棉种发芽的天数以及开花结果的时间。”

太监接过竹简奉上去，宣平帝看了看，随手递给大司农，上面的记载很详细，就是他不擅长种庄稼也能看懂。

“你认为棉花能扩大范围种植吗？敦煌郡能种，武威郡能种吗？陇西郡和长安的水土也适合种棉花吗？”宣平帝问。

隋玉点头，“从敦煌到太原郡，我带着商队走过两次，关内的气候我有所了解，水土更是比关外肥沃，是适合种棉花的。除了极冷的地方、常年多雨的地方，以及盐碱地，旁的地方应该没多大问题。关于这些问题耿中丞也问过我，过后我将我的想法写在竹简上了。”

赵西平将面前矮榻上的三卷竹简递给太监，太监又弯腰奉上去。

殿内安静了许久，竹简展开又阖上的声音在大殿内时有响起。

隋玉暗暗吁口气，心里还悬着事，她有闲暇的功夫打量殿内的布置，却只是过眼不过心，她紧张地留意着在座其他人的神色。

大司农朝隋玉看一眼，他神色莫名，转而将手上的竹简递给宣平帝。

宣平帝眉头一皱，他放下竹简思索着，抬眼问：“放营妓归田种棉花？你觉得我朝还缺种棉花的人？”

“陛下，还有一卷竹简是我对棉花种植的预想，去年我只有二千又六十八颗棉种，种了二亩棉，二亩棉收获的种子在今年种下四十七亩棉花。今年有了种棉花的经验，亩产比去年高，明年能种下六百亩的棉花，这还不包含我交粮税的部分。”隋玉冷静地解释，见宣平帝若有所思，她继续分析：“六百亩棉花至少能绞七万斤棉籽，暂且不算交税的部分，七万斤棉籽能种一万四千亩棉花。也就是说后年春天就能在我们大汉的疆土上种下一万四千亩的棉花。到了大后年，将会是二十八万亩棉花，就是河西四郡的地全部种上棉花也种不完。”

大司农将一卷竹简递上去，他让太监拿来算盘，算盘珠子噼里啪啦一阵响，他欣喜地朝宣平帝点头。

“五年内，若是没有天灾，我们大汉的疆土上随处能看见棉花。”隋玉攥了攥手，她摁住鼓噪的心跳，斟酌着说：“棉花利大，棉种分发下去，种地的人肯定更愿意多种棉花，届时棉花不仅分走了粮地，也分走了人力。”

“种棉花是个费工夫费心思的活儿，从育苗始就离不了人，移栽后要一遍遍拔草，一遍遍浇水，还要掐芽打顶，棉桃吐絮后更是每天都要去地里摘棉花。”耿中丞此时开口，“种一亩棉花比种十亩的麦子还耗人力。”

宣平帝“嗯”一声，他示意隋玉继续说。

“在敦煌郡，能种庄稼的地几乎都分到百姓手上，家里人口多的，一家人占有二百多亩地。而老的老，小的小，这二百亩地不能在春种的季节全部种上庄稼，再加上农家积肥少，不少地因为土地贫瘠和无人打理，秋收的时候成了荒地，颗粒无收。”说出这话，隋玉手心出了汗，但她仍硬着头皮说：“我去过太原郡，那里的农桑业是以家庭为主，男耕女织，农桑业发展得不错。而棉花跟养蚕织布有相似之处，种棉花需要男人出力，更需要女人出力，不仅是掐芽打顶摘棉花是个细致活，棉花收回来绞棉籽，用棉絮织布，抑或是弹棉被，这些活儿都离不开女人。”

耿中丞在一旁连连点头。

“所以我琢磨着，营妓放出来成家，让她们租种农家无力耕种的土地，如此一来，荒地的问题解决了，人力的问题也解决了。”隋玉说出最终的目的。

宣平帝沉吟一声，他朝大司农看去，问：“大司农觉得如何？”

“是个好法子。”

“明日朝议你提出来，在朝堂上议一议。”宣平帝说。

隋玉浑身一松，松懈下来，她这才发觉背上出了一背的汗。

“寡人记得你是罪奴出身？曾为营妓？”宣平帝乍然问一句。

隋玉立即绷紧了皮，她点头应是。

“为营妓鸣不平？”宣平帝沉声问。

“没有。”隋玉竭力冷静下来，她解释说：“恕草民自满自得一次，我曾入过妓营，后又从商，侥幸得到棉种，如今又走进皇宫，算得上是涅槃重生。故而我想着营妓关在妓营里做一个妓子是一种宂糜，放她们出来，最差是嫁个男人生个孩子，全家种地能为朝廷交税，若是有智慧有机遇如草民一样，那是朝廷之幸。”

宣平帝笑了，她能引进棉种，算得上是朝廷之幸。

赵西平为隋玉捏把汗，他恍惚又看见十几年前站在妓营外的姑娘，那时她为一句“律法不公”狼狈求饶。十几年过去了，这个念头竟然还没磨灭，甚至是她这么些年从未提起一字，他也没看出她一直介怀往事。

她磨平了棱角，憋着一口气救人于水火，也在救受困的自己。

隋良心里落的有疤，赵西平知道，隋玉心里落了疤，除了她自己，没人知道。

赵西平有些无力。

“河西四郡能放营妓出去成家，但仅仅指望她们无法解决种棉花的难题，赵千户有没有什么想法？”宣平帝随口问，“还有关内，关内少营妓，百姓手上也无荒地，种棉和种粮的问题又如何平衡？”

话音未落，宣平帝见隋玉欲言又止，他心里笑了一声，今儿还真来了个女谏官不成？

第333章 封赏

赵西平没什么想法，他甚至连隋玉的想法都不清楚，在走进这座大殿之前，他没听隋玉提起过解救营妓之事。

大殿里安静了片刻，赵西平看向隋玉，他脑子里突然灵光一闪，营妓少，但官奴多啊。

“营妓的人数过少，无法填补种棉花的人力短缺，这部分可以用官奴补上。”赵西平坦诚道，他不懂奴隶于奴隶主有多大的利益，受眼界所限，他说得干脆又利索：“以敦煌为例，距设立敦煌郡有四五十年了，当初迁过去的官奴生子再生子，人数可能早就翻倍了。就我了解到的，养牛养马的官奴比牛马还多，我家里的几个官奴都是从养牛场送来的。”

宣平帝坐直了，这个莽汉倒是无知无畏，什么都敢说。

“玉掌柜有什么看法？”他问。

“草民跟赵千户的想法一致。”隋玉惊讶于赵西平跟她想到一起去了，她抓住这个机会说：“不过我觉得打入奴籍的奴隶，尤其官奴是犯过罪的，陛下若是肯赦免他们，他们得掏钱赎买奴籍。”

隋玉明白，于朝廷有利，赦免官奴的政令才能推行下去。

“奴隶哪来的钱？”大司农问。

“可以赊欠，想从良的奴隶多半是有想法有能力的，从良后背上一笔债，还不上还是奴籍，于朝廷没有弊端，还能少养一些。”隋玉说。

宣平帝龙颜大悦，说：“还有什么想法，一并说了。”

隋玉沉默片刻，她再三纠结，还是选择开口：“草民私下以为，受株连之罪的奴隶或许能按照罪责的轻重释放一部分，这部分将会是种棉花或是种粮的主力。我们家有三个官奴是十几年前因丈夫和亲爹当过山匪打入奴籍的，他们母子三人不是凶恶的性子，一个在灶下做饭多年，两个为我们忙农活还跟着我走商，是老实又能干的性子。”

宣平帝沉下脸，他这下确定了，隋玉的确是在为奴隶鸣不平，甚至可以说对律法有诸多不满。

殿内的气氛一扫平和，迅速凝重下来。