谢汐楼看看薛太后，又看看陆回，只觉得有些奇怪。按理说，她此刻占着谢汐楼的身份，与薛太后不熟，没什么可聊的也就罢了，但陆回与先帝关系亲近，因年纪差得多，陆回幼时颇受当时还是太子妃的薛氏

照顾，二人之间该是很熟稔才对，为何到了这般生疏的地步？

陆回垂眸执茶盖拨弄盏中漂浮的茶叶，没有说话的意思，薛太后欲言又止，半晌还是下定决心开口：“小六，皇嫂有一事一直想问你。”

陆回抬眼看向薛太后，将茶盏搁到一旁侍女手中的托盘上，淡淡道：“皇嫂请讲。”

“你们都下去吧。”薛太后挥挥手，周遭几个侍女宫人迅速离开殿中，将门合上。等到她们都离开后，薛太后坐直几分，向陆回的方向倾着身子，声音沙哑而急切：“惊鸿那孩子可是真的死了？”

谢汐楼呆住。

陆回眼神一闪，笑道：“皇嫂为何会有此问？”

太后干笑着，靠回床榻的软枕上，用手摸了摸干枯的鬓角，遮掩着尴尬：“这几日，总是梦到惊鸿，梦到那孩子在哭，求哀家救她……”

陆回看了一眼谢汐楼，而后开口问道：“梦到明德皇后？梦中的她是什么样子的？”

薛太后看着墙角的香炉，视线有些恍惚，喃喃道：“十二三岁的模样，像是还没离开宫中去青岩书院的年纪……不对，是十六七岁的年纪……身上的衣服破烂不堪，似乎被火烧过……头发也烧断了……她一直在哭，问哀家为什么不救她……”

“她为何会这般问？”陆回顿了顿，柔和了声音，“难道皇嫂知道那场火是谁放的？”

“那场火……”薛太后疯狂摇头，双眼中全是惊恐，“不，不，我不知道，我不知道！啊！！”

薛太后突然开始尖叫，门外的朱尚宫顾不得旁的，闯入屋中，取了一旁的药丸，喂着薛太后吃下，待她情绪气息稍微缓和后，扶着她躺下。做完这一切，朱尚宫转向陆回和谢汐楼的方向，躬着身子，面露难色：“二位殿下也瞧见了，太后确实病得严重，需要静养，可否请二位殿下移步偏殿？”

陆回点头，扶着谢汐楼起身，也不为难：“既然皇嫂身子不舒服，本王也不多叨扰了，改日再来探望。”

“等等。”谢汐楼拉住陆回的胳膊，并出声打断他离开的步伐。她转头看向床榻的方向，轻声道，“听闻明德皇后是您入宫前的闺中好友之子，曾在宫中住了六年，同温平公主一起在您的膝下长大，你视她如亲子……她死后，你可曾难过？”

薛太后怔怔看着她，眼泪不知不觉盈满眼眶：“后……后悔？哀家为何要后悔！哀家没做错！”

眼看着床上的人又要尖叫崩溃，尚宫再次弯下腰，提高声音：“还请二位殿下移步！”

谢汐楼定定看了她一眼，不再停留，转身离开。

从兴庆宫中出来时，天空阴沉下来，谢汐楼站在宫门处，仰头看着天上层云密布，变幻莫测，轻声道：“又要下雪了。”

宫门口早有步辇等候，陆回问谢汐楼：“身子可好？可想走走？”

谢汐楼点点头，陆回牵起她的手，慢慢向前走，身后侍女宫人抬着步辇落后十几步，慢慢跟着，没有任何声响，像是不存在一般。

二人走了一会儿，谢汐楼思绪逐渐明朗，想得通的想不通的终于勉强串联在一起，而后轻声问身边的人：“你说，她和那件事会不会有关？”

陆回回答得颇为含糊：“说不好。”

“这是何意？”

“大火之后，薛太后的兄长，就是薛瑾瑜的父亲曾向本王打探过案子的情况，话里话外很是好奇沈国公府的情况。明德皇后的案子事关重大，详情岂是他能知晓的？我推辞了几次，他却转而问了个颇为奇怪的问题。”陆回顿了顿，意味深长，“他问，现场发现的尸体数量是否和明德皇后院中人的人数对得上。”

谢汐楼拧眉：“所以他知道火场中可能有对不上的尸体。”

“或许吧。那场大火后，关于明德皇后院中究竟有多少人，有几个侍女几个小厮，每个人都有不同的说法。沈国公坚称人数是对的，沈府的下人讳莫如深，唯一活下来的龚玉被大火吓得不清，倒是说过全是侍女没有小厮，但每次说的数量都不同，无法做为证言。”

谢汐楼眉头紧锁：“刚刚听薛太后的话，我还以为她或许与那场大火有关，但听你说薛尚书的事，倒又觉得或许其中有一个杀手是他们的手笔……”她头痛不已，只能叹气，“但无论是谁，我都想不通为何要杀我……难道为了皇后的位子？薛家虽有适龄的姑娘，但太后姓薛，大琼从未有过接连两个皇后出自相同姓氏的情况……就算杀了我，也轮不到他们薛家啊……”

“他们或许与此事有关，但不可能是背后主使。暗杀皇后并非小事，何况还是沈家的大娘子。明德皇后的背后是陛下，是沈国公府，是沈家一门三将，是大琼最精锐的惊蛰军，薛家如何敢？”

若薛家不敢，那还有谁敢呢……

谢汐楼没说话，思绪如暴风雨前的海面，波涛汹涌，而她乘着一叶小舟，起起伏伏，不知何时会被卷进水中，尸骨无存。

她抬头望向前方。

宫中的路看不到尽头，两边皆是高耸的宫墙，将视线锁在方寸间，只剩红墙金瓦，枯树白云。

陆回和谢汐楼沿着路走，不知不觉走到了思政殿院外，谢汐楼瞧着远处的宫殿停住脚步，想起了灯会那日瞧见的走马灯。

陆回随她动作而停，问道：“怎么了？”

谢汐楼将灯会上那走马灯灯罩上的最后一幅画描述给陆回听，末了轻声道：“这怎么可能呢？偷听先帝说话，我这辈子也就只做了那一次，吓都快吓死了，怎么可能记错呢？殿中人怎么可能是陆既安呢？分明是他从院外走来，瞧见我后，拉着我离开思政殿的啊！陆既安为何会将殿中那与先帝说话的人，换成他自己……我实在想不通。”

听了她的话，陆回的表情变得愈发古怪：“你可曾听到过那日殿中人在说什么？”

谢汐楼看到他的表情，哪里还不明白他是什么意思，震惊道：“那日该不会是你吧？”她咬着嘴唇仔细思索，“其实我也没听到太多，只听到什么‘你比他适合’，‘你可愿意’……后来陆既安来了，他约摸着也听到了几句，之后便拉着我走了……”

陆回道：“那日我听到门外有人窸窸窣窣发出响声，曾想出声询问，却又觉得此处是思政殿，该不会有哪个人这么胆大，敢听我和先帝的壁角，只当是职守的宫人不小心弄出的响声，倒是没想到是你。”

“我也没想到那日听的是你的壁角。”谢汐楼抬眸望着他，“所以那日你们在聊什么？”

陆回的思绪回到那个春日。

思政殿还是原来的样子，殿中堆满书籍，屋顶悬挂着不少黄色的布幔，角落的香炉有香烟散出，清新提神，两张桌案放在宫殿的最中央。

那日皇兄突然召他入宫，早早屏退思政殿内所有的宫人，他到时，殿内很安静，落针可闻，让他不自觉放慢脚步、放轻动作。

殿中只有他们兄弟二人，面前的桌案上是中书舍人拟好的传位诏书，名字的位置空出来未有填写，皇兄指着那空出的地方问他：“这里写你的名字可好？”

大琼皇位传于皇子者多，却也有传于兄弟的，可陆回从不觉得这事与他有关。

侄子陆既安自出生便被立为太子，自会说话起便作为未来的君主培养，是朝野内外寄予厚望的人。陆既安不负所望，自小就极为出色，无论在朝堂上还是民间，都有谦和温润的美名，不少人都认为他会成为一代明君，带领大琼走向更繁盛的地方。

有这样一个太子在，陆回从未想过他要坐上那个位子，更何况那从来都不是他想去的地方。

听到皇兄的话，陆回几乎没有任何犹豫，摇头回绝：“太子出类拔萃，堪当大任。”

皇兄笑着看他：“孤倒觉得，你比他适合。孤只问你，你可愿意？”

陆回依旧摇头：“皇兄一直都知道，臣弟不喜欢这看不到外面的宫墙。若有机会，臣弟倒想去山野间做个教书先生，过闲云野鹤般的生活。”