蕾拉这一番话说得没头没尾，在场的除了黎应别，没有第二个人清楚是什么意思，却都从话里读出了一丝攻击性。

这两人之间有种很奇特的磁场，似乎自从黎应别加入这群人，蕾拉就一直在若有若无地试探，挑衅，试图激怒他，或令他想起过去的事情。

在这台巨大的老式机器面前，每个人都做出一种手足无措的姿态，而蕾拉走上前，像刚成年的少女抚摸一台价值不菲的漂亮新车那样，温柔地抚过它生锈的躯壳，那动作令人胆寒，又令人挪不开目光。

整个天鹅湾四楼，就是由这片置放巨型机械的空地，以及走廊两旁几间上锁的房间所组成。

机械后方，几组灰韧的丝线连接到几台对应数量的木头架子，这些木架呈现出“大”字形，由扁平规整的木条和钢钉所制成，布满黑色的血迹，其上暗装着一些金属挂钩与踏板，似乎是用来固定什么东西的。

而根据它的形状来看，这个需要被固定在其中的东西，很可能是人。

除了这些，四楼再没有其他的东西，刚才那爬满银丝的阁楼，好像根本不属于这个空间，没有任何一扇门能通向那里去。

“编排什么，表演啥？”潘达一头雾水。

“简单来说，这是一台木偶装置。”蕾拉温柔地开始讲一个故事，“早在十七世纪，就有个不务正业的法国长笛手沃康松，设计出了世界上第一只机械鸭子，它不仅能行走和排翅，还能够进食和排泄，后来它又设计了一样东西一名会自动演奏的长笛手，尽管它只能反复演奏一首曲子。”

“当时的人只以为那是一种更高级、更先进的玩具，注意力很快就被其他的事物吸引了，后来那两样东西，一个被烧毁，一个的复制品展览在博物馆，但没有人知道的是，”她顿了顿，用手拨动机械装置上其中一块小小的齿轮，整个机器立刻发出沉重的轰鸣，所有零件都被牵连着动作起来，但只是在很小的幅度内活动，似乎是因为开关没有被打开。

“没有人知道，它们其实是被沃康松的学徒掉包，高价卖给一艘开往埃及的商船，接着远渡重洋，中途被一些痴迷于炼金术的奥斯曼学者改造，最后流落到黑市里，被我们的大收藏家霍继年买了下来。”

“霍继年这么厉害。”路原听得很是惊奇，听着这些上世纪，甚至是上上上世纪发生的事情，忽然有种很不真实的感受，感觉自从来了天鹅湾，好像已经脱离现代社会很远很久了。

“你的意思是那只鸭子和那个长笛手现在都在天鹅湾？”潘达说，“那这地方还真他妈是个了不起的博物馆，要不是有这些鬼事发生，买下来，开放展览也能挣不少钱。”

“虽然是他买了下来没错，但那两样东西并没有被带回天鹅湾，且早就已经被拆解了。”蕾拉神秘地说，“那个拆解和研究它们内部结构的人，是当年赫赫有名的木偶师，也就是把我们带大的那个人，这台机械剧场，就是他设计的。”

“说了半天，也还是不知道有什么用。”潘达嗤道，“霍老爷子那么有钱，就爱看点儿木偶戏？”

“不是普通的木偶戏。”短短几分钟内，黎应别已经整理好自己的情绪，平静下来，他走到那些血迹斑斑的木头架子旁，“这种仪器所能够操控的，不仅仅是没有生命的木偶。”

话说到这个份上，结合蕾拉先前的暗示，路原已经大概懂了一些。

“是要把人挂在上面吗？”罗楠抬头说。

没有人回答，但沉默回应了一切。

“可是我看那些木偶戏，都会用线把小人吊起来，身上都会有线，如果是人的话，要怎么吊起来呢？”罗楠的探索欲望像是被激发了。

“打断骨头穿过筋。”黎应别语气冷静，好像这件事和他无关，“只要死不了，这栋房子就有办法让你愈合。”

罗楠似懂非懂地点头。

路原没法分辨此刻心中的感受，不敢看黎应别，害怕他接收到自己同情的目光，以他的性格，他不会喜欢这样的怜悯。

如果他曾经所说的黑暗童年指的就是这些，那还真不是一般的悲惨。

路原甚至没办法在脑海中勾勒出他们所描述的那个场景，用丝线穿过骨头？吊起来表演，以致于四肢和身体都不再属于自己？那会是多么恐怖又怪异的画面。

同样是被困在鬼屋里的两个人，一个是观赏者，一个是表演者。

如果说掌握这门提线术的人是蕾拉的父亲，那么他的女儿很大概率也掌握这种技巧。

她忽然想起先前一直被蕾拉操控着的王演。

现在已经知道蕾拉在先前的黑手党游戏里，拿到的身份是木偶师。

也就是说她所抽到的身份，与她自身的本领本就相吻合。

那么她之前所说的对诅咒之事毫不知情，自己也是回归后才被卷进来的说法，就不太能够成立了。

从王演第一天惹怒潘达，争夺下擦枪走火子弹穿头，到作为傀儡被木偶师复活。

掌握提线术的人，刚好能抽到木偶师的身份，也许靠的根本不是运气，而是一开始就设计好的环节。

蕾拉果然谎话连篇。

但目前路原还不能够推测出她的真正目的，从目前的情况来看，她并没有和女鬼相认，也一直在积极参与寻找诅咒真相。

难道说，解除诅咒对她自己会有什么好处？

白絮阳对这台机器挺

感兴趣，“自动机械剧场？还是第一次听说这种东西，能启动吗？我想看看。”

所有人回头齐刷刷盯着她。

“你没听懂他们说的吗？”路原皱眉道，“这机器是用来吊人的。”

“我听懂了呀。”白絮阳眨巴着眼睛，“所以才想看看，要只是木偶戏，那多没意思，蕾拉，你就是看着这些东西长大的吗，难怪那么……”

说到后面，她忽然意识到什么，还是把后半截话吞了回去，但路原听懂了。

蕾拉自己补充，“难怪那么变态。”

“我可没那么说。”白絮阳嘟囔，“难道你们不想看它发动起来吗，黎先生不是说小时候看见满屋子僵尸木偶乱爬吗，那些用来表演的僵尸木偶呢，怎么没看见？”

“很多都被烧掉了。”蕾拉说，“每重新编排一场戏，都要靠那个人事先重新调整背后这些齿轮和杠杆的布局，我不确定他最后一次在这个机器上编排的演出是什么，如果想发动的话，其实只需要足够数量的表演者，把它们固定在这些组装台上，连上丝线，然后拧动发条。”

路原注意到，蕾拉每次说话，似乎都在尽力避免说出“我父亲”，或是“爸爸”这样的称谓，而是用“那个人”代替。

“这个是发条吗？是这个发条吗？”罗楠兴奋地乱窜，努力理解蕾拉说的话，然后积极参与，他似乎比白絮阳更想看到这台机器动起来。

老实说，如果不考虑黎应别这个昔日“表演者”的感受的话，路原自己也想看看。

人都有猎奇心理，面对没见过的新鲜事物，谁都想见识见识。

有钱人的癖好千奇百怪，霍继年专门雇人研究了这么一台机器放在家里，拿活人来表演，也许当年的他还会邀请各种亲朋好友来观赏，大家乐此不疲。