等人彻底走后，伊莲看着面前这堆精致的丝绸，想把它们撕碎的欲望更强烈了。她发现教会这群人可真会说话，明明刺绣是她一个人做的，居然好意思说“每一针每一线，都应当承载着我们的祈祷和信仰”这种话，真的是离谱。伊莲在心里诅咒完那位给她增加巨大工作量的不速之客后，认命的拿起针线：就当给自己增加工作经验了，她忍。

0032 圣洁

走出工艺室，已是漫天繁星。伊莲重新戴好帽子，困倦的打了个哈欠。因为凭空多了一个大活，教长也知道时间紧急，免去了伊莲这一个月的下午和晚上的祷告，让她能专心奉献神恩。

洗漱完的伊莲回了公共寝室，径直朝最角落的地方床铺走去。她刚坐到床上，旁边的帘布下伸过来一只手，手指在她的腿上绘制了一个三角的图案。

伊莲在心里稍作沉思，用只有身边人能听到的声音开始祷告：“主啊，祢是光明的源泉，是我们心灵的指引者。此刻，我祈求祢赐我智慧与灵巧的双手，使我能以虔诚的心，为圣诞节即将到来的贵客缝制这件神圣的长袍。愿每一针每一线都能承载祢的荣耀，彰显祢的恩典与慈爱。阿门。”

她的祷告刚结束，没一会，就听到了隔壁的采购修女唐娜发出的祷告：

“主啊，万王之王，祢在高天之上统领一切国度。今日，我在祢面前虔诚祈祷，愿祢的恩光降临此地，庇佑我们的国王，使他的统治如圣子降临般，带来和平与公义。愿祢赐下智慧与力量，使他的每一步都遵循祢的旨意，荣耀祢的圣名，阿门。”

听完这段祷告词的伊莲迅速提取到以下关键词：国王，圣子。再结合她之前知道的贵客，对方的身份呼之欲出：国王的私生子要来她们修道院了。

还得是这群贵族会玩啊。但是那人要以什么身份来修道院？

另一旁的西格莉徳也开始祷告：

“主啊，求祢守护我今夜安息，洁净我的心灵，使我能以虔诚与力量迎接明日，继续事奉祢的圣名。阿门。”

这表明旁边的西格莉徳已经收到了她们隐藏在祈祷词里的信息，同时作为负责管理祭坛物品的管事修女，她从明天开始会更关注这位来客的信息。

伊莲和唐娜也跟着她说了一段简单的夜祷，躺在床上睡了。

圣诞节前一周，这位贵客的身份终于揭晓：西南地区的新任枢机主教将在接下来的一年驻留艾梅洛德修道院。作为教会在此区域的最高权威，他不仅负责管理整个西南地区的教会事务，还肩负起监督修道院、指导信徒、分配资源以及主持庄严仪式的职责。他的到来，不仅意味着修道院将迎来一段繁忙而充满使命感的日子，也标志着这一地区的宗教生活将迎来新的秩序与方向。

或许是为了表示自己对这一职位的重视，名为西奥多·德拉克的枢机主教提前一周抵达了艾梅洛德修道院。这一突如其来的变动让本就繁忙的修道院变得更加混乱，尤其是还在赶工的伊莲。原本她就被安排在一个月内完成两幅复杂的刺绣图案，而现在，不仅时间更紧迫，还被迫熬夜赶工。每一针每一线都充满着她的无奈与怨气，她在心里边骂边干活。

“确实很美。”

刚完成一部分图案、把丝线剪断的伊莲猛地听到一声低沉的男音，她下意识地背对着声音的来源，迅速将帽子戴好，紧接着，她站直了身体，诚惶诚恐的等待着。此时，修道院院长费尔南多的声音带着几分讨好：“西奥多阁下，伊莲修女正以最虔诚的心为您缝制圣诞节的圣袍，您看这权杖的圣洁、十字架的光辉……”

“伊莲，感谢你为主付出的所有努力，他会铭记你的奉献。”西奥多的语气温和，却带着一丝不容忽视的强势，他微笑着注视低头的伊莲，对方似乎被吓呆了，一言不发。

西奥多心中轻笑：真是可怜又可爱的小羊羔。原本他对离开首都来到如此偏远的地方心生不满，但当他的目光落在这位埋头工作的女人身上时，他忽然觉得自己这一行似乎并不那么无趣。这里远离了政治的纷争，毫无人为的约束，他想做什么就可以做。未来的一年，他预感，这个地方会让他找到不少乐趣。

等这些人离开后，伊莲紧绷的身体终于得以放松。她不禁在心里嘀咕，这些人来是为了检查她的衣服是否做好了吗？真是让人无语。如果他们真希望她尽快完成，就不该这么频繁地打扰她啊。伊莲默默计算着工期，叹了口气，心里却暗自下定决心，继续投入到手头的工作中。

紧赶慢赶之下，衣服终于在圣诞节前一天绣好，伊莲只觉得自己累得几乎喘不过气来。她匆匆休息了一夜，修道院随即开始了圣诞节的庆祝活动。

拜托旁边的唐娜和西格莉德提醒自己之后，伊莲几乎无法支撑，跪在众多修女之间，身体沉重如铅。节日的气氛本应是庄严而喜庆的，但她完全提不起精神去享受那一切。整个修道院都被装饰得璀璨辉煌，彩灯和金色的装饰布满了教堂的每个角落，空气中弥漫着香脂和松木的气息，祭坛上的蜡烛发出柔和的光辉，映衬着整个圣洁的空间。然而伊莲却全无心思去欣赏这份美丽，直到祭典结束，她终于松了口气，打算拖着疲惫的身体回到寝室，闭上眼睛大睡一场。

正当她站起身准备离开时，突然被急匆匆走来的教长喊住：“伊莲修女，请您跟我来。”

伊莲和身边的两个朋友交换了一个疲惫的眼神，勉力跟着教长走向教堂。节日的装饰依旧耀眼，辉煌的教堂内的每一处都仿佛弥漫着神圣的光芒，华丽的红色和金色交织成一片，令她不禁稍微抬头感叹这奢华的景象。

教长带她进入主殿旁边的一间祈祷室，语气轻柔而有些急促：“请等一会。”然后她便匆匆离开。伊莲坐在椅子上，窗外的圣诞夜幕降临，银白色的月光洒进房间，投射在一旁的祭坛上，整个房间仿佛在无声的祝福中沉静下来。她闭上眼睛，困倦的身体已经无法忍受疲惫，就这样在这片圣洁的宁静中，倚着墙壁，悄然沉睡。

0033 虔诚

忙完繁杂仪式的西奥多以轻快的步伐走向祈祷室。一切进展得比他预想的还要顺利。他不过是随意提了一句“这华美的刺绣仿佛神的恩典亲临”，院长便立刻心领神会地将人送了过来。

不得不说，小地方有小地方的妙处，服从与谄媚总是显得格外直接且高效。

正准备推门而入的西奥多忽然停下脚步，站在门前细致地整理了一下衣领和发型。尽管他内心笃定，自己对付这样的小地方姑娘绰绰有余，但多年来养成的表面绅士风度让他不愿显得太过冒犯。他微调了一下面部表情，换上帝都女孩最为倾心的温柔笑容，推门走了进去。

然而，映入眼帘的并不是他预期中紧张拘谨的模样，而是伊莲正靠着墙角睡得正香。更令人啼笑皆非的是，她的嘴角似乎还有一抹水渍。西奥多脸上的笑容微微僵住，随后不耐地皱起了眉。他走上前，毫不留情地将她推醒：“醒醒，我叫你来可不是让你睡觉的。”

被突然唤醒的伊莲仿佛从一个梦境中被拽回现实，梦里她刚在家里咬下金黄酥脆的烤鸡腿，而现实中，她条件反射般站了起来，低头赔罪：“对不起，大人，我不该睡觉。”

看着她低眉顺眼的模样，西奥多的心情稍稍好了一些，但那所谓的绅士风度终究是维持不住了。他扬起头，语气冷硬而直接：“你知道我为什么找你来吗？”

刚刚醒来的伊莲到现在都没有抬头看对方的脸，但她听出了这个声音。随着记忆浮现，她立刻明白了对方的身份，并在心里猜测起来：找她这种做刺绣的人，除了刺绣的事情，还能有什么？她其实并不排斥这样的工作，但必须弄清楚自己的任务安排是否会因此变动。她低垂着眼睑，语气恭敬小心地说道：

“我明白您的意思，大人，也很愿意为此尽力。只是……眼下院长大人交给我的刺绣工作尚未完成，不知您是否能宽允一二，向院长大人通报，让我能更妥善安排手中的事务？”

西奥多得到了意料之中的回答，他嘲讽的哼了一声：“这你放心，以后除了我、没人会使唤你。”

伊莲松了口气，感到庆幸这位大人通情达理。她微微低头行礼，恭敬地说道：“大人，若您允许，不知是否可以明日早祷结束后在工艺室再与您商议？恕我直言，我今日实在已有些力不从心，还望您见谅。”

见她还算识趣，西奥多脸上的笑意更深了几分，眉梢轻挑，语气中带着一丝意味不明的轻佻：“当然可以，伊莲小姐，毕竟像你这样的人，怎么能不给点时间好好休息呢？明天见。”

过于困倦的伊莲并没有注意到对方称呼的改变，她微微低头，双手交叠于胸前，按照修道院的礼仪轻声道：“愿主赐福于您，大人。”随后，她稍稍后退一步，垂下视线，向西奥多行了一个标准的屈膝礼，动作虽然因疲惫显得略有些迟缓，但依然恭敬端正。行完礼后，她匆匆转身，几乎是一步不停地快步走回寝室。

经过一晚的安睡，伊莲出现在工艺室时，整个人焕然一新，再没有昨日那般疲惫不堪的模样。考虑到要见的是男性，她特意将宽大的修女帽压得低低的，将自己遮得严严实实。

当西奥多推门而入时，眼前的画面却让他微微一怔。她裹着修女服的身影，尽管一丝肌肤都不外露，但那种无意间流露的单纯和矜持反而让人忍不住多看几眼。西奥多在心中嗤笑了一声：倒也有些情趣，遮得严实反而更引人遐思。

然而，他很快不满地扫视了一眼四周。这个朴素得让人想起农舍的地方，简陋到连一张像样的地毯都没有，实在与他期待的环境相去甚远。他不悦地皱了皱眉，径直走向伊莲，伸手便掀起了她的帽子：“别在这种破地方了，去我的房间。”

伊莲被他突如其来的动作吓得往后退了两步。即使她平日再迟钝，此刻也察觉到了异样的气氛。她赶紧弯下身，语气恭敬却隐含抗拒：“大人，我只是一个修女，只擅长刺绣。如果您有任何与刺绣有关的吩咐，请直言。”

西奥多闻言，竟被逗笑了。他挑起嘴角，语气带着几分讥讽：“刺绣？伊莲小姐，你以为我真的需要你那点平庸的技艺？你的刺绣，也不过是在这个小地方勉强算得上还行罢了。”

听着对方越来越露骨的话语，伊莲的心一点点沉了下去。她从未想过，在修道院这样的地方，竟也会遇到这样的局面。眼见西奥多步步逼近，她情急之下伸手抓住绣筐里的剪刀，声音微微颤抖却依旧坚定：“西奥多大人，我是一名虔诚的修女。我已立下贞洁的誓言，我的生命属于主，请您尊重我的信仰。”

西奥多停下了脚步，眼神里浮现出几分意外，但随即嘴角扬起一个轻蔑的弧度：“你还真是虔诚得让人发笑。都这种时候了，还在提你的神。伊莲小姐，是我的长相不合你的意吗？恕我直言，帝都可有无数的贵妇小姐想要成为我的情人，尤其是对你这种人，当我的情妇可比当贫穷的修女好太多了。”

这番话让伊莲的心猛地一沉，但她强迫自己冷静下来。她第一次正眼看向西奥多，清楚地看见了那张精致得近乎完美的脸庞：高挺的鼻梁和薄唇勾画出一张冷峻的贵族面庞，而那双深蓝色的眼睛则尤为引人注目，仿佛深不见底的海洋，冷静而危险。他的眉宇间透着一股天然的优越感，身上那件红色的主教长袍更是衬托出他的威严而不失精致。尽管他脸上挂着温和的笑意，但那双眼睛里却无时无刻不透露出主宰一切的冷漠与骄傲。

她握紧剪刀，目光无比坚定：“枢机主教大人，我的卑微不配承受您的垂怜。请您宽恕，也请您收起您的念头。我的一切，只属于主。”

0034 报复

惴惴不安回到祈祷室的伊莲看似跪在地上虔诚的祷告，实则思考自己离开修道院的可能性。

伊莲所在的艾梅洛德修道院属于隐修会，修女要遵守严格的终身誓愿，几乎不可能主动离开修道院。她之前想过的离开途径几乎都是趁修道院管理松懈的时候偷偷离开，虽然那样的后果会让她余生都得隐姓埋名，但伊莲对此也无所谓，只要能和家人在一起就好，她也相信修道院不会大张旗鼓的寻找自己如此一个无足轻重的卑微修女。