当楚婕怜从惊吓中缓过来，来到二夫人苑子的时候，刚走近，便看见先前知会她的丫鬟站在门口，一脸不耐。

“楚姑娘换身衣裳都换这么久，二夫人可都等的不耐烦了。”

说罢，她转身朝着苑里走去，楚婕怜拢起手，跟在她身后。

二夫人的苑子里种满了金桂，此时正值处暑，满苑飘香，只见苑中摆放着的案桌，雍容贵气的二夫人正端坐在那。

“二夫人，楚姑娘来了。”

丫鬟通禀，只见二夫人薛氏捻起块糕点，放在唇边轻轻咬了一口，随后嗯了声。

“今儿这点心怎么做的有些甜腻了。”

她话音落下，只见站在一旁的徐嬷嬷颐指向楚婕怜。

“楚姑娘，还不快上前给二夫人奉茶。”

当她说完，二夫人便将糕点放下，一旁的丫鬟马上将湿帕递过来，

她擦了擦手后，正眼依旧没有看楚婕怜。

而这时，徐嬷嬷再一次开口，“楚姑娘，难道没听到老奴说的话吗？”

这一次的语气比方才更沉，楚婕怜抿抿唇，恭顺的向前走去，直到来到案桌前。

伸出手，便准备往薛氏杯中倒上茶汤，却不料，还没碰到，就听到一旁的徐嬷嬷厉声而出。

“楚姑娘是把老奴教的全忘了吗？”

楚婕怜的手愣住，杏眸望向徐嬷嬷，待对上她那双精烁的瞳子时，指甲跟着掐进掌心。

微吸了口气，楚婕怜往后退去，按照此前徐嬷嬷教的，朝二夫人行了个下跪礼。

“妾身楚婕怜向二夫人问安，请二夫人允妾身为您奉茶。”

看着她跪在自己面前，薛氏故意磋磨了会，才淡淡而出。

“你既是有这个心，那便起来奉茶吧。”

随着她说完，楚婕怜慢慢从地上站起身，膝盖处传来的酸涩，让她身子险些一歪。

堪堪稳住后，再一次走到案桌前，将茶壶烧的烫开的汤茶倒进茶盏。

待她举着茶盏如刚才那般跪下奉给薛氏时，只见她伸出手，指尖还没触及，便猛地一缩。

“如此滚烫的茶水，你是想烫着二夫人吗？”

徐嬷嬷上前，一下子将楚婕怜推向一边，连带着那茶汤，也泼在了她身上。

“真是枉费二夫人对你的栽培之心，连奉茶这种小事都做不好，当真是贱婢。”

楚婕怜慢慢将身体端直，鬓发上沥沥而下的茶水，自她密而卷翘的睫毛落下，脸上被滚烫的茶水泼过，一阵火辣辣的疼痛。

她跪着，双手端在双腿之上，将心底的火慢慢压下，柔柔而出。

“妾身知错，请二夫人恕罪。”

看着她如此性软，原本想要借此发难的薛氏，竟是找不到了由头，冲着徐嬷嬷使了个眼色。

“既然知道错了，那就罚你跪在那里一个时辰不准起来。”

徐嬷嬷替薛氏开口，用手指向不远处的鹅卵石铺道，楚婕怜慢慢站起来。

当她跪下的刹那，膝盖处传来的疼痛，让她猛地咬紧腔壁。

鹅卵石凹凸不平的触感，几乎每块石头，都像是在她的血液里放上一把羊毛针，游走在四肢百骸，痛难自抑。

楚婕怜眼平眉舒，端跪之上，直到鲜血的腥甜涌遍她的口腔，愣是没让人看出一丁点不妥。

金桂的香气，阵阵沁入鼻息间，楚婕怜就那样跪着，仿佛毫无怨言。

桌上的水漏一滴一滴，她的腿渐渐麻木，直到薛氏掩面打了个哈欠。

“今儿不早了，将这些东西都撤了吧，回屋。”

她说完起身，自铺道朝寝卧走去，路过楚婕怜的时候，低睨了她一眼，语气冷冷。

“荒民属贱籍，老爷不替你脱籍，你到死的那天都是，在这府里，别以为靠着点皮相，就肖想能与我平起平坐，你记住了，要想活的久一点，就别忘了自己的身份。”

薛氏说完离开，徐嬷嬷朝身后的丫鬟看了眼，“等这柱香烧完，送楚姑娘回去。”

当周围安静下来，四周除了桂花的香气，便是楚婕怜喉头的腥甜。

她原本端放在膝盖上的手指，根根收紧，皮肉几乎见白。

薛氏刚才的那几句话，不仅没有熄灭她心里的火，反而是像往上面倒了一盅油，燃的更旺了。

曾几何日，她也曾为夏都御史之女，权相当道，其父致罪，她一家被流放，却遭流匪抢杀。

她与阿弟侥幸逃出，隐去一身风华，以荒民身份颠沛流离。

如今，在这个府里，人人都可以踩她一脚，视她如草芥。

原本她委身求全，只求救出阿弟，但如今，若她一味忍耐，只怕命会更短。

想到这里，她慢慢朝着薛氏离开的方向望去，杏瞳里像是燃烧起了烈焰。

索性，那就不要再忍了。