“朔州让苏览去，此人雷厉风行。至於司马穰，缓而周，等苏览把赈灾诸事都办妥当了，再让他去核对户籍人口，重新造籍册。其它的，朕看就按卿的意思去办。”
张释之折身应诺，又道：“今日陛下要亲至大将军府吊唁，之后是否要亲送大将军灵到长陵？”
长孙预让长福把膳食撤下去，闻著味儿都难受。缓缓挪了挪身子，让酸痛的腰背舒服一点：“朕自然要送老将军一程的。昨日不已下了诏令，帝都五品以上的官员都须到场。卿有何异议麽？”他的口气虽还平淡，但已有些不悦冷冷透了出来。
张释之从他还是太子时就追随左右，哪里听不出来，忙道：“大将军有大功於社稷，臣不敢有异议。只是今日有雨，雨势渐大。由帝都往长陵的车马道尚未修缮完工，臣担心道路泥泞，车骑混乱，冲撞了陛下的车銮。”
夏侯尚去得突然，长陵工事也是日夜赶出来的。张释之原先负责帝陵及陪陵的修筑，对这些了如指掌。
长孙预望了一眼殿外。春雨淫绵。
“卿言甚是――”长孙预沈吟片刻：“这样吧，卿速去传旨，四品的官员就不用去了。”
张释之应诺领旨去了。
长孙预这才把手放在腹上，轻轻揉著，神色里透出沈重的疲倦。
长福扶他换了个姿势，拿两个锦靠垫在他腰后：“陛下，药煎好了，现在就端上来麽？”
长孙预轻轻恩了一声。
长福赶紧让宫人把药呈上来，又屏退一干侍从，自己托著白玉碗，跪在皇帝脚前。
那药盛在白玉碗里，愈显得漆黑漆黑，沈沈地一点杂色也没有。长孙预舀了一勺，还未到嘴边，那药气已冲入肺腑。他忙丢了匙，扭过头去，脸色已十分难看。
长福把药撂一边，唤了声：“陛下――”
长孙预整个人往前倾倒，伏在长福身上，呕吐起来。
他整个人一阵阵轻轻颤抖著，隆起的肚腹正抵在长福的肩上。长福跪在那里，不敢有细微的动弹。
好半晌，长孙预才直起腰来，按著肚子软倒在锦靠上。
长福爬挪了半膝，低声道：“陛下，是不是让王太医过来看看？”他满怀忧虑，皇帝的肚子，方才动得有些厉害啊。
“不用。”长孙预慢慢缓过来，拿过药碗，一口一口把奇苦无比的汤药饮下。
老夫人自夏侯将军去后一直病著，王淮是太医院的院首，医术最出色，夏侯桀前些日子来求，长孙预自然准了，还特旨王淮暂留大将军府，每日不必来宫里点卯。
他的脉，一直是王淮在请。他既不想再多一个人知道自己身体的秘密，也不想把王淮又仓促叫回来。
他给桀的，总是尽可能的完整些。
好在汤药颇有安胎之效，长孙预歇了一阵，觉得好了不少。就著长福的搀扶站起来：“銮驾备好了？”
“是。按陛下的吩咐，夏侯将军会与陛下同乘。”
长孙预点了点头，拢著广袖走了几步。这样倒是能遮了肚腹，只是他身子已重，走起来不由有些分腿摇晃，好在袍服几乎及地，不仔细看，也看不出来。
雨果然渐急。长孙预看看天色，吩咐道：“去大将军府。”
大将军府，一片的沈黑。
官吏亲故络绎不绝，为这位央国的三朝重臣添一柱香。
夏侯老夫人病倒多日，今日在厅上答礼的只有夏侯桀与其姊夏侯梓宜。梓宜形容惨淡，面上满是悲痛之色，不时抬袖拭泪。
夏侯桀的神色却极怪异，悲痛之外，更流露出一股冰冷的恨意。
门外有宦人唱诺：“陛下驾到――”
众人皆伏地长跪。夏侯桀也垂下头去，十指却抠进了身下蒲团。
长孙预从容缓步而来，待到了灵前才道：“都平身吧。”
他抬头望了一眼厅上悬著的丧匾，那是他亲题的四个字：忠烈千古。这位侍奉央国三朝，攘除边夷的老将军，确实当得起这四个字。因此他赐下谥号“烈”。烈者，遵业、秉德、有功、安民。
在正式下诏前，他还特意遣长福来问桀的意思。长福带回来的却只有一句谢陛下隆恩，他不必亲耳听到，也知道桀的敷衍与漠然。
他目光微斜，望了跪在一旁的夏侯桀一眼，慢慢道：“夏侯老将军侍奉过两位先皇，又曾是朕的老师，攘敌安民，军功彪炳。今既远行，朕自当郑重送上一程，取香来。”
将军府的家仆忙递上香去。
长孙预正要接过，却听夏侯桀沈声道：“陛下万乘之躯，天子之尊，先父受不起这香――”
长孙预向他走近了一步，正待说什麽，夏侯桀已长跪道：“卑臣万死求陛下成全。”
厅上顿时一片哗然。皇帝敬香，是何等的荣宠，旁人是求也求不来，夏侯桀竟然要把这荣耀往外推。何况，厅上这麽多文武大臣，夏侯桀此举岂不是让皇帝当面难堪，这可是大不敬之罪啊。
梓宜跪在一旁，拽了拽弟弟的衣角，见他仍一声不坑，只好急忙代他向皇帝求情：“陛下，贱弟只是――”
“是朕念起当年那段师生情谊，一时过於动情了――”长孙预打断了她的话，淡淡道：“少将军提醒得是，是朕逾制了。”
他语气平淡，面上没有丝毫的不悦之色。
梓宜松了口气，赶忙谢恩。
长孙预又走近一步：“老夫人与老将军结缡三十余载，你们的父亲去了，将来须格外孝敬老夫人，宽慰她的伤痛。”
梓宜垂泪，应了个是。
长孙预又接著道：“夏侯老将军虽然不在了，但朕希望夏侯将风不堕，再出一位骁勇善战的将军，与朕一道，卫护央国疆域，百万子民。”他的目光终落在伏地不起的夏侯桀身上。
满厅的人都将目光对准了夏侯桀。众人都没想到年轻的皇帝竟如此看重这个初出茅庐，刚打了几场小仗的小将。即使夏侯桀出身夏侯家，可他毕竟只有二十岁，历练得还很少。
看来对夏侯家，圣眷依旧啊――臣子们在心里计较著，重新审时度势。
夏侯桀身子抖了一下，却没有抬起头，声音低得似乎是从地底飘出来的：“卑臣，谢陛下。”