残阳的余晖透过庭院的枝叶上，碎金屑一般漂浮在空中。长枪划破几乎凝固的黏腻空气，带来一股难以近身的罡风。

从松来报：“郡王，牧相府的小公子前来拜访。”

崇开峻接过他手上的拜帖，这位牧御史在济白酒楼前对他说过“改日上门拜访”，他还不知道是改到了哪一日，没有想到牧碧虚来得如此之快。

“小棘今日在府中吗？”

从松：“没出府，还在自己院里。”

“既然如此，不必知会她了，叫她好生歇着，”崇开峻的眼角的余光瞥了瞥门口的方向，“就说我正在习武，不便起身相迎，请他自便吧。”

摆明了已经是开出了谢绝见客的态度。

从松领前去，不多时，两人的脚步声响起。

明知自己并不受欢迎的牧碧虚还是来到了崇开峻的面前，崇开峻心想这翩翩少年郎看着也是个明事理的，怎想一层脸皮倒比城墙倒拐还要厚实。

眼见人已经杵到了自己的面前，崇开峻嘴上也只能略微客套两句，“牧御史今日突然造访，仓促之间未备好礼节，有失远迎，见谅了。”

牧碧虚当然知道，崇开峻岂止是有失远迎，根本就是不想迎他，只盼着他彻底消失，一刹那都不要出现在自己的面前。

看打扮，牧碧虚是一散了衙，连自己的家都没有归去，脱了朝服就奔到青龙坊来了。

也不知究竟是拜访他南平郡王的心如此之迫切，还是想要见到他府上的家臣叶医士，探究叶棘的虚实？

自从得了大伯父牧浩荡的悉心教导，牧碧虚自然不敢怠慢。

“郡王这府上不比其他的王公重臣雕梁画栋，曲径通幽，清淡素净，却别有一番意趣在其中。郡王两袖清风，实乃国之栋梁。依牧某之见，这凤京城中大小官员，都应厉行节俭，向郡王效仿才对。”

崇开峻心想如此清苦的环境，连杯热茶和软凳都没有的地方，牧碧虚仍然能够泰然自若的站着，俨然有在他家中屹立不倒的意向。

他便暂停了手上的舞枪弄棒，将枪身握在手中，以软帕地擦拭着灰尘，“我久居偏陲之地，不知道牧御史今日突然上门拜访，有何贵干？”

已经几乎是化作实质的逐客令了。

牧碧虚笑着对崇开峻拱了拱手，“郡王不必如此见外，听闻郡王与元妻伉俪情深，鹣鲽相依。我母亲与郡王夫人乃是同宗姐妹，未能与姨母叙旧，牧某深感遗憾。”

崇开峻本来与自己的元妻房青艾便没有什么太多的感情，二人因父母之命而结合，因难生情爱而分离。此时突然听牧碧虚说什么“鹣鲽情深”，“恩爱伉俪”，便品出了话头当中的蹊跷之处。

若是这话传到叶棘的耳中，怕是心中要生出别的想法。

崇开峻淡淡地道：“斯人已逝，生者如斯，不负当下。”

牧碧虚捧出手中的一个小木盒，“此乃我母亲宁安县主年少待字闺中之时，与青艾姨母互赠的簪花。”

他不顾崇开峻神情不虞，“想来郡王久居岭南，少有如眼下回到凤京城中的日子，我便央母亲将这簪花求了来，在此赠予郡王，郡王也好睹物思人，以解相思之情。”

他这般说着，还开始攀扯了起来，崇开峻一时半会儿想要撵他走，已是难上加难了。

牧碧虚面不改色：“牧某斗胆，既然郡王的元妻是我的隔房姨母，我也应当称呼郡王一声崇三叔。”

崇开峻年长他十三岁，若要说是兄长，这年龄差距还算适合。如果抬到叔父辈，便显得略有一点大了。

牧碧虚这一反常态地拉低自己的辈分，抬高他人的辈分，上撵着要认崇开峻做叔父，放在其他人眼中，也有些自降身份过于谦虚了。

但崇开峻却能明白牧碧虚心中到底想的是什么。

牧碧虚今日上门来，便是想方设法地要给他的心里添堵。

多半是牧碧虚已经知道了最近这段时日以来，给予自己诸多阻碍的人是谁。回过神来了之后，便来到了郡王府上，紧锣密鼓地既是送出他故妻的簪花，又是与他攀扯亲戚，为的就是要叫他不痛快。

没想到这位牧小公子看起来佛系随和，无欲无求，给人使软钉子的本事还是很有几分的。颇不像是一个寻常顶天立地，不善言辞的铁血男儿，更像是学了一身妇人内宅私斗的招数在身上。

这让崇开峻对牧碧虚不得不另眼相看起来，他神色如常地接过牧碧虚送来的簪花，合上了木盒，转手交给了从松，嘱咐他收起来。

“牧御史年少英才，又是牧相府的眼珠子，我不敢自认为是牧公子的长辈，担不起你这一声「三叔」。”

牧碧虚见崇开峻刻意与自己保持距离，也顺应他这份心意。

“既然如此，牧某还是称您「郡王」便是。”

对于牧碧虚翻出来的与他这点亲戚关系，崇开峻心中并无惊愕，毕竟当年父亲给他娶的这位元妻好歹也是凤京城的名门贵女，七弯八绕的亲戚数之不尽。

回到凤京城中来随意点一点，总会有着盘根错节的一堆旁枝的。

牧碧虚此后要是以此为由常常上门拜访的话，惹他厌烦倒是小事，要是勾起叶棘触景黯然，再度心神不宁，这便不妥了。

眼下崇开峻也没有什么更好的办法，只好先与他虚与委蛇，兵来将挡，水来土掩，弄清楚他心中到底想要做什么。

“牧御史，我不过是军营中的一介粗人，你是凤京城里的天子门生，你我之间恐怕没有什么好叙旧的。”

牧碧虚见崇开峻自始至终都没有用正眼瞧过自己，眼神只是若有若无地掠过他，很快会回到手中的长枪上，仿佛嫌他是件多余的摆设，希望他能够尽快有自知之明地离开。

于是牧碧虚寻了一个能更好拖延时间的办法。

“牧某不才，自小在相府中也曾经得过几年武师的指点，奈何只是花拳绣腿，从未真正与人对敌过。郡王久居沙场，武艺高强，还希望郡王不吝赐教，能指点牧某几招。”

崇开峻眼神微寒，“牧御史万金之躯，我一向在军中粗鲁惯了，下手没个轻重，恐怕会伤到牧公子。”

“无妨事，哪怕是一招半式，也足矣让牧某受益终身。”

崇开峻心想着牧小公子天国有路他不走，地狱无门偏进来。明知道自己是中看不中用的绣花枕头，只会耍几手花枪，却硬要在他面前逞能，实属犯了男人争强好胜的通病了。

既然如此，他何不成全牧碧虚这份心思，也让这从来没有出过京畿道的贵公子见识见识，什么叫作天高地厚。

“既然牧御史坚持，那我们今日便切磋一二，点到为止。”

从松有几分担心地迎上来，“王爷……”