窈花美则美矣，终究对维持自己的容貌大过了智慧的锤炼，没能明白牧碧虚话中的含义，“知色而慕少艾，窈花已心满意足。”

既然如此，牧碧虚便成全了她。也不知窈花见自己心心念念吸引来的郎君褪去水粉、义髻、衣冠之后，还是否能够保持她心中不变的初衷？

牧碧虚回来得比叶棘料想的都还要早。

进门之后，他将大氅和外套挂上了桁架，如往日那般将她搂在自己的腿上坐着，笑盈盈地问她，“野鱼，你之前说想要编织同心结，能给我瞧瞧吗？”

叶棘从随身香囊中拿出了小半个手掌大的同心结，“你看，我已经编好了。”

“这只是一缕头发罢，”牧碧虚在手中把玩着同心结，“其他头发呢？”

叶棘绞尽脑汁地寻觅着一个更加悲天悯人，能够为牧碧虚所接受的说法，“这世上有人乌云覆顶沉沉欲摧，有人油光可鉴寸草不生。我只希望能够用它拯救更多发不蔽顶的可怜人啊……”

“说吧，”牧碧虚放下同心结，揉了揉叶棘红润的耳垂，“卖了多少钱？”

16.已经无法自信

叶棘见自己已经暴露了，嚅嚅地低下了头，“十两白银。”

牧碧虚叹了口气，“野鱼，你很缺钱吗？”

他曾经说过会护她一生，此时也未变过，“不管短缺了什么，你都可以向我开口。”

叶棘抬起的眼眸怀着感动和渲染后的伤感情绪，向他点了点头，“嗯……”

牧碧虚接着又道：“古荷绿工坊编织好的义髻……卖了十两黄金，比入价翻了十倍。”

“轰轰”叶棘脑海中顿时如有惊雷滚过。

她知道牧碧虚这一头上好的头发能够卖得价，但没有想到编织好的成品能够卖得这么贵。

还是失策了，大意了，疏忽了。

就算牧小公子肩不能挑，手不能提，百无一用是书生，将他好吃好喝地供着，剪他的头发去亲手编织义髻，想必也能换得寻常人家一年的口粮吧。

牧碧虚见她惊愕的小脸苍白，“野鱼，我并不是怪你将断发卖出。”

他每年将多余的头发剪下来捐给大梵音寺，算是给寺庙资助些香火。寺庙中的僧人将头发整理之后，也一样是对外出售以作他用，这些年受他断发抚平心理创伤的不独屠三郎一人。

真正让他介怀的，是心中那一点隐约不明的怀疑与动摇。

她这样毫不留恋的将他的头发当做货品贩卖，只怕同心结也是顺手为之的掩饰。

虽然只萌发了一丝微小的种苗，但仿佛郊外摇曳的野火，只需要一点点的引线，就能将整片荒野全部燎原殆尽。

兴许这点不安，从一开始就已经种下了，所以才会驱使着他一次又一次地问她：“野鱼……你真的喜欢我吗？”

将牧碧虚的头发对外出售，换成了私饷揣进了自己的荷包，叶棘现在正是心中有愧的时候，毫不犹豫地对他说：“当然，怀意是我的眼珠子，我对你爱若性命。这世上千千万万好男儿，我独喜欢你一人。”

牧碧虚本应洒脱随心的，却破天荒地第一次提出了自己的要求，就像无数个向妻子讨要信物的男人一般。

“野鱼，我已将自己的头发赠予了你，却并没有收到你返赠的信物。”

叶棘瞅着他全身上下穗子玉玦一应俱全，也没见着有什么需要她送的礼物。再说了，像他这般衔玉含金地长大，什么宝物没见过。

怕是她送出什么质朴无华的东西，都入不了他的法眼罢，“怀意想要我送什么呢？”

别家的女儿都争先恐后给心心念念的情郎绣些丝帛小样，只盼他们能天天悬挂在自己目之所及的地方，好能够睹物思人，寄托相思。

叶棘倒好，从她来到他身边开始，满嘴都是山盟海誓的空话，竟是连个纸片儿也没有留给他过的。

“我今日游园的时候，见到其他的公子身上有些妻妾手绣的香囊、抹额、手帕、汗巾……既精致小巧又实用，很是令人艳羡。”

他用满怀期待的眼神望着她：“不如野鱼也给我绣些好吗？”

叶棘心中犯起了嘀咕，陪他睡觉，给他说漂亮话还不够，哺水喂肉也是越发频繁。如今这少年郎开始得寸进尺，还要她将他的随身物品也准备上。

她本不欲越陷越深，奈何牧小公子给她找的事倒是越来越多了。

叶棘正想脱口而出说：“我不会。”牧碧虚就已经将她的手握在了自己的掌心中，温言而笑：“我记得当年你来到牧府旁听讲学时，也时常同那些姑娘们一同绣花捕蝶。”

叶棘张了张嘴：“这么多年过去了……”

“这么多年过去了，”牧碧虚摸索着她的手指，“想必技艺的确是有些生疏的，慢慢绣也不打紧的。”

他的重点不是「慢慢」，而是得「绣」，要的是叶棘对他上心的态度。

被牧碧虚柔情款款地求了这半日，叶棘哪怕连半根绣线也不会糊弄，也只得硬着头皮，在他殷切得无路可逃的目光中点了个头，“怀意，我尽力而为。”

唉，叶棘的肩膀耷拉下来，谁说女人才专注于鸡毛蒜皮私宅内斗，好男儿志在四方。

她眼前的这个男人，分明就比内宅妇人还难办呢。

春暖花开后，牧碧虚前去御史台赴任，依旧还是上次带他熟悉同僚的卫涛与他一道赴行。

王朝皇族的各式节日都已经过尽了，在外地探亲休沐的官员们也陆陆续续回到了自己的衙署，整个凤京城又恢复了往日的喧嚣。

在大理寺的青鬼池中，这份喧嚣主要由惨叫和求饶声构成的。

牧碧虚在上次被卫涛引荐了之后，在脑海中已记下了各位同僚的姓名、模样、官职和外号，只是对于各位活阎王的个人作风还不是十分了解。

他决定趁着新官上任，与各位同僚多熟悉，了解每个人的长短纰漏，也好让大家未来相处得更加融洽。

牧碧虚先来到了铁面阎王裴元洲处，只见他金刀大马地坐在太师椅上，右手边放着一盅失了白烟的茶水，显然已经很是耽搁了一会儿。

犯人在被拖出来之前，像是已经历了多轮严刑拷打，全身上下伤痕累累，疤痕交错，头发凌乱如草窝，一双眼睛恶狠狠地看着裴元洲，蕴藏着无穷无尽的诅咒。