江嵃双眼灼痛，偏过了头。

十二岁的胡小妹哭喊挣扎，就在她被剥了上衣，几乎绝望的时候，她的师傅，那个竹板艺人冲进了帐子，将那年轻男子拽开，竹板艺人是个上了年纪的老叟，骨瘦嶙峋，根本不是年轻男子的对手，几下子就被掀翻在地，那年轻男人恼羞成怒，左右开弓打了老叟几圈，只见他消瘦的脸也被打歪了，从嘴里吐出血来，胡小妹眼看师傅要被打死了，便抓起油灯，将滚烫的油从那男人后颈子泼了下去。

年轻男子被烫得哇哇大叫，放开了竹板艺人，挥舞着双臂冲了出去，要找冷水止痛。胡小妹哭着扶起竹板艺人，师徒俩互相架着，从帐子里走了出去，这一番转折闹得动静极大，流民们也都围上来看热闹了，胡小妹烫伤了买家，激怒了那父子俩，原本要给的三袋米也绝不可能给了，把胡氏夫妇急得直跺脚。

而竹板艺人挨了极重的几拳，已经是奄奄一息，眼看要站立不住，鲜血顺着口角往下淌，流民们指着父子俩，你一言我一语，说是把人要活活打死了，父子俩这才稍稍有点害怕，放弃了报复胡小妹，第二天蒙蒙亮，就拉上驴车，走得干净。

买卖没做成，胡氏夫妇气得大闹，揪住胡小妹的耳朵把她往地上掼，嘴里骂着丧门星不知好歹，不识抬举，这下子，全家的口粮都没了。胡小妹被打倒在地，却只朝着那竹板艺人爬去，竹板艺人被打碎了胸骨，淤血卡在胸口，没撑多久就死了。胡小妹一边哭一边用手刨土，刨得一双手全是血，最后其他人看不下去，帮她一起挖了个坑，草草埋葬了竹板艺人，这一场缘分这么苦这么短，胡小妹只留下了师傅一副竹板。

很快，流民的队伍又要拔营前进了，过去那个时代不比如今，过去的山里，有狼有虎，还有劫道的匪徒，如果几十号人不聚在一起分开走，只会死得更快。胡小妹不敢回到父母身边，却也只能在他们嫌恶痛恨的眼神里，继续跟着队伍。

没有米汤也没有奶，胡小妹的弟弟终于没能挨过去，十天后就夭折了。

“ ? 如果当初换了三袋米，我儿就不会死！不识抬举的丧门星！“ ? 彭氏把儿子的死全归咎于胡小妹，埋了小小的尸体后，就发疯一样冲去踢打胡小妹。流民队伍里终于有一个大姑娘看不下去，把胡小妹护在身后，这姑娘看着二十几岁，孤身一人，梳着一条长长的辫子，垂在脑后。

0099 第九十六章 黑水河的龙（三）

那救了胡小妹的大姑娘正是一名自梳女，看不惯彭氏如此虐待女儿，便将胡小妹揽下，一路袒护她，将自己为数不多的吃食分给她一点。

胡小妹感激涕零之余亦觉得奇怪，为什么这独身一人的大姑娘似乎过得还能比自家父母要好呢？原来这大姑娘原先在邻省丝厂打工，十一二岁就去缫丝纺织，当时丝厂里还有无数的年轻姑娘因此找到出路，纺织赚的钱好过嫁人看人脸色，那时丝厂里有姐妹团，女工互相扶持，亲如一家，梳起头发发誓终身不嫁的有很多。大姑娘在丝厂赚了钱，几年后回到家里，才发现家人都因为颗粒无收而逃荒去了，破屋都已经塌掉，她带着为数不多攒下来的钱，四处寻访了好几个流民队伍，也还是没能找到家人。

那大姑娘牵着胡小妹，又跟着流民队伍走了一阵，终于还是放弃了希望，在一个岔路口和胡小妹分别，说是要下南洋去给人当帮佣。胡小妹站在路口，目送着那长辫子的姑娘越走越远，直至消失在视线里，她不懂为何这个姑娘见过如此多的世面，有这样的胆子去她听也没听过的地方。虽然她没有勇气一起走，心中还存有对父母最后的眷恋，但胡小妹也开始梳起了头发，她暗暗发誓，要像那大姑娘一样，自食其力，不去别人家看脸色，虽然年纪小做不到，但是总有长大的一天，总有能做到的一天，如今首要的事情，是想办法活下去。

这一批流民走啊走，终于走到了沙北村，他们好求歹求，才终于求得村长让他们在村子里歇脚。沙北村也是少雨干旱的受害者，无非农田离黑水河近一点，不至于像陆塘那么惨，但也没有余粮可以分给流民。沙北村靠河的地方，有一座龙王庙，据说那龙王爷甚是灵验，几百年来都算是有求必应，再不济，杀几头牲畜孝敬龙王爷，也是有雨下的。

“ ? 就是这座庙吗？” ? 江嵃问道，手指着那长满青苔的石龙，和坍塌的破庙。他又抬头看了会儿，道：“ ? 方才在河中央看得远，我怎么没看到这旁边有什么村子？” ? 的确，龙王庙后面是一片茂盛的丛林，看起来是十足的野地，没有人烟的样子。

“ ? 这村子啊，沙北村，被雷劈了，一夜之间所有房子接二连三着火，烧了个精光。” ? 那歌王婆婆说道，语气似有快意。

那时，胡小妹和流民们在沙北村驻扎下来，很快，村长就把主意打到了流民的身上。

沙北村在干旱的这些年里，给龙王爷祭过活鸡，无用，祭过狗，无用，山里打来的野猪，无用，耕牛，舍不得，没了耕牛大家都活不成，这时候请了游方道士，游方道士说要祭童男童女，村民们无论如何也不答应，就在村长和村民们吵翻天的时候，来了一伙流民，正是胡小妹这一些人。

不知是谁说，龙王爷要的是黄花大闺女当老婆，不要小孩子，道士眼睛滴溜溜一转，说有理，给龙王爷孝敬一个老婆，这番诚意，必定能打动龙王，天降甘霖。

三个年轻人听到这里，已经明了，辫子婆婆便是那个被选中的黄花大闺女，要献给龙王爷当老婆。

“ ? 我阿妈又卖了我一次，这次是四袋米，一块腊肉。” ? 辫子婆婆道。

“ ? 那块腊肉拿出来，所有人都盯着，简直要流口水。我阿妈烧腊肉，那个香味呀，他们给我喂了一片。”

“ ? 我被换上红衣服，装在笼子里，笼子外面绑住三块大石头，那片腊肉从笼子孔里伸进来，喂给我。”

胡小妹吃完了那片腊肉，村民们便敲锣打鼓，点着火把，抬着胡小妹，往龙王庙走去。

胡小妹知道要死了，她的心怦怦跳，要从嗓子眼里跳出来，那道士带着所有人，又唱又跳，敲敲打打走到龙王庙前，道士带着众人，对着龙头九扣三拜，口中大呼龙王爷开恩，沙北村诚心献祭，给龙王爷奉上一个黄花大闺女当新娘，子孙们在这里给龙王爷闹洞房了！

锣声震天，“ ? 龙王爷开恩！” ? 众人俯身大拜，四个壮汉抬着胡小妹，朝河边走去，胡小妹咬破了舌头，她在颠簸的视线里看了一眼那龙头，石龙威严，一双眼睛黑黢黢，仿佛也注视着她，仿佛真的有神明，在另一个世界望着她，她只觉得自己被高高抛起，一片天旋地转，便栽入了水中，耳朵，鼻子，嗓子瞬间灌入了冰冷的河水，她的视野一片漆黑，就这么沉了下去。

李赦容，江嵃，新九俱是寂静无声，只觉得背后一片冰冷，出了一身白毛汗。虽然现在还不到中午，青天白日，可是抬头望望那龙头，仿佛七十多年前的事情又重现在眼前，这泰山压顶的恐怖，渗入了李赦容的每一个毛孔。

他们一动不动，几乎屏住了呼吸，等着辫子婆婆继续说下去。

“ ? 天晓得，我却没有死，我自己也不知道怎么回事，是龙王爷不肯收我吗？龙王爷？” ? 辫子婆婆抬头望着石龙，嘴里喃喃问道，那石龙也望着她，没有言语。

胡小妹醒来的时候，已经是第二天，天已经大亮，她浑身剧痛，一阵猛咳，才把腹腔里的水全部咳出来，她从粗粝的河滩上勉力坐起，举目四望，一片茫然，周围是她从没见过的河段，她怔怔地坐着，甚至不明白自己是活着还是死了，此时，一片艳丽的裙角出现在视线里。

她迷迷瞪瞪地望过去，好容易视线才聚焦，眼前出现了一个和她年纪相仿的异族少女，火红的裙裾，绣着一条龙，她戴着牛角状的头巾，钗环叮当，皮肤黝黑却异常俊美，深目高颧，仿佛天神下凡，胡小妹看呆了，呆呆问道：“ ? 你是谁？”

0100 第九十七章 黑水河的龙（四）

三人听到这里，已然恍然大悟。这穿着异族服装的少女，一定是歌王婆婆。

胡小妹那时死里逃生，半天也没反应过来，好久，才终于问了那红裙少女一句：“ ? 你，你是谁？“

那少女眉头一皱，回了一句异族方言，两人又鸡同鸭讲了好几句，那红衣少女似乎完全不懂汉话，而胡小妹却能连猜带蒙听懂个五分，等她甩了甩脑袋，从剧变中反应过来，也渐渐想起了一些词汇，竟然能勉强和那红裙少女沟通了。

这都是因为胡小妹几乎是跟着流民队伍长大的，流民的队伍里，什么人都有，汉人也有，别族人也有，一个队伍里能有十几种方言，她年纪小，又好学，可以说，这黑水河沿岸的方言，她都多少懂一点。

原来那红裙少女是离开寨子出来办事的，要走到一个叫困马寨的地方，她经过河岸，却发现浅滩上睡着一个浑身湿透的小女孩，走近一看，发现女孩和自己年纪相仿，还有一口气，便把她摆了个窝着胃的姿势，拍了拍背，帮她把水全吐出来，又守了一会儿，胡小妹才苏醒。

胡小妹问这是哪里，那红裙少女道，这里是龙脊寨的下游，胡小妹只觉得心惊肉跳，自己竟然已经漂到了这么远了！如果走路，从陆塘可能走十天也走不到龙脊寨，大部分陆塘的人也只是听说过这个寨子，还从未有人去过。

红裙少女自称是隆三姐，乃是龙脊寨的巫女，寨子里有年轻人去打猎，一直都没回来，有人说听到了困马寨的木鼓声，说年轻人十有八九是被困马寨抓住了，要猎头祭谷神，虽然族人心急如焚，但谁也不敢去困马寨要人。隆三姐年纪轻轻，却是本领了得的大巫，她出马说不定困马寨的人会给面子，隆三姐便义不容辞地孤身上路，去困马寨要人，然后便在途中救下了胡小妹。

胡小妹亦把自己的遭遇诉说了一下，那隆三姐听罢，破口大骂，说凡人愚蠢，连自己的亲生孩子也能卖了换粮，这等恶行，如果真的被龙神知道，别说是天降甘霖，天打雷劈还差不多。隆三姐骂的图一个痛快，却不料一语中的。日后过了好些时日，她们才听说，沙北村在把胡小妹沉河的当天晚上，就被一道天雷击中了一个茅草屋，干打雷不下雨，天火焚村，不出几个时辰就把沙北村彻底烧了个干净，剩下的活人流离失所，四下逃窜了。当然，这是后话。

“我阿姐见我醒转，便立刻要动身上路，她说困马寨的木鼓响了，砍头就在几天之内，如果不能及时赶到困马寨，那年轻的族人必死无疑。我一听，死活要跟着她一块儿去，可不想她把我丢在这儿。“ ? 辫子婆婆道。

那歌王婆婆接着说：“ ? ? 我让她别跟着我，是怕她送命，每个寨子都不下雨，困马寨正是到处猎头要祭谷神的时候，要是看到她这一头好头发，绝不可能放她走。“

“ ? 头发？什么意思？“ ? 李赦容十分不解。

歌王婆婆笑道：“ ? 那困马寨的人，相信谷神最喜欢头发漂亮，有漂亮胡须的美男子人头，没有男的，像这样有漂亮头发的美女也是可以的，所以，若是见到我阿妹这一头好头发，肯定不会放过她。“

“ ? 谷神？这又是怎么回事？“ ? 李赦容还是不明白，这一切都超出她的认知了。

江嵃却插嘴道：“ ? 阿婆，我知道那个寨子是个什么寨子了。他们现在是不是改用牛头了？“

“哟，你竟然还知道。“ ? 歌王婆婆也有点吃惊，没想到这个大城市长大的公子哥儿还知道这些。

“ ? 我对南方还是知道一些事情的，之前有江城的长辈，调到南方的陆军去了，白鹭那个地方也是他跟我提到的。“ ? 江嵃没有多说，新九却听得明白，燕子河不仅跟道上交情甚广，跟几个军区的头头也是有交情的。

江嵃接着解释：“ ? 我现在全明白了，我来说说，阿婆您看我说的对不对。“

“ ? 这个困马寨，应该是X族的寨子，他们到了五十年代末才放弃用人头祭祀，解放后有很多军队和干部试着去做他们工作，别说是说服他们，被他们猎了头当祭品的都有不少人，但是为了团结少数民族，这些事情都压下去了。“

“ ? 为啥要猎人头呢？这事情真的要追根溯源，可能还得怪汉人，当年诸葛孔明用计降伏南方部落以后，故意给他们蒸熟的种子，让他们种不出来粮食，然后骗他们说要用人头的血祭祀，才能打动谷神，其实吧就是让他们自相残杀，削减青壮年战力，不然干嘛说要美发美髯的美男子呢？南方部落照做，诸葛孔明又偷偷换成了好的种子。然后这个习俗就一直遗留到解放后。“