她道：“阿……三表哥还是没有音讯吗？”

思珍摇头道：“祖母最近叹气的回数又多起来，有时也狸奴、狸奴的叫，跟我说些三哥哥小时候的淘事。大伯母也是许久不见笑脸。”

她道：“姐姐莫要担心，这样的世道，亲人离散，我们只能安心等待。我只日日念经、抄经，为他们祈福，只望佛祖怜我一片诚心，保佑他们平平安安。”

思珍点头，道：“你便不问问大哥哥么？”

如莺一想到祁世骁，心中微涩，道：“大表哥是公府世子，不消我问，他自会很好。”

思珍道：“他是很好，三元及第，钦点的状元，跨马游街，已入翰林。”

如莺心中亦是欢喜，低声道：“这样便好。”

思珍道：“可我观大哥哥，似并不开怀，不知藏了怎样的心事。”

如莺垂头不语，过了一会，又道：“老太君可还好？”

思珍道：“还好，只是有些想三哥哥。”

二人再叙上一阵话，思珍又给如莺带了些吃用的留给她，嘱咐她照顾好自己，便出了山门。

二一一 <春莺啭(蜜姜)｜PO18臉紅心跳

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二一一

时序再换，暮春花落、盛暑蝉鸣，落叶知秋意。

法妙寺来了三位访客。思珍是头一位。

她隔一段时间便来看看如莺，给如莺带些吃穿用的和朝堂消息。那些吃穿用的，如莺已推拒数回，但思珍并不听她的，如莺便也无法。朝堂消息，公府有一份份抄送的邸报，英国公和祁尚儒都能收到。思珍能从自己母亲那打听，亦能从老太君处打听。

这回只是旁处川蜀、湖广战事的消息，安源并无新的消息，不过是同半年前一般，安源还是牢牢掌握在镇北王手中。

思珍道：“蜀定王遭了截杀，下落不明，三哥哥无讯、同他一道的勋贵子弟无一人回来，京中各府消沉得很。从前你在法妙寺，我时常担心，眼下看来，我反倒放心了。与其愁眉不展、寝食难安，倒不如你这般多为他们祈福，照看好自己，好生等候消息。”

如莺道：“不过是无法之法罢了。我一个女子，一不能参军平乱，二不能起身上路回乡寻亲，能做的也只有这些了。”

她想到祁世骧临行前，竟偷摸着夜入山寺，也不知他如何寻到的她厢房，将她吓了一大跳。他来去匆匆，只让她莫要再怨他，又让她好生等他，说几句没脸皮的话，最后道，若她敢趁他不在做了他嫂嫂，待他回来，便饶不过她。

她看着他消失在山间夜色中的背影，再寻不回往日心中那点残存的不忿。

思珍道：“大哥哥入朝半年了，前不久迁了兵科给事中，兼着翰林学士。他自被皇上点了状元，便入了翰林，在翰林院很得掌院青眼。祖母道，迁得这般快是破格的，如今战事频繁，兵部军机奏章堆积如山，大哥哥自小有过目不忘之能，皇上朝翰林掌院要人，掌院推了大哥哥。如今他更忙了，昨个儿瞧见，人也有些消瘦。”

如莺听到祁世骁升迁，心中欢喜，想着他那般人物，当有今日。心底又悄悄松了口气，似他仕途顺畅，往高处走了，心中大事多了，便不会再记挂她与他之间的小事。

想到他许是很快便会议亲，正如祁世骧那夜转身消失在夜色中一般，他与她终将桥路各归，她心下有些空落落。

她想到祁世骁、祁世骧，又想到母亲，这回仍是盼不到安源的消息。思珍也挂念自己三哥哥、又思量大哥哥与如莺究竟是甚么意思。

二人默默对坐，一时也有些无言。

思珍走后，来的岑氏。

岑氏觉着如莺孤零零一个姑娘家，这般待在法妙寺太受苦了些，心下怜惜又担忧，曾劝过她，教她住一段时日，便去岑府，但教如莺婉拒了。

岑氏不好再说甚么，只是想不到，如莺这一住，便住了大半年。她也来看过几回，看她神色平静，并无自伤自苦之情，便也放下心来。

她想到安岑两家婚约。自家儿子的心意，她看得分明。如今安家家主与虞氏皆不在京中，婚事亦耽搁不可议。

她只不时来看上一眼，知如莺安好便好。

岑氏走后不久，竟又来了个意想不到之人，如莺重又出了厢房，跟着个领路小尼去了会客堂。

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二一二

来人正是小郑氏。

自去岁安家下仆送来虞氏亡故之信，小郑氏生出兔死狐悲之感。她惧怕安庆林也同虞氏一样，落得尸骨无存的下场，那她下半辈子便也没了倚靠。

她修葺京宅，火速搬进宅子中，急于在京中有这样一处立身之所，总不至于最后颠沛流离，寄居他人府上。

公府再好，做客便好，若无奈滞留，便又是一番情状。她虽出身不显，但凭一双眼睛和灵活头脑，活得风光滋味，攀上公府，丈夫正仕途有望。不想遇上世道乱了，丈夫不谈飞黄腾达，便是连命也不见得有。

如莺要入寺祈福，她没更多心力管她，便也随她。她要照料生意，让安如芸偶尔来看如莺一遭，安如芸扭头不应，她也没强求。

她独自一人领着一对儿女在京过活，不时去公府打探一下安源消息，夜深人静，忍不住想安庆林。夫妻多年，虽亦有嫌隙，但此时全想不到那些，只盼着他能平安归来。

自冬入春，春转夏，夏去秋来，她心同枯叶，只消疾风一阵，便要萎坠。

谁知十几日前的夜间，她被院外嘈杂之声惊醒，披了衣裳出门看时，院中下仆竟拥着一人朝她走来。

她迎着廊下风灯一瞧，那胡子拉渣、眼窝深陷之人正是她日思夜想的丈夫安庆林。

夫妻二人叙话大半夜，安庆林将他如何佯装效忠镇北王治下之人、委曲求全之事道来，又如何金蝉脱壳逃了出来，细细说了，至近天明，才歇下。

安庆林修整后，又入公府见了祁尚儒，祁尚儒问了些安源兵事，安庆林将所知之事道来。祁尚儒挑拣些有用的记下，回头又告诉他大哥。?4164⑶

祁尚儒道：“你先修整几日，原今春你也该入京任职，不想耽误至今。待我去六部看看，再遣人捎信给你。”

安庆林应下。

几日后，祁尚儒果送了信来，户部有个七品知事之职空缺。他所提的消息，算是立下小小功劳，那知事之职已是为他办妥。