沈姨娘处两个荤菜是松鼠鳜鱼，东坡肘子。

刘姨娘却是番茄炒鸡蛋，肉末豆腐两个荤菜。

禁足的日子越久，怕是连个肉沫豆腐都没得吃了。

只是厨房都敢如此，那送冰的也就更是了。姨娘一日一盆冰的分例，今日只有些碎冰碴子。

苏氏问道:“你可知道我为着甚罚了她？”

四姑娘咬唇道:“女儿不知道。”

桑儿说，说是她对五妹妹不满，叫太太知道了，太太因着姨娘没管教好她，才罚了她。

苏氏一见她这模样，就知道她心里想什么，她冷笑一声:“从前刘氏如何教你的，我懒得再说。四姐儿，你是眼明心亮的孩子，我只问你一句话，我也曾带你们姊妹两个出去做客，你细瞧瞧，哪家庶女的日子过得比你好？”

四姑娘说不出话来。爹爹做官去了好些地方，除去前几年太太不管事的时候，她的日子属实说是好过的。

苏氏接着说:“但凡琬姐儿有的，我不敢说全部，可多半你都是也有的。你细想想。”

四姑娘又磕了一个头:“是，太太待女儿的好，女儿都知道。是我心思狭隘，日后万不敢如此。可是姨娘没有错，都是女儿的不是，是女儿嫉妒五妹妹，女儿日后都改了。”

苏氏气得伸手一拍桌子:“我看你是全不明白！你以为我是为着琬姐儿不平，才罚了你姨娘？”

四姑娘不说话，心里却想，难道不是如此吗？

“是，琬姐儿是我跟前养大的，我自然偏心几分。可你细想想，从前你们姊妹在一处上学，玩笑，都是好端端的。哪回不是回去，你姨娘说些话，叫你心里不痛快了起来？我实话说了吧，她在这宅院里头，但凡争什么要什么，我都不与她计较，可她万不该挑唆得你们姐妹不合！四姑娘，你也大了，不消我说你也知道，一家子姐妹一荣俱荣，一损俱损，但凡有个姐妹反目的名声，哪个能得了好？若不是为着你，我罚她作甚？”苏氏疾言厉色道，“今日我同你说这些话，也因着你叫了我许多年的太太。你也大了，你要知道分辨好坏，明辨是非。你姨娘是没什么坏心眼，可她十足的蠢！若她说的道理是对的，你当然可以听。可她说的话，除了叫你们姐妹不合，叫你抑郁于心，还有什么好处？”

苏氏的话好像一道雷，直把个四姑娘劈得呆愣住了。

琬月见苏氏动了气，忙捧了茶给苏氏喝，叫苏氏顺顺气。

“四姐姐，有些话不该我这个做妹妹的说，可既然话说到这儿，妹妹也同姐姐说句心里话。咱们两个是血脉至亲，家里这些个姐姐妹妹，都比不上咱们两个。刘姨娘对你一片慈心，可是，先生从小就教我们兼听则明，偏信则暗。我们有一双眼睛，可以看清事情的样子，我们有一颗心，去辨别正确的方向。可不能失了自己的判断啊。”琬月劝道，“妹妹年幼，自然有做的不好的地方，便是四姐姐你指出，我也只有高兴的份。”

四姑娘眼泪止不住得流，她没想到，太太罚姨娘竟然是为了自己。

是啊，从前年幼时，她同五妹妹也是好过的。可从什么时候起，她就与五妹妹就变成现在这个样子了呢？

苏氏顺了顺气:“我罚了你姨娘，可想必你姨娘必不会知道错在何处，她就是个糊涂人，拿着她的糊涂的心走路，半辈子都过来了，怕是要改也难。可是四姐儿，你才十几岁，我请先生教你们读书明理，不是为了教你偏听你姨娘的糊涂话的，叫你走了她的糊涂道的。将来你许了人，做了太太，管着一家子人，你也要知道。用人也好，夫郎也好，万事你要有自己的主意，不可叫旁人牵着走。你们母女两个，总要有一个明白人。”

四姑娘听到此处，向苏氏叩头道:“是，女儿多谢太太为我打算。从此以后，我自己做主。不偏听，不偏信。”

她感怀苏氏为自己打算的一片心，姨娘不能说是坏人，可她十足的糊涂。

卿府的孩子，没有一个是要被舍弃的。纵使卿垣对女儿的要求就是高嫁了，好替娘家增添助力

可苏氏养了琬月这些年，心也越来越软，四姑娘虽然有些左了性子，可是却不是个坏姑娘，嫡母庶女，好歹也是母女。叫了她这许多年的嫡母，她不能就这样看着她左了性子，将来懦弱无能，嫁出去受人欺凌。

可到底也不是自己跟前养的孩子，苏氏也没那么多耐心，好好的道理讲过了，她若是不听，苏氏也懒怠再管。

“你姨娘，我不会放了的。厨房那边，我叫人说了话的。不过十日苦头，叫你姨娘静静心，你也不必担心。”苏氏一副不想多说的姿态，“我万盼着你从此明理了才是。”

“是，女儿多谢太太教诲。”四姑娘又磕了一个头。

琬月忙把她扶起来:“今晚姐姐就在我房里吃吧？庄子上送来了新鲜的鹿肉，咱们配上些牛肉，鸡肉，再来些蘑菇，胡瓜，叫人起了炉子炙了来吃，岂不好？”

“也好，那就叨扰五妹妹了。”四姑娘眼泪还挂在脸上，却已经笑了起来。

第六章 双喜

四姑娘晚上果然就在琬月处用的饭。

苏氏不许两个小姑娘吃酒，只拿了些用醪糟和果子泡的甜果酒应景。

吉祥翡翠两个动手烤着肉。大厨房进上来的是生肉，烤肉吃得慢，若是大厨房炙好了进上来，难免说着话又凉了，再热一次呢，滋味又不美。

总之姑娘们要一道用饭，但凡说一声，大厨房里炉子是有的，炭也是有的，各色蘸料也都细细切了调好进上来。唯恐姑娘们吃得不好。

其实到底是姑娘，四姑娘若是要去点个菜什么的，花个几百钱，也是有的。但是惯常刘姨娘说了，不要掐尖冒头，厨房里进什么就吃什么。

厨房也是人精子，四姑娘好说话，那便是应付些也没什么。

府里三个小主子，大爷是唯一的男丁，最受老爷看重，自然是头一等的热灶。五姑娘呢，是太太跟前养的，是太太的心尖尖儿，自然也是个热灶。四姑娘不得宠，自己个儿又不争不抢不出头的，这些管事们口上客客气气叫的姑娘，私底下谁不说四姑娘是个好拿捏的？便是有了好菜，正经主子们进了吃不完，拿去讨好沈姨娘，也轮不到四姑娘这个主子上头来。

家下人里头，尽都说四姑娘是个好伺候的主子，可伺候时却偷奸耍滑的。四姑娘一概不敢管，却敢同琬月甩脸子看。

莫说苏氏了，就是养老的苏妈妈，都说四姑娘是个糊涂人。

如今苏氏说了些道理，四姑娘也想通了些道理。

她为着甚敢对五妹妹不痛快？其实既是嫉妒五妹妹日子过得好，下人们捧着，太太疼爱着，虽不养在沈姨娘身前，沈姨娘也总是惦记着五妹妹。自己呢？姨娘不得宠，本想读书用些功，也叫爹爹欢喜。可姨娘总是拉着自己不叫出头，下人有了不是，姨娘也教自己忍。可忍到什么时候是个头？刘姨娘总是叫她认命，她没投生太太肚子里，没养在太太跟前，那就是比不上别人，就得处处低人一头，连女使婆子也不敢苛责，怕叫人知道了，说自己厉害。五妹妹待她好，不会跟她计较，她潜意识就怪了五妹妹。这又何尝不是先生说的欺软怕硬呢？

原来姨娘说的全不是这样，忍让也好，不出头也好，都不是对的。没有人要压着她不许出头，也没有人压着她叫她忍让。是她和姨娘自己糊涂。

这一顿饭吃的四姑娘思绪纷纷。到底年纪还小，刘姨娘对她的教育天长日久，她一时发现姨娘的生存法则是不对的，倒不知道日后如何办了。

送走四姑娘，琬月叹了口气。刘姨娘教四姐姐的，不能说全不对。老实听话不出头，刘姨娘当了这许多年妾室，这是最对她的路。当人妾室，说白了就是半奴半主的，若是不老实，正房太太稍微心狠些，多磋磨些就能叫妾室出不了头。可是却不能这样教孩子。

爹爹必不会叫姑娘去做妾，做妾有做妾的活法，做妻有做妻的活法。

“紫薇，昨日听姨娘近日有些咳嗽，你去拿了前段日子做的川贝枇杷膏来，给姨娘送去，叫朱砂姐姐一日里拿来给姨娘调了水来吃。”琬月把四姐姐放在脑后，关心起沈氏来。

卿垣为了子嗣，纳的妾不算少，可要做姨娘，至少也得是怀过的。如今府里只有四个姨娘，流产过两次，至今无儿无女的李姨娘。夭折了一个女儿，至今没有孩子的隋姨娘，生育了四姑娘的刘姨娘，以及生了一儿一女的沈姨娘。

沈姨娘怀了一儿一女，都生了下来，她颜色也好，又知进退懂分寸。卿垣既爱她颜色，又觉得她是个有福气的，常去她屋子里。

不过生了病，就不能伺候老爷了，得跟太太报了病去。

昨日请了郎中来看，不是什么大事，不过是清晨沈姨娘一时兴起，披了件外衣到园子里瞧荷花，沾了露水气，有些风寒。