沈姨娘生了两个孩子，身子早就不比从前健壮。总之有儿有女，便是没有宠爱，老爷太太也不会苛待她。

索性安心报了病，求了太太准了她闭门养病关着院门，带着女使们吃吃喝喝，说说笑笑的，时不时孩子们来陪她说说话，这不必在老爷跟前陪小心好吗？

琬月知道亲娘病得不重，多半都是为了躲懒，也就不担心了。

四姑娘到底还是忍不住不管她姨娘。概因第三日送上来的饭食都是萝卜青菜豆腐了。她摸了银子，叫彩珠去给了大厨房的林妈妈，每日分例多要了两个荤菜，给她姨娘送去。

苏氏听了，也不管她的。

渊哥儿自秋试过后，在京城盘桓了半月，参加了好些文会诗会，给自己造些文名来，赶在中秋之前回来了。

他带把带回来的东西分了分，叫小厮修身，齐家，养性，明理，几个给分头送去。

虽然都是妹妹，但渊哥儿从不掩饰他的偏心。样数都是一样多，可是五妹妹的要更精致些。

渊哥儿回来先拜见嫡母，琬月听见哥哥回来了，老早就在苏氏跟前等着。

“给母亲请安。”渊哥儿一身竹青色袍子，带着秀才方巾，如同潇潇青竹，挺拔俊秀。

“好孩子，快起来。路上累了吧？”苏氏笑着道，“你这妹妹，听说你要回来，老早就跑来等着你了。到底是兄妹，你一去就是两个月，琬姐儿惦记你呢。”

渊哥儿冲妹妹招招手，示意妹妹过来，笑道:“哥哥这回回来，给你带了京城时兴的珍珠粉，还有些钗子扇子，你拿着玩儿去。在家可有好好听母亲和姨娘的话？我走时叫你读的书可会背了？”

琬月走过去，赖着哥哥撒娇:“我都会背了，娘说我可听话了。我还帮着娘做节礼来着呢。姨娘也夸我懂事。”

苏氏嗔道:“你这孩子，都八岁了，一点儿姑娘样子都没有，还跟个猴儿似的赖着你哥哥。再过两年可就十岁了，要再拉着你哥哥撒娇，看我不收拾你。”

说是这样说，可苏氏乐得他们兄妹感情好。苏氏再疼琬月也知道，自己三十来岁才养了孩子，将来自己去了，琬月能依靠的就是兄长。渊哥儿出息，能护着琬月，就是再好不过了。

渊哥儿比妹妹大了五岁多，自小就很有个兄长样子。他从不觉得女孩子就只能读女四书，念什么女儿经。常常也会教妹妹读所谓的只能男子读的“男人书”。

妹妹刚被抱走时 姨娘成天挂心妹妹，渊哥儿为着安姨娘的心，只要一休沐就去给嫡母请安，去陪妹妹。

感情都是处出来的，本就是一母同胞的兄妹，又经常在一块儿，感情自然深厚些。

渊哥儿摸摸她的头:“咱们琬姐儿真乖，哥哥下回回京城，又给你买好玩的玩意儿。”

“谢谢哥哥！”琬月笑道。

苏氏含笑道:“说起来，咱们渊哥儿也有十三岁了。我私心想着，你的婚事也该寻摸起来了。你同母亲说说，你喜欢什么样的姑娘？”

渊哥儿的耳朵根子红了起来:“这，这不着急。”

“诶哟，哪有不急的话？你都十三岁了，咱们如今寻摸起来，也不是立刻就能寻摸到的。多寻摸两年，寻摸到合适的，咱们下了定，等你满了十七岁，咱们家就好娶新妇了。”苏氏又道。

渊哥儿红着脸道:“儿子，儿子喜欢温大方的。我是这家里的大哥，下头两个妹妹都还小，总得挑个好的，也好孝敬您们，照顾妹妹们。”

苏氏笑了，这孩子可真是的，还没长大呐！

“你爹爹的意思呢，是叫咱们家老太太在京里就找起来，我呢，也写封信回去，叫你外祖母帮着寻摸。你是咱们家的长子，新妇必是下一代的当家主母，既要你喜欢，也要挑的起担子来才好呢。”苏氏也有私心。如今的卿家是自己当家，可若是老爷没了，自然就是渊哥儿媳妇当家，她可得找个好相与的，否则日后，她的琬姐儿连回个娘家都要看人脸色可不行。

“全凭父亲母亲做主。”渊哥儿觉得嫡母说的很对。

“今日就别走了，我派人把四姑娘也叫来。你姨娘病着，就叫人给她送一桌去。你们兄妹三个一道用个饭。”苏氏安排道。

渊哥儿皱了皱眉，姨娘病了？他怎么不知道。

琬月道:“哥哥别担心，姨娘就是受了些风寒，请了郎中来瞧了，没什么大事。”

渊哥儿放下心来。坐下来同母亲与妹妹说话。

四姑娘果然如约来了，她还带了副自己做的连中三元扇面子，给兄长讨个好彩头。

苏氏知道自己在一处孩子们玩的不尽兴，就叫人把席面送到琬月房里。自己则是在正房里头吃。

四姑娘胆子大了些，也比起之前大方了好些。

一时之间兄妹三个倒是说说笑笑的。

第二日正是秋试放榜的日子。

虽然渊哥儿自觉能考上，可是到底还是心里紧张，来回踱步。一时想若是没考上，岂不是辜负大家期待，一时又想，考上之后立时得准备些什么。

忽听得外头一阵锣鼓齐鸣，一群差役翘着锣鼓道:“恭贺贵府老爷卿讳知渊中解元！”一连喊了三遍。

大红的喜报贴在卿府外头的墙上。

卿知渊喜出望外，他自觉能考中，起码是个五魁经前五名，可没想到竟然是解元！真是老天保佑！老天保佑！

他客客气气把报喜的差役请进去喝茶，一人给送了个五两银子的荷包。

差役们又吃又拿，打开荷包竟然是个小元宝，不由得喜上眉梢。这解元老爷就是大气，一出手就是五两银子。

他们就愿意给这些官宦人家的公子们报喜，喜钱都丰厚极了。

那些耕读之家，供养一个读书人已经是竭尽全力，便是考得再高，赏钱也不多。

消息传回院子，苏氏也高兴，赏了吗全府上下一个月月钱。

沈姨娘更喜得立时就给菩萨磕了九个头，起身大手一挥，给依兰居和渊哥儿翠竹居的下人每人赏一个月月钱。

第七章 枣香酥

报喜的差役刚出发，卿垣就知道了。他喜不自胜儿子比他当年有出息，自己当年不过是第三十四名，儿子却高中解元。

今秋殿试，便是前三甲无缘，也是个板上钉钉的进士出身了。

他叫来下属分派了任务，自己捋了捋胡须，坐轿子回了府上。