瞧见他们来了有人忙跑进里头通报，过一会一个身穿官服的人走了出来，瞧着似乎等了挺久，但这人却没有一丝不耐，恭恭敬敬地道：“恭迎各位大人。”

覃皓之私下里与当地县令通信已久，二人算是半个笔友，只是一直不得见其面，听这不卑不亢的声音，覃皓之就觉得应该是他了，赶忙出了马车，瞧了瞧不远处站着的人，许是心有灵犀，二人在目光相撞时微微一笑。

“覃大人。”

“宋大人。”

几乎是异口同声，宋县令忍不住笑道：“诸位远道而来，请随下官先去驿站休息再做打算。”

宋县令生得眉清目秀，微微一笑时让人觉得如沐春风，好感顿生。

江宁一共有四个县，每个县下大小乡镇有二十几个，如今他们是在漓云县，也就是离漓江较近的一处县里。

好似刚下过雨，青石路上有好几处积水，街上人烟稀少，店铺门面多数关着，只剩为数不多的几家零零散散地开着，偶有几个人路过时用好奇的目光打量他们，这个城镇出奇的冷清。

“前些日子隔壁县出了事，加上修河道闹出的流言，已有好些人出走了。”宋县令叹了口气：“此事说来话长，待到府里我再同覃大人明说。”

覃皓之点点头，跟着宋县令到了驿站。

驿站就在衙门不远处，安顿好后，天也慢慢暗下来。

说是接风洗尘的晚膳，宋府客厅里点着几盏油灯，桌上却只有一盘肉菜，还是因为覃皓之来了，宋县令的家眷特地杀了一只鸡炖了汤，剩下的菜就是腌菜、豆腐乳、炒土豆丝、炒野菜。

“前阵子闹了灾，下官实在拿不出好菜款待，请各位大人见谅。”宋县令窘迫地笑了笑。

宋县令心里发怵，他不知京里派下来的人会不会发怒，觉得他怠慢了。

李毅崇听他这么说哈哈大笑起来：“这菜算好的了，在边疆时我们还吃过冻得硬邦邦的馒头，有时候都得啃树皮，老谢，你说是不是？”

谢寻桓道：“是啊，有时候抓到一只老鼠都会沾沾自喜，可以加餐了。”

宋县令：“……”

经他们一打岔，覃皓之也挑起嘴角笑了：“你现在若给我端上一桌子的美味佳肴，我定会治你的罪，如今这餐算奢侈了。”

宋县令顿时热泪盈眶，通书信时就觉得覃大人同他人不一样，如今一见果真如此，忙笑着请他们动筷。

“漓云县出走的人口，子君有没有做过统计？”

子君是宋县令的字，听到覃皓之这么叫自己，二人的距离仿佛拉近了些许：“主城里有一半的人都走了，留下来的多是老了不愿背井离乡的或是家境不富裕凑不起盘缠的人，下面的乡镇大抵都是类似情况。”

宋子君忍不住微微叹了口气，前阵子闹饥荒时，百姓们都挺过来了，先今却败给了鬼神之说，说是怕遭报应，也是不想待在这处受难，能离开的都离开了，如今瞧着漓云县的萧条，他也生出了一股无力感来。

覃皓之道：“那闹瘟疫的村子又如何了？”

宋子君夹菜的手一顿，眼中露出一丝愤怒“这件事覃大人恐怕还不知晓，我第一次上报朝廷之前，昌平县的县令说是为了防止瘟疫扩散，将那几个村子都封了起来，不许外人进入，也不许里面的人出来，那处并非下官能管辖的，所以也不是很清楚，为此我特地让舍弟去盘查一番，竟发现那些村子里的人多数都被强行灌了毒药，每日身体一点点腐烂，那些官兵就拦着不让他们出走，连申冤的地方也无。”

“这是为何？”这事出乎覃皓之意料，李毅崇他们也都停下了筷。

“为此事我特地去昌平县城里，却被拒之不见，许是泄露了什么消息，昌平的县令突然失踪了，那的百姓也像是被压抑苦了，见官就打，主城里甚是暴乱，时不时就闹出点人命来，我鞭长莫及也无可奈何，前阵子也上报朝廷了。”

覃皓之没料到格局会变得这么凌乱，皱起眉头：“昌平县现今还有没有人管辖？”

宋县令叹了口气：“最开始有县尉管着，只是他的手法极其残忍，见到暴动的百姓就杀，最后被暴动的百姓乱刀砍死在街角，昌平县现在由一群起义的人占领着，领头人叫周义德。”

李毅崇咋舌道：“那的父母官混蛋成这样，也难怪百姓会造反。”

宋县令道：“我前日同那周义德还有过交谈，他指控县令淫辱良家妇女，平日里搜刮了不少民脂民膏，就连前阵子闹了饥荒，朝廷拨的一批赈灾银子都被其私吞。”

覃皓之想起昌平县前阵子给朝廷上递过灾情稳定的折子，面色一寒。

天高皇帝远，若有心隐瞒，底下的人不汇报，谁人又知昌平县百姓的苦楚，瞒天过海也不是不可能，到如今的官逼民反，民不得不反，造成这般苦果，又得谁来了结。

这顿饭吃的沉重了些。

覃皓之回驿站歇息的时候，赵恒正在灯下看着密函，他现今是以女子的身份陪同覃皓之出行，刚刚并没有同他们一起去宋府用膳，覃皓之刚想问他有无用过晚膳，赵恒却急道：“有个东西要给你看。”

覃皓之接过他手里的信，里面的内容同宋子君说得差不多，只是较之更详细一些。

“昌平县百姓暴动是在十三日前，也就我们出发前一天，想必消息也传到了京城。”赵恒道。

“这件事宋子君刚有同我说过了。”覃皓之沉着脸：“修建河道时发生的那十条命案，以及昌平县闹瘟疫的村子应当都有幕后黑手，现如今昌平县的百姓暴动，我想这一切都是有人刻意煽动。”

江宁隶属于辽宁郡名下，为了抑制乱民皇帝应该会让郡城出兵镇压，修建河道的事暂搁，当务之急就是安抚住百姓，找出昌平县消失的县令，这些事肯定与那县令脱不了干系。

覃皓之头疼地揉着眉间：“明日我想去闹瘟疫的那几个村子看看。”

“嗯，我陪你去。”赵恒道。

覃皓之点点头，疲惫地下去洗漱。

赵恒见他下去，烦躁得眯起眼睛，挑起昌平县暴乱究竟有何好处？如果那人只是针对覃皓之还好，若另有目的……

赵恒透过窗子抬头望天，乌云遮月，好似有什么就要发生了。

覃皓之洗了个澡出来时，瞧见赵恒正坐在窗户边上，斜斜着靠着，手里拿着一壶酒在那喝着，他一只脚踏在窗栏上，裙摆撇到一旁，墨发凌乱地搭在腰间，双目有些放空不知在想什么。

“你现在好歹是个女子，注意下分寸。”瞧他坐姿这般不讲究，覃皓之蹙起眉来，怕他掉下去，又想起来他武功高应当无碍。

“少喝点酒。”覃皓之将他手里的酒拿开。

赵恒低低地笑起来：“心里有些烦。”

“我也烦。”覃皓之撇着嘴道：“但喝酒又有什么用，喝多了第二天起来头还疼。”

“今日是不是腊月初三？”赵恒突然问道。

“嗯。”覃皓之不解地抬头看他。