虽然室内置有恒温系统，但以免继续麻烦贺麒，千榕还是硬着头皮问：“贺先生，请问有没有备用衣服可换？”

贺麒轻嗤一声，解开上衣扣子，把脱下的衣服扔到千榕身上，自己只留绸制衬里。“穿这个。”贺麒说，“休息好了就和我回去。”

千榕无奈，只得披着明显不合身的空荡外套回到大厅中。此时厅中响彻着悠扬的乐曲，灯光变暗、流丽如霞，散落着的客人们纷纷结成对子，踩着节奏跳起舞。

“会跳吗？”贺麒像是随口一问。

“不会，我们的课程里没有这一项。”

贺麒还待说些什么，却有人前来搭讪，谈论C区能源开发问题。

千榕识趣地离开，经过侍者，拿了一杯温热的综合莓果5号，移动到舞池边缘。

大部分人跟随音乐舞步规整、姿态优雅。少部分三三两两小声交谈。还有一个穿梭在人群间，看似寻找舞伴，实则在往某些宾客手边的饮品与食品中，趁其不备添加“佐料”。

破坏者的动作并不多么隐蔽，但安全装置没有反应，周围的人也视而不见。千榕来不及进一步思考，不动声色地转到附近。

“你在看我？”

千榕心中一悸，抬头看到神出鬼没的人有着爬行动物一样泛红细长的瞳孔。仿佛早已灭绝的物种在他身上复活。

“失礼了。”千榕道歉。

“没关系，我和系统里常见的人类形态有些小区别，是家族遗传。你不害怕吧？”

千榕反倒松一口气，看来他并不知道自己是因为发现他做的手脚而盯着他。

“不，只是有些好奇。”千榕回答，“我很少接触您这样的高级别贵族。”

在匮乏时代，家族是系统中最高种别的象征，他们垄断着90％的资源开发和分配权。几乎所有种别都要仰其鼻息。贺麒主理的“十二宫”是新贵家族联盟。而眼前诡异的人，应当出身更为富足。

他突然爆发出一阵大笑。千榕吓了一跳，手忙脚乱地往后挪远几步，却不小心撞到背后的清洁机器人，身体前倾将要摔倒。

蛇瞳人及时捞起千榕，冰凉的手心让千榕止不住一激灵。

“实在太好笑了，我不是故意吓你。”

千榕勉强笑了一笑，向他道谢。正思忖着如何离开，那人一晃眼消失在面前。

乐曲换了欢快活泼的风格。千榕用力捏了一下锁骨处的碎晶，到达休息区。

贺麒听完千榕的描述，先通知侍者把可能的污染物清理保管，又修改了门禁指令。“应该是苗家的人，但是邀请名单中没有他，所以我没收到警报。”

“你已经猜到是谁？”

贺麒冷笑一声：“不过是系统的弃子，任他什么手段也逃不过瓮中捉鳖。”

千榕补充说：“我把定位器贴在他袖口了。”

贺麒面色稍霁：“你还挺机灵。没碰到污染物吧？”

“我当然没碰。”千榕仍心有余悸，抿了一口还未放凉的饮料。

谁也没有继续说话，只有音符填满空间。不一会儿，贺麒突然说：“抓到了。”

“恭喜。”

“要一起去看看吗？”

千榕很惊讶：“我吗？”

贺麒亦是有些困惑，语言像是不经意地背叛大脑，自顾自地发出邀请。

“还有第二个人吗？你难道不想见见战利品？”贺麒反问。

“……那好吧。”既然任务完成，该准备返回“落日”了。千榕心想，多见见世面也不错。

贺麒带千榕从内层通道下至地下二层。只有灯管明亮的空旷房间中，蛇瞳人被锁上手脚，放置在一个透明的箱子里。贺麒与千榕进入后，看守的属从朝贺麒行礼并交给他一个微型遥控器，走到门外，关上房门。

“苗潜。”贺麒云淡风轻地打招呼，“和那些老头子玩腻了，来找我的不痛快？”

苗潜咧嘴笑：“一些小游戏而已。”他蛇信般的目光舐过千榕，恍然大悟似的睁大眼睛，“噢！我明白了，原来他就是操了你的那个倒霉蛋哈哈哈哈哈！”苗潜抑制不住地捂着肚子狂笑，“贺麒贺大少爷，被一个婊子操了！”

贺麒并不表现出对冒犯的愤怒，平静地打断他：“别废话，把抗解剂的配方交出来。否则，我有办法让系统驱逐你。”

“他们一点也不幽默，对不对？”苗潜不理会贺麒，紧盯着千榕说道，“其实你比他们有意思，可惜，可惜。这么无聊的人，你怎么不趁他睡着的时候掐死他？”

贺麒按下遥控器其中一个按钮，苗潜发出一声尖叫，皮肤上渐渐冒出暗红的血珠。

“我不想浪费时间。”

“新出厂的生物电？够带劲。”苗潜声音嘶哑，“没有抗解剂，你就算弄死我弄死我的话，恐怕系统首先驱逐的是你。”

“不可能。”贺麒说，“你没必要针对我。”

“你说得很有道理。我只是找点乐子罢了。”苗潜点点头以示赞同，“而且我是在进行一些友好提醒，不是吗？道貌岸然的人们，自以为造了一艘诺亚方舟，其实我们上的是铁达尼号啊！”

“如果你要进行反系统主义批判的话，我建议你去做映视艺术家，或者……那几个杂志叫什么来着？他们会如获至宝地捧你。而我，只需要抗解剂，我不会阻拦你继续去别人那找乐子。”

“我喜欢你的诚实。但是你需要一些虚伪做作，哦，高级的浪漫。你们这些台前‘新贵’如果不早点懂得这一点，只靠标榜责任是无法取代操盘者的。我给你一个升华的机会，一个触摸到罗曼蒂克的机会，你应该珍惜。”

贺麒的手指移动到另一个按钮上，极不耐烦：“我没时间和你扯皮。”

“别急，别急。”苗潜说，“你觉得自己胜券在握了，是不是？”

贺麒不自觉地挺直背部：“你是什么意思？”

“这个世界，实在太缺乏幽默感。对不对，沉默的小朋友？”