他们从准备室进入大厅时，大部分宾客已到达。华丽明亮而庞大到看不到边际的厅堂内，衣香鬓影、觥筹交错，分发食物和饮品的侍者在人群中穿梭，如同一幅足以摆入社会文化博物馆的动态油画。

贺麒亲自推着千榕的轮椅，经过一道又一道好奇的、探究的、惊叹的、轻蔑的、怀疑的目光。像二进制，四进制，十六进制的编码，赋予这一场景以庞杂的信息，以丰富的意义。

人流自动为他们分出一道长廊。贺麒推着千榕走到大厅中央，打了个响指。两人脚踩的地面缓缓上升，形成高出周围的圆台。

贺麒首先向出席者表示谢意，然后介绍千榕，讲述他们认识与订约的过程。千榕并未被制作出一个假身份，原因是成为高种别的次级姻亲者，本来就是系统容忍甚至鼓励低种别晋升的通道之一。贺麒的声音近在咫尺，但讲话的内容实在无趣，还带着回声，令千榕昏昏欲睡。他想，他们会相信这个漏洞百出的故事吗？

直到千榕被贺麒箍着腰间猛然提起，他才如梦初醒。千榕双腿无力，不得不完全倚靠在贺麒身上。贺麒手臂如同铁铸，支撑着千榕的上本身，像要嵌进他的身体里。

贺麒俊美无俦的面容在眼前放大，唇瓣擦过千榕侧脸。此时此刻，周围窸窸窣窣的人声如牛毛似的卫星拱托唯一的光源，千榕赫然意识到，他是这刺目光源的重要组成部分。他被众多高贵种别，或许其中还有他曾经的顾客，怀着各异的心思仰视着。他的心脏狂乱地跳动起来，他觉得贺麒这蜻蜓点水的一吻无聊透顶，无聊得让他有促狭的破坏欲。

那张印刻着至高权势的脸即将离开时，千榕眉眼一弯，伸手捧起，倏然凑近，仰头吻上两片薄唇。他的舌尖也调皮地探出，顺着贺麒的紧闭的唇缝轻轻舔弄，像舔弄一块不舍得咀嚼的糖果。虽然他吻过很多人，但贺麒，千榕以为在接吻方面还是能排在前列的。湿润偏凉，没有奇怪的异味，唇形优美。

千榕的动作让贺麒猝不及防。贺麒瞬间雷击般僵住，中枢神经因此瘫痪一秒，几乎抱不住怀里的精美偶人。

千榕感受到贺麒突然的僵硬，亦是愣住，一个念头乍然浮现：这不会是他的初吻吧？不会……吧！

千榕立刻有了恶作剧过头的愧疚感，微微侧头想要分开，但贺麒却紧追不舍，迅速反客为主，以不容置疑的力道撞开他软弱无力的屏障。他是在吻吗？千榕艰难地呼吸，思维开始恍惚。他简直是在吞食、在撕裂、在破坏。与方潼分手后，千榕每一次与客人例行公事的亲吻中，都会不由自主将两人默默品评一番。但贺麒的吻，这狂潮暗涌，冲散了千榕所有的堤坝、帮助他识别前路退路的指示牌、让他望见自己的镜面。他要融化，他在融化……

“再次感谢诸位捧场。”

千榕回神时，圆台已经降落，贺麒蹲下与他耳语，仿佛刚刚的亲密接触只是错觉，又仿佛这接触只是重复千百遍而无需在意的习惯：“我去四处打点一下，你随意。”

千榕胡乱点点头，惊魂未定地操作轮椅，向侍者要了一杯冰凉的七号薄荷。心跳的余波仍然让他头顶都发烫。千榕不想被各色牛鬼蛇神搭讪，摆出一副拒人千里的冷淡模样，转到有方桌的角落。

“千榕？”

他怎么会来？怎么会有他？贺麒认识他？

千榕才放下饮品杯，一道熟悉的声音在背后骤然炸响。

千榕深呼吸，转过身。

“好久不见，别来无恙。”方潼微笑。

“好久不见。”千榕也回了一个得体笑容（应该是得体的吧？）。

“我似乎应该说，恭喜你？‘十二宫’的主理人，非常不错的选择。”方潼捏着手里的细脚杯，转来转去。

“谢谢。”

“就这样？”方潼一错不错地盯着千榕的表情。

“我不懂您的意思？”

方潼把他的杯子紧挨着千榕的杯子放下，玻璃间磕出脆响。随后他弯下腰，绑起的长发有一绺落下来，垂在千榕眼前。

“我以为你应该清楚怎么感谢。”

“我不明白。”千榕咬唇，侧过脸不愿看他。

方潼又向前探了探身。千榕朝思暮想过的嘴唇离得更近了。

“你是谁？”

千榕肩膀一抖，慌乱之下甚至忘记使用光脑，而用手推着轮子离开方潼周围。

贺麒走近，看清了方潼的样子：梳着做作的长发、身高与他相差无几、长相勉勉强强。贺麒判断这是他最讨厌的大家族里的一种人，虚伪又矫情的艺术爱好者。而良好的记忆力让他想起，千榕记录中两年的空白期似乎与此人有关。贺麒觉得更厌恶了。

方潼好整以暇，对贺麒视而不见：“我忘了问，你的腿是怎么回事？”

“这似乎与你无关，方先生。”贺麒上前几步，挡住千榕。

方潼这才注意到还有个主人似的，似有若无的笑容不散：“抱歉，故人相逢，还未先恭祝贺先生喜得佳人，贺先生不会介意吧？”

“不会，只是可能要提醒您，与我的姻亲者保持恰当的距离，才符合礼数，也符合您的身份。”

“平时不拘小节惯了，请您见谅。那我就不打扰了，希望你玩得愉快。”方潼重新拿起那只细脚杯，做出碰杯的动作。

“你和千榕是什么关系？”贺麒仍然未能沉住这口气，问道。

“千榕……曾是我的礼物，最完美的礼物。”

五 颜六色的场合结束

方潼留下一句不明不白的、格言似的结论后抬脚离开。千榕一阵尴尬，挪着轮椅到自动食台，拿了一块玛芬蛋糕塞进嘴里。有机鸡蛋和麦芽糖的香味随着他缓慢的咀嚼在唇齿间逸散。咽下后，千榕又拿了一块吃。

贺麒还从未被任何人如此彻头彻尾地轻视过，大为光火又不得不在人前维持主人风度。他跨步走到千榕身边，等他吃完，不耐烦地问道：“他什么意思？”

“我不知道。”千榕迅速回答。

“你到底和方潼什么关系？”

“正如和您查到的，他是我曾经在一次庆功会上服务过的客人。”千榕开始后悔贪嘴吃了两块固体食物。他因为长期进食营养剂，胃脏已经萎缩和严重功能失调，即便是经过细致咀嚼分解后的玛芬蛋糕，仍然让他的胃部如临大敌。食物像坚硬矿石砸在脆弱的玻璃表面，在黏膜表面摩擦出伤口。

一瞬间愈演愈烈的疼痛让千榕如拦腰折断。贺麒预备好的质问生生吞下，换成紧张的疑问：“怎么回事？”他蹲下身，试图观察千榕低头时的表情。

千榕紧紧按着躁动不已的器官，沉默好一会儿，才气若游丝问：“有没有……可食用溶解剂？”

“那是什么？算了，我直接带你去紧急医疗间。”贺麒当机立断抱起千榕，健步如飞拐到一处隐秘的楼梯转角，有规律地敲了几下。平整的墙面浮现一道门的形状，在有人进入后又盐溶于水一般消失不见。

千榕蜷缩在简易诊疗床上，接受智能医疗管家的扫描和药物注射。

利刃刺穿腰腹般的急痛潮水般退去，只余下轻微但一时难以消解的不适钝痛。

贺麒脸色冰冷，像个未植入面部神经的仿制人：“下不为例，以后不要给我找这种麻烦。”

“抱歉。”冷汗浸透背部昂贵的轻盈布料，千榕后知后觉地发冷。