她的手掌，落在雪泥头顶，久久没有移动。

“……看来，阑儿还欠一些决心。”

“我有决心。”苍凌阑低声说，“小叔，我是真心想要拿到朱雀印的。”

“你确实有，但还不够。或许于旁人而言已经足够，但你不同，你心里的东西太多，又总不肯放手。”

苍简的目光像通透的湖水：“阑儿，世间难得双全法，你是要争这份去往王都学府的机会，还是宁可永远留在朔城，做个固守意气的走山猎人？”

……

苍凌阑从家主的书房里出来，已经是下午了。临走前，她将雪泥留在了苍简那里，拜托小叔替她照看几日。

院子里，鬼手蔓远远看到熟悉的身影推门而出，就艰难地挪动自己的根系，哧溜哧溜地凑过来。

“哎，别……别走啊！”

两个少年气馁地在后面喊。

“我都在这蹲了半个时辰，腿都麻了。”

“那怪胎有什么好的嘛。连个灵界都没有……”

苍凌阑出了走廊，那两个少年看见她，立刻闭上嘴跑了。

苍凌阑在鬼手蔓的面前止步，阳光把她的脸颊照得干净如玉。

她想了想，蹲下来。

“鬼手蔓。”她认真问，“就算我不能契约，你也想跟着我？”

“咿咿。”

“你跟着我，可是……”

苍凌阑本想说，跟着我可是很危险，有可能送命的。

但转念一想，鬼手蔓本来就是猎人吴戒的主战兽，没少出生入死，说这个等于废话。

“咿咿！”鬼手蔓将藤蔓挥舞起来，做了一个要把苍凌阑包裹起来的动作。

苍凌阑失笑：“你想说……你会保护我？”

“呜咿！”

鬼手蔓似乎听得懂“保护”的意思，用力地点了点主干。

它已知道眼前的人类少女精神力孱弱，但是没关系。它努力追逐的“光和温暖”，当然要它来拼命保护……只要她愿意留它在身边。

苍凌阑不禁怅然抬眉，摸着鬼手蔓的藤条，自言自语似的喃喃：“决心不够……么。”

其实，纵使雪泥沉睡不醒，她也绝不至于无计可施。别的不说，就说那位大山里的残雪鸦王，只要她去喊一声，肯定会来帮忙的。

可是那样，与几千个昨日也并无分别。

至于决心……

“也好，”苍凌阑站起身来，“就让我看看你的决心吧。”

片刻之后，她带鬼手蔓来到了斗兽场。

苍凌阑走山十年，眼光毒辣得很，那夜她一看到变异鬼手蔓就知道不能硬碰，直到最后也没有正面对敌。

所以现在，她还不清楚鬼手蔓的实力如何。见识过的战技也只有一个“大增殖”，属于植类战兽的基础技能。

倘若是契约了的战兽，御兽师完全可以直接通过精神连接感受到战兽的一切。但对苍凌阑这个灵界残废来说，这种正常途径是行不通的。

因此，想要尽快了解鬼手蔓，只能通过最简单粗暴的斗兽！

苍家的斗兽场修建得极为开阔。穿过一道白石巨门，只见椭圆形的场地被分成了十几块，其间人影兽影交织。

乌弹燕、烟貂、金甲鼠、爪盾、金耳刺蛙、七色藤……有的横冲直撞，有的互相撕咬，火星水沫随之飞溅。

而驱使它们的御兽师们，各站两侧。或是两两对战，或是一人驱使两只战兽使之切磋，激战得不可开交。

“好！咬咬咬，给我往死里咬！把那家伙的破壳子撕烂！”

“流焰鸟，喷火，烧七色藤的根茎！”

“喂！你要不要脸”

“烟貂，化雾！慧眼鸮，试试新学会的‘慧眼’！”

“哈哈哈哈，你的爪盾都吓得缩头了，还不认输？”

黑衣少女缓步走来，身后又跟着无比显眼的变异鬼手蔓，不禁引得不少苍氏族人纷纷侧目。

“是她，苍凌阑？”

“她不是从来不到斗兽场来的么？”

苍凌阑径直走到角落，那里坐着个看守老伯。她将腰间青牌解下，放在小桌上，说：“借一块场地。”

参加历练的年轻小辈，向来能得到些照顾。老伯瞧了她一眼，也不多说，抬手指了指：“玄字号第三个没人，去吧。”

“呜咿。”

自始至终，鬼手蔓都紧张又乖巧地跟在苍凌阑身后，任新主人将它带到对战场地的一侧。