陶氏瞪大了眼睛，脸上闪过一丝迟疑，但很快被贪婪和报复心取代，咬咬牙说：“行，就这么干！不过你可得小心点，别被人抓住把柄。”

说干就干，第二天，沈春花精心打扮了一番，穿上自己最艳丽的衣裳，大红大紫颜的有些刺眼，还在发髻上插了一朵娇艳欲滴的假花，但假话在日光下显得又廉价不堪，又对着镜子反复练习着娇羞的表情和姿态。一切自认为准备的妥当后，等待着时机，偷偷守在沈香儿家附近，看到陈晏之出门准备上工，立刻扭动着腰肢迎了上去。

陈晏之刚走出家门，就看到沈春花扭着腰肢朝自己走来。他心中顿生诧异，下意识地警惕起来，疑心她又要去刁难香儿，于是立刻挡在她身前。

还没等他开口质问，沈春花脚下突然一崴，发出一声夸张的娇呼，整个人朝着他倒了过来。

陈晏之眼疾手快，敏捷躲到一边，任她重重摔倒在地上才居高临下冷冷质问道：“沈春花，你这是在搞什么鬼？”

沈春花心中一恼，但仍不死心，尴尬着起身，又厚着脸皮往前凑，用手帕轻轻掩住嘴，声音甜腻娇笑道：“晏之哥，真不好意思，我这脚突然疼得厉害，有点站不稳，你能不能扶我去边上坐一下呀？。”说着，还厚颜无耻地顺势往陈晏之身上靠。

陈晏之又往后退了一大步，仿佛沈春花身上带着什么脏东西，避之不及。他的眼神中满是厌恶，冷冷地说：“不要再让我看到你上门找香儿的麻烦，否则，别怪我不客气！”

沈春花夹着嗓子柔声道：“晏之哥，你误会我了，昨日都怪我思虑不周全，心只想着揭露沈香儿的真实面目，却忘了那事儿让你也会面上无光，可我昨日说的都是真的，沈香儿水性杨花，早就不是清白处女之身了，在平溪村，村里的男人几乎都被她勾搭遍了……”

“够了！”陈晏之冷冷地打断她，眼中的厌恶已然化为熊熊怒火，“再敢污蔑香儿的清白，别怪我不顾男女之别，动手打女人！”说罢，他转身大步离开，毫不留恋。

沈春花看着陈晏之远去的背影，气得直跺脚，指甲深深掐进了手掌心，五官都因嫉妒而有些扭曲。她在心底恨恨地想：臭男人，我就不信沈香儿名声臭了，谣言传遍了，你这个做相公的还能忍得下去！

一计不成，沈春花仍不肯善罢甘休。她干脆在村子里，甚至在安溪村周边四处散布谣言。逢人便绘声绘色地编造着：“曾经我家表哥来做客，沈香儿就直勾勾地把人往床上引，吓得我家表哥从此以后再也不敢来我家了。”

这些谣言就像瘟疫一般迅速传播开来。第二天，内容就变得更加离谱了。传言说沈香儿从小就仗着自己长得几分姿色，生性放荡，水性杨花。为了偷懒让别人帮她干活，就和村里好几个男人不清不楚，甚至还在玉米地里与人苟且，都差点被人婆娘抓个现行。还说她只要是个男人就去勾引，小小年纪，奶子就被人玩得那么大，就连现在改嫁的相公，也是无数次露着胸、敞着腿，用狐媚手段勾来的。这些话传来传去，被添油加醋地描述得有鼻子有眼，仿佛那些造谣的人亲眼所见一样。村里的一些人听了这些谣言，开始对沈香儿指指点点，交头接耳，眼神中满是鄙夷与不屑。

本来安溪村开始大部分人都不太相信这些谣言，心里都清楚这肯定是沈香儿那恶毒伯母故意散播的。可偏偏这时，之前因犯事进牢房被关了许久的赖皮子正好被放了出来。他一听说这谣言，竟立刻跳出来附和，还添油加醋地说沈香儿就是个不折不扣的淫娃荡妇。他口沫横飞地描述着：“陈晏之没回来之前，她一个寡妇就耐不住寂寞，对我搔首弄姿。像我这样的人她都勾引，我哪里把持得住？就跟她去小树林干了那事儿。”他说得绘声绘色，言语间尽是香艳与放荡，甚至连沈香儿肩头有颗痣这样私密的细节都说得清清楚楚。

这下，谣言仿佛被坐实了。村里人看沈香儿的眼神彻底变了，充满了嫌弃和厌恶。沈香儿听到这些谣言，气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，委屈得不行。她看着陈晏之，声音带着哭腔：“三叔，我真的没有做过那些事，他们这是在污蔑我！赖皮子你是知道的，那夜是他第一次想强占我，我根本没有勾引他，更没有跟他做过那种事。”

陈晏之轻轻握住她的手，眼神温柔而坚定，轻声安慰道：“香儿，我当然相信你。赖皮子是什么德行，我再清楚不过，他的话我怎么会当真？那夜是我救了你，你的处子之身在新婚夜又怎么被我破的我更是明明白白。而且，这些谣言一看就是你大伯母她们在背后搞的鬼，我绝对不会让她们的阴谋得逞。”

“三叔，我……我那夜也的确不知道被赖皮子看去了多少？你会不会因此心里对我……”沈香儿心中满是担忧，她深知这个社会对女子贞洁看得极重，男人大多无法接受自己的女人被别的男人染指过哪怕分毫。

“傻香儿，你胡思乱想些什么呢。就算那夜被强迫真的发生了，那也绝不是你的错，你要记住，比起贞洁，永远是你的命更重要。在我心里，你的安危远远胜过这些世俗的观念。”陈晏之深情地看着她，眼神中满是疼惜。

沈香儿感动地点点头，可如今明知道是她伯母在背后搞鬼，又因为赖皮子也掺和进来，还知道她肩头红痣这个私密细节，让她一时间有些乱了分寸，不知如何应对这扑面而来的恶意 ? 。

51 对策

事情闹得沸沸扬扬，连陈晏阳都不得不上门关心询问情况。他心里清楚，这肯定是沈家在背后搞鬼，气得他都想集结村民去平溪村大闹一场。好在陈晏之及时阻止，说自己已经有了对策。

第二天清晨，陈晏之径直前往县城，找到相识之人，拜托其暗中调查沈家的所有事情。还没开始调查，对方就告知他一意外的事，沈春花的哥哥沈家宝表面上在城里富人家干活，实则嗜赌如命，之前在赌场欠了一屁股债，可最近却不知通过什么手段把债都还清了。陈晏之心中顿时有了主意。他知道杨文武认识那家富户的管事，便找到杨文武，与他暗中商议了一番。

办完事情后，陈晏之担心香儿还会被人刁难，于是这几日暂时辞工回家，想陪伴在她身边。沈香儿也重新振作起来，看到三叔回来，她整理了一下衣衫，转身对他说道：“我已经想到办法了，我要回平溪村一趟，找村长和沈家的一位叔伯出面，为我讨回公道。”

陈晏之看着她坚定的眼神，本想让她等自己拿到沈家的把柄，一切准备就绪后自己替她解决的，但最终还是尊重了她的决定。他握住沈香儿的手说：“我陪你一起去。”

沈香儿摇了摇头，回答道：“不，我还有件事要你去办。你帮我去一个地方找个人……”说着，她凑近陈晏之，低声交代起来。

陈晏之有些担忧地提醒道：“你自己回去平溪村一定要小心。”

两人一同出了门，陈晏之往另一处走，沈香儿独自朝着平溪村走去。一路上，偶遇村里的人，那些人的目光如芒在背，可她依旧挺直脊背，昂首前行。甚至有人小声讨论是不是陈晏之不要她了，才把她赶回平溪村。

来到平溪村村长家，沈香儿定了定神，抬手敲门。平溪村不像安溪村那般富裕，老村长家的条件也很普通，平时处理事情的能力也有限。

老村长打开门，看到是沈香儿一个人，微微一怔，眼中闪过一丝复杂的神色，随后让她进了屋。

沈香儿没有坐下，施了一礼后，开门见山地说：“村长，我今天来，是为了我伯母和沈春花去安溪村到处散布谣言，败坏我声誉的事。她们是咱们村的人，您管还是不管？”

村长坐在椅子上，轻抚胡须，缓缓说道：“香儿啊，这谣言我也听说了，确实伤人。可这谣言空口无凭，又没有确凿证据证明是谁传的，实在不好定夺啊。”

沈香儿目光坚定：“村长，证据我很快就会有。而且，我还有在我大伯母家受尽欺辱，以及他们抢夺、变卖我父母家产田地的证据。我现在来，就是想请您到时候做个见证。”

村长听后，颇为吃惊，确认道：“此事当真？当初你家田地，你伯母可都说你自己同意主张卖的。你真能拿出证据？”

沈香儿斩钉截铁地说：“村长，我不仅有证据，还有人证。还望村长主持，召集族中长辈一同处理此事，为我做主。”

老村长思索片刻，点头道：“好，我会去召集大家，也会喊上你大伯母一家。明日就在祠堂商议此事。”

从村长家出来，沈香儿拿着一坛酒，前往拜访族中的一位叔伯沈二爷。沈二爷在族中辈分较高，为人正直，曾经对沈香儿颇为关照。沈香儿走进院子时，沈二爷正坐在院子里喝茶。看到沈香儿，沈二爷放下茶杯，招呼她坐下：“香儿，我听说你的事了，到底怎么回事？是不是又是你那伯母搞的鬼？”

沈香儿再次将事情的来龙去脉详细说了一遍，说到伤心处，泪水忍不住夺眶而出：“二叔伯，我父母早亡，本以为在大伯母家能有个容身之所。当初您虽关护我，可也管不了他们打着养育我的幌子变卖我家田地房屋。如今他们还这般污蔑我，想让我无法在夫家待下去，我实在无法再容忍了。”

沈二爷听后，气得拍案而起：“太不像话了！这陶氏一家简直败坏沈家门风！香儿，你放心，明日祠堂议事，我定会为你做主。你之前让我当中间人帮寻的买你家地契的人，我让他把字据留存好了。”

沈香儿心中无比感激。当初她也没想到这么多，让沈二爷在其中做中间人，只是想着日后若有钱赎回土地能知道去找谁。

52 祠堂对峙

次日清晨，平溪村祠堂前人声鼎沸，听闻沈香儿要讨公道，好多村民都赶来看热闹。老村长坐在祠堂主位上，神情严肃，族中长辈们分坐两旁，沈香儿站在一侧，神色坚定。对面，沈春花母女和沈香儿的大伯母陶氏满脸不屑，似乎根本没把这场议事放在眼里，她大伯更是怯怯的站在最后面，连看都不好意思再看她一眼。

沈香儿深吸一口气，从没期待过他这个大伯，她率先开口：“村长，各位长辈，今日请大家来，是要讨回一个公道。我父母离世后，被我大伯母收养，本以为能有个依靠，可他们却在背后对我做了诸多过分之事。”

陶氏一听，立即跳脚，手指着沈香儿骂道：“你这没良心的丫头，竟敢血口喷人！我们含辛茹苦收养你，好吃好喝供着，你不感恩戴德，反倒在这胡言乱语，污蔑我们！”

沈香儿不为所动，继续说道：“当初，你们变卖我家田地房屋，说是为了养育我，可实际上呢？我吃不饱穿不暖，稍有差错就会被你们打骂，乡亲都有目众睹，我最后还得被你五两银子卖去冲喜，这事安溪村村长是见证人，他虽没来，但给了当初的聘书，当时写的明白给了五两银子做彩礼，可我出嫁时却是一文钱都没见到的。”

“你……你少胡说八道！”陶氏脸涨得通红，急忙反驳：“那五两银子，给你出嫁操办酒席、购置嫁妆，哪样不要花钱？”

沈香儿冷笑一声：“酒席嫁妆？我当时带出的门的可只有一套旧衣，村里参加的人我都记得。你说说，你置办了多少酒席？在哪家采买的食材？我现在就可以把他们请来，当面对质，你敢吗？”

陶氏被这一连串质问噎得说不出话，眼神闪躲，支支吾吾道：“都过去这么久了，我哪里还记得这些琐碎的事……”

沈香儿也不纠缠，话锋一转：“好，这事暂且不提。如今，你们为了一己私欲，上门强行索要我做绢花赚钱的手艺不行，就和沈春花去安溪村四处散布谣言，败坏我的名声，无非就是想让我在夫家待不下去，再回到沈家，继续沦为给你们拿捏又能赚钱的工具。”

“谁败坏你名声了？你别污蔑我们！”沈春花跳出来，双手叉腰，一脸嚣张，“你自己行为不检点，坏名声传出去了，还想赖到我们头上？你倒是拿出证据来啊！”

沈香儿嘴角微微上扬，露出一丝自信的笑容：“证据？沈春花，还得‘感谢’你自己留下的好证据。不是到处谣传我勾引了你家表哥，吓得他再也不敢来沈家走亲戚了吗？今日，我就把你的表哥请来了！”说罢，她对门外的陈晏之使了个眼色。

片刻之后，陈晏之带着一个身着旧布青衣的青年男子走进祠堂。沈春花看到来人，脸色瞬间变得煞白，眼睛瞪得滚圆，满是不可置信来人正是她家表哥，陶根生。