第二日我们起了个大早，关了铺子去城中办货。尽管只有五里路，可是我走得太慢，到达的时候已经是日上三竿了。

城里的人真多。自从去年冬天我病了一场，灵儿便担起了办货的事。我也快一年没有进城了。一个官儿骑着快马，在城中横冲直撞地奔驰而过。路人侧目，议论纷纷。

我向来不愿意多理，仍旧做我自己的事情。

日头将午。忽然街上有几个皂吏拿了铜锣，“当当当”地敲了起来，大嗓门沿街而下，叫道：“大伙听着了

！当今圣上架崩，缀朝十日，万民举哀，国丧三年，八音遏密，不许吃酒行乐！违者立斩不赦！”

街上马上如同炸了锅，如此大事，可不能够天天遇到。此时已经有人四处张了皇榜出来，大伙哗啦一下围了过去。只是一般百姓皆不识字，围着议论，却不得其解。

我心中一片茫然。皇上架崩了？那继位的人是……我当年侥幸逃出，又怎有心情去打听这等事情。道路听说太子已然被废。安儿和馨儿都死于那场灾祸。他……如愿作了太子了吗？

这时一个私塾先生模样的人，在人群中摇头晃脑地读了起来：“九皇子……（避讳未读），德行肖朕，已立为太子，今继大统众望所归，钦此”这是皇上，啊不，先帝的诏书。

那么是真的了。

下面有新帝的诏示：“虽哀思皇考，然国不可一日无君，唯有窃居大位。自明春起，改元长宁”

什么？

那私塾先生下面说的什么我已经听不清。改元“长宁”，那不是……我的名字么？靖王在做什么？堂堂年号，竟然用了一个被他利用之后随手抛弃的男宠的名字。这一定是一个巧合……或者是哪个钦天官占卜出来的，这么荒谬的名字，他……他……何必如此！何必如此！

那多少次午夜梦回撕心裂肺的痛楚，难道抵不过一个可笑的年号吗？我为什么，为什么要念念不忘。我不承认，不能承认，我心里那个……

徐长宁，你不能心软……

31

周围的物事好像浮动了起来，变成可笑的模样。艳阳高照，我只觉得心口一片冰凉。他太残忍，我原以为我忘了他的。

“哥哥！”有人在我耳边大叫。我木然转头，灵儿焦急的联在我面前放大。我努力堆砌一个笑容，想要站起来，却发现软得一个指头也动不了。

“哥你喝水，来”灵儿轻柔地说道，一边抚我胸口。有水在我唇边，我大口大口地喝下，才觉得好受一点。[自由自在]

半晌，我问道：“他……登基了？”

灵儿知道我在说谁，点头：“是的，做了皇帝了。”

我的泪水急涌了出来，他终于等到这一天了。

“哥哥你”

灵儿又抱着我晃了起来，“哥你别吓唬我，你一下子摔倒了，幸亏掌柜的把你扶了进来，你不舒服吗？怎的不早告诉我？我一个人来就行了。哥”他看着我，也流泪。

是啊，关我们什么事？我知道，他靠的不只是计谋，也有他多年的苦心经营。否则也不能如此。也许，也许还有很多像我这样的牺牲品，我侥幸未死而已，夫复何言？我现在最应该做的事情是回家。

我发现我坐在一家茶社的长凳上。灵儿靠着我。我活动了一下手脚，扶着灵儿站起来，跟掌柜的道了谢，付了茶钱，道：“货都买好了，回去吧。”

然而我气喘吁吁，灵儿担心得不得了，执意雇了头驴子，驮着我回去了。

接下来的时间，我都沉默。吃了饭便早早收拾上床了。到中夜，我仍旧是无法睡着。索性披衣起床，扶着墙根到院子里坐下。

树影晃动，一如当年。这棵树还是我刚来的时候亲手种下，如今已经亭亭如盖了。往事如同流水一般从我心中流过，清晰异常。那时他喜怒无常，想来已经决定利用我了吧。他也是人，有人的挣扎与不忍。我马上又觉得好笑。被利用的人是我，怎么反而为利用我的人着想了？想起那最后一眼的不舍与不甘。是的，不甘，为什么皇位意味着被判与出卖不也都挣扎过来了？还是现在好，相忘于江湖。他已经做了皇帝，而我我坐在自家的庭院里，看着如水泻地的月光，灵儿就在屋内熟睡，不就是我多年的愿望吗？我真是太幸福了。

[自由自在]

然而我还是病了。或许是我本来不堪一击的身体不该在秋夜里坐那么久，或者是我的日子到了。

灵儿急得不行。终于去城里抓了药来煎。我喝下去却一点效用也没有。仍然是手脚冰凉，全身发痛。裹了两床辈子，屋里点起火盆也是无用。我劝灵儿别那么费事，可是他不听，又去抓了两付药来。

这样……太浪费了。我得给灵儿留下点什么。这几年小店经营得极为一般，陆续地花那一点点的积蓄。若不是我手紧，也就光了。既然已经药石罔效，浪费钱做什么？灵儿再来要钱，我便说没有了。当晚他搂着我大哭一场，我只有硬起心肠。灵儿，迟早会有这么一天的，你一定要坚强点。

钱，我不是没有，只是，不能花。在我内衣的夹层里，有一张一万两银子的、作了记号的银票。那时在我出逃后不久，才发现的。我从未有过那么大的一张银票，是有人塞在我身上的。这么巨额的银两，只要出现在任何一个钱庄，都会引人注目。而靖王也就可以找到我或者我的尸体。我也曾经想要烧掉它，终于还是没有下手。我准备让它随我埋入地下，再也不会现于世间。

两付药喝下去，我仍然没有什么起色。或者真的到头了。拖了一个多月，天气渐冷，我渐渐不能下床。灵儿哪里也不去，和四年前一样，寸步不离地守在我身边，生怕我有什么闪失。他还小得很哪。

又挨过一阵剧痛，我，头晕脑胀，缩成一团闭目休息，大概……清醒的日子不会很久了吧。下意识地我去摸那张银票，它总是硬硬地贴在我胸口。

然而哪熟悉的触感却不见了。我惊出一身冷汗。灵儿这几日曾经帮我换衣服，难道？我想起灵儿前两日似乎出去过一阵子，说是再去开些药什么的，后来……

我缓缓转过身子，已经累得气喘。灵儿忙靠过来，问道：“哥要喝水吗？”

“灵儿我问你……你是不是……从我这里拿了什么东西……没告诉我？嗯？”

灵儿忽哇地一声大哭起来：“哥……我怕……怕你死了，你说没钱……可是你有钱不告诉我……我拿了银票去兑，听人说隔壁的易县来了个大夫……神通广大……，哥……可是钱庄的人说兑不开，拖了好几天……我再去那个大夫就走了……一直不敢和你说……钱都在这里……”他抽抽噎噎地掏出一卷银票，“除去抓药的都在这里……”

灵儿这傻瓜！我急问：“那……什么时候的事情？”

“十天前我去易县……大夫走了，哥我不该擅自花钱的，可是……”

“不是这个！我问你，钱庄的人怎么说？”

“就是钱太多了找不开，四五日才凑齐了的。”

我颓然躺倒。灵儿使劲抱住我，哭道：“我会赚钱的，哥你不必顾虑我，你死了我就什么也没有了……”

我劈手给了灵儿一巴掌，手上无力，灵儿反而加大了力气哭道：“哥……我就是不想你死啊……”

“你知不知道你干了什么？他……会找到我们的。不行，灵儿，你……快扶我起来，快走……不……你一个人走好了，离开这里，越远越好……不能再耽搁了，已经十几日了……”我掀开被子便要下床，忘了自己行将就木，一阵眩晕已经摔了下去，眼前金星乱冒。

“哥……都这样了你还去哪里……哥你回去躺着啊……”灵儿便来抱我上床。

我怒极，推开他道：“你……知不知道靖王……不……皇帝马上就会来抓我们……都这么久了，你不告诉我……你……”我一口气喘不过，灵儿又抚我胸口，道：“可是你这样怎么走……哥别……”

“不……快走……来不及了……”

一个震耳欲聋的声音道：“的确来不及了！”