侧躺着吐出几口水，浮元再也没有力气动弹。此时已经日出，初夏的阳光落在身上充满了暖意，身边是个并不大的湖，四周是渺无人烟的稀疏山林，她微阖双眼，昏睡过去。

再醒来，身上衣服也干了大半，她撑着自己坐起来，只觉得全身上下，没有一处是不酸疼的，衣服被刮得破烂，手臂和腿上到处是淤青和划痕，她下意识地摸了腰间，只剩匕首还在――这身衣服不是无絮帮她穿的，随身的物件也不全――想到昨夜一连串的遭遇，浮元又无措起来。

她鼓足了劲儿站起身，脚下摇晃了几步，见到了昆吴山刺入云霄，远在天边。

已经离王都这么远了吗？不管怎样，一定要回去。

她踉跄了几步，感到了衣袖的重量，从里面摸出一个锦囊来，惊喜地发现了丹药，立刻服下一颗。

朝着王都的方向，并没有路，脚下布满了杂草和荆棘，不远处，一处炊烟袅袅升起。

浮元小心翼翼地靠近，只见一处峭壁，上面凿了门和窗，是住人的窑洞，门口露天搭起了简易炉子，冒出难闻的苦味。

门大开着，浮元站在门口，不知道要不要进去。

黄昏的余晖之下，一个赤裸上身的年轻男子背靠着门框坐着，一只脚踩着另一边的门框，双手垫在大腿上，编织着草绳，身边放了一只编好的草鞋。他的皮肤似乎经历了常年的日晒，呈褐色，腰腹劲瘦，胸肌鼓起。

利落的短发慢慢向下收拢，像一只箭头搭在后颈上，棱角分明的脸上，一对剑眉增加了这种锋利的感觉。

看上去比无絮粗粝一些，又比渠末清瘦一些。

他的手指上布满了细小陈旧的疤痕，动得并不迅速，手指略微笨拙地穿插在草绳之间，虽然动作很慢，但编好的部分平整而光滑，找不到一丝毛刺，大概太过专注于手里的活计，完全没发现不远处站着个陌生人。

浮元心中砰砰直跳，这是她第一次在昆吴山以外见着人，人看上去还很凶，她退了一步，决定不惊动他，继续上路。

才转身迈出一步，就听到身后传来沙哑的嗓音：“等等，你刚才叫我了吗？”

浮元回过头，正看见男子眉心微皱，指了指自己的耳朵：“我这里不好，太远的听不见，不过看得懂口型。”

“我没叫你。”她说着就要继续走。

“你还受着伤，要去哪里，天快黑了，山里有霜露和毒瘴。”他站起身，让出的门口，有请她进去的意思。

浮元低头，看了看还在冒血丝的伤口，她累了，确实需要一个能休憩的地方。窑洞里摆设简单，一个床铺，一个木制药箱，一把弓，一个装满的箭筒，墙角堆了几个竹筐，地上摊着晒干的草药，一套杵臼，几排大大小小的陶罐。

无絮啊，我该不该相信他。

若是在宫里，她定要给眼前的人上一副枷锁，才能叫她放心。

正当她踌躇在原地的时候，男子迅速穿了上衣，打开药箱，取出干净的布条和药瓶：“先处理一下伤口吧。”

浮元立刻后退了一步：“我吃过药了。”

他也不逼近：“我叫薛肴，采药卖药为生，也算半个巫医，这样的外伤，外敷会好得更快。”他继续不紧不慢地说，“这里在沥州界以外的荒郊，离最近的镇子也要走上半日，晚上若是让瘴气侵入伤口，恐怕会贻害终生。”

男子的表情平静，语气诚恳，他向着落日，眼里盈盈地闪着光。

他说着，慢慢向浮元靠近，见她没躲，便用布裹了自己的手，看着浮元的眼睛说：“我是医者，不会害你的。”随后低头抬起她的手腕，食指弹着药瓶，让粉末一丝丝覆盖伤口。

浮元吃痛，手抽动了一下，很快被稳稳地扶住包扎。

手臂处理好了，他蹲下去处理腿上的伤。

这种临下的视角，才是她熟悉的。

他处理好最后一处膝盖上的伤，仰头问道：“该怎么称呼你呢？”

“浮元。”她想了想，冒出一句，见他仍然目不转睛地看她，显然不明白这个新词，她弯下腰，嘴唇凑到他耳边，慢而轻地吐气，“浮――元――”

“听到了吗？”

他侧过头，一手挡住酡红的耳垂，“嗯”了一声。

瘴谷（一）美梦与噩梦

这是一处无人踏足的谷地。

每晚，瘴气从山间弥漫开来，是个活人都受不了，倒是滋养了无数奇花异草。

薛肴的窑洞门口种满了清灵草，可以阻挡瘴气的入侵。

可她又是怎么进来的呢？还是一个充满灵气的女子。

夜晚的天气晴好，月光苍白莹亮。

浮元蜷着身子，陷在干净厚软的兽皮中，和衣而眠。

薛肴则窝在房间另一头自己陈旧的铺盖里。

他平日不常备食物，今早正好挖了笋。

入夜前，他为客人烹调了鲜美的笋汤，却被她拒绝，推搡中把碗都打翻了。

两人尴尬地沉默了一会儿，薛肴开始独自打扫。

就算是修士，也要吃东西才能养好身体呀，他闷闷不乐，一边从箱底掏出几张崭新的兽皮，在地上铺好。

浮元也不道谢，就背过身躺了上去，叫热心的主人也笑不出来了。

薛肴不是没见过女人，他每隔几日就要去市镇上把草药卖了，换些日常用品，街市人来人往，每个女人身后往往跟着几个男人，全家一道出来并不多见，只有最受宠爱的夫郎才能和家主一起出门。

年幼的时候，他也幻想过长大找到一个疼人的娘子，普普通通地过日子。如今，他早就断了嫁娶之心，像他这样有缺的男人，能有什么奢望呢，更何况，不仅仅是耳朵的问题。

第一眼见着她，他冻结的幻想又不合时宜地蠢蠢欲动了。

她有些消瘦，一身昂贵的丝料被磨得稀烂，眉眼凌厉，从眼眸深处透出来的，大半是淡漠。

世间种种烟火气，都完美地避开了她。