她顿了顿，似笑非笑地看着温迟鹤，目光从他的眉眼一路扫过，像是在仔细端详一件价值连城的珍宝：“你生得这样貌美，只是……少了个在皇上面前露脸的机会罢了。”

温迟鹤垂眸，心下微微一沉。

惠妃看着他没有接话，抬手轻轻一挥，一个宫女立刻捧着一只雕花锦盒上前，将其搁在温迟鹤面前。她端起茶盏，笑意温和，语气却意味深长：“你若当我是姐姐，姐姐自然也会扶着你。日后，都是好姐弟，互相帮衬才是。”

温迟鹤微微一怔，随即垂下眼睑，看着那锦盒，指尖无意识地收拢了一下衣袖。片刻后，才温声道：“娘娘这是……”

惠妃轻笑一声：“本宫见你皮肤白净，气质清隽，前些日子恰好让人从江南带了些好料回来，想着做一套合你气质的衣裳。”

她微微一抬手，宫女立刻打开锦盒。

锦盒开启，一件暗绛紫色的华贵锦袍静静地躺在其中。衣料选用上好的锦缎，光泽隐隐流转，衣襟处点缀着海棠花叶，低调却不失华贵。衣摆处，隐隐透着一抹流云鹤影，仿佛正欲展翅高飞。

旁侧还放着一套精心搭配的配饰一支鎏金雕竹玉簪，一枚白玉扳指，一条金丝海棠腰链，每一样都极尽精美。

惠妃拿起那支玉簪，缓缓摩挲着上头雕刻的飞鹤形，笑道：“本宫看你素日里戴的簪子过于素净了些，这支玉簪，倒是与你更相衬。”

温迟鹤看着那玉簪，目光微微一滞。

他自然看得明白惠妃的意思那些精心挑选的衣饰，那暗藏寓意的流云鹤影，乃至她口中看似随意的每一句话……无非是暗示她愿扶他一把，让他承恩于永熙帝，从此一步登天。

然而，这一份“好意”，却不是他想要的，还不好拒绝。

温迟鹤的指尖在袖中不易察觉地收紧了一瞬，脑海里浮现出很久以前的一幕。

那是他还年幼的时候，他的母亲常常看着他，眼里带着几分忧愁，语重心长地叹道：

“小鸟，你生得太好看，不一定是好事。”

那时候的他不懂，甚至后来很多年也未曾真正理解这句话的含义。

他不明白，美貌怎会成为一种灾祸？他不觉得这有什么不好的，甚至照镜子的时候，还常常因自己的容貌生出几分赏心悦目之感。

然而，如今的他，在这一刻忽然明白了。在这后宫之中，美貌并不会是庇佑，而是一种可以被利用的工具，一种最锋利、却也最危险的武器。

温迟鹤压下心头翻涌的情绪，轻轻垂下眼睫。片刻后，他再抬眸看向惠妃，脸上依旧带着一如往昔的温和无害：“……多谢娘娘厚爱。”

惠妃端起茶盏轻抿了一口，目光透过茶雾落在温迟鹤身上，意味深长地开口：“玉贵人，本宫这份心意，你心里清楚就好。”

她轻轻一抬手，示意宫女将锦盒合上，笑意不变：“回去好好想一想，若是想明白了，就穿着这身衣裳，再来静华宫见本宫。”

*

温迟鹤离开静华宫，微微吸了口气，将那股沉闷压下，随即吩咐紫苏将锦盒带回去。

此时黄昏已至，天边的余晖洒落宫墙，给朱红色的瓦檐镀上一层金光。风吹落树叶，飘零在石板路上，发出轻微的簌簌声。

他没有急着回去，而是随意地走着，仿佛只是散步，实则心里翻腾着许多念头。

如果他装傻，不回复惠妃，会不会惹怒她？惠妃虽然柔和待人，但她毕竟是后宫的掌权者之一，若是真的被她厌恶，恐怕也不会是什么好事。

若是他主动把锦盒送回去，表明自己无意争宠呢？他会不会就此被惠妃打上“无用之人”的标签？或者，惠妃只是想看他如何抉择，根本不在意他是否愿意承恩？

往上爬？还是独善其身？

独善其身，真的能做到吗？

思绪翻涌间，他抬起头，发现自己竟已走到冷宫附近。

他愣了愣，下意识地停下脚步，苦笑了一下。不知不觉间，他竟又走到了这里。他明明没有刻意要来，脚步却在不经意间遵循了本能，走向了他最想见的人。

拐进那座荒废的宫殿，他的步子放得极轻。然而，耳边忽然传来一阵低低的说话声。

他心里微微一动，脚步下意识放慢，悄然往内走去。

走到殿门口，他不慎踩到一片落叶，清脆的碎响打破了殿内的安静。

14、你喜欢父皇吗

不过片刻，段沐尘从里头跑了出来。他一看到温迟鹤，脚步微微顿了一下，瞳孔一缩，眼神里闪过一丝极快的错愕，随即，便换上了熟悉的傻气笑容，咧嘴露出一排白牙：“小鸟来了。””

温迟鹤看着他，心头的沉郁情绪像是被风吹散了一些，唇角微微勾了勾：“是啊，因为想见你。”

他走上前，伸手环住段沐尘的腰，将头埋进他怀里，耳侧是熟悉的心跳声，沉稳有力。

段沐尘没有推开，乖顺地回抱住他，温热的掌心贴在他背上。

温迟鹤微微眯起眼睛，靠在他肩上，随意问道：“你刚刚在跟谁说话？”

“跟……虫子。”段沐尘随口道，语气一如既往的天真无害。

温迟鹤噗嗤一笑，拍了拍他的胸口，打趣道：“傻子。”

两人就这样相拥了一会儿，才进了殿内，坐在床榻上依偎在一起。没有做什么，也没有急着缠绵，只是静静地坐着，感受彼此的体温。

温迟鹤叹了口气，闭了闭眼。他有太多话想说，太多心事憋在心里，即便知道段沐尘未必能听懂，他仍然想对他说说话。

“尘儿，你知道吗……”温迟鹤靠在段沐尘怀里，语气有些飘远，像是陷入回忆，“我十八岁就进宫了。选秀后，皇上很快就召幸了我。在那之前，我从未想过自己是喜欢男人还是女人。”

他顿了顿，轻轻叹息了一声，像是喃喃自语：“你父皇年轻的时候，也是气宇轩昂的。我第一次看到他时，心里想，原来天子长这样……这就是我的夫君……”

话未说完，怀抱着他的段沐尘忽然开口，语气淡淡地打断了他：“有我好看吗？”

温迟鹤微微仰起头，看向段沐尘。暮色透过窗纸洒在他的脸上，那双漆黑的眼眸微微低垂，眸光沉静，深不见底。他忍不住笑了笑，伸手捏了捏段沐尘的下巴，语气带着几分宠溺：“没有，尘儿是我见过最好看的人。”

段沐尘垂眸看着他，沉默片刻，道：“我觉得小鸟比我好看。”

温迟鹤被他一本正经的语气逗笑了，带着几分无奈地回应：“是吗？”随即重新靠回段沐尘怀里，缓缓继续道：“我在这里待了十年，等了你父皇十年。这些年，他从未找过我。等待的日子总是漫长，可如今回头看，却又像是一瞬间。”