来不及伤春悲秋，鞭子抽破空气的声音再度响起。

“唔～”

鞭子化身火蛇咬上来，落在臀腿交界处，留下一道深红色印记。周知璟本是挺直脊背跪在床上，直接被这一鞭打得趴在床上。

“跪起来。”

“男子汉大丈夫既然做错事了，就要挺直腰板挨打。”

上官瑜待人在床上跪直，以相同的力道落下一鞭。

周知璟感觉身后一跳一跳地痛，原本高肿的肌肤哪里经得住这样的重责，疼痛争先恐后涌上来，连带着昨天竹板子打出来的伤痕也痛了起来。

他痛得身子止不住发抖，双手拽住被褥才稳住身形。上官瑜等他平静下来，再次扬起手，红肿的肌肤先是变得泛白，然后慢慢变得深红，一道深红色的鞭痕从左臀上方贯穿右边臀腿处。

“这三鞭是替师父罚的。”

这三鞭贯穿整个臀丘，和先前的那三鞭完全不一样，甚至比昨天的竹板子还痛。原本惨不忍睹的地方伤上加伤，争先恐后痛起来。这鞭子怎么能有这么大威力？原来从前皇爷罚他是手下留情了的。

上官瑜见人身子一抖一抖，将人抱在怀里，掰过脸来，不禁笑了，“挨这几下就哭了？”

周知璟擦了擦眼泪，自己其实也觉得丢人，嘴上偏不饶人，“你打人多疼你不知道吗？还不许人哭了？”

“行行行，你尽管哭个够，可别离家出走。”

“你还笑话我？”

上官瑜大呼冤枉，师弟哭得伤心，他却嘴角噙着笑，不慌不忙说你离家出走惹师父担心打你几下是轻的。周知璟自己理亏，其实师兄说得没错，办案什么都是借口，他当时是不想在京城呆了，不想见那个人，只想找个理由逃得远远的。

余光瞟到那鞭子周知璟胸中就生出一股闷气，他从师兄手中夺过鞭子，狠狠扔到地上。

“阿璟，这可是御赐之物。毁坏御赐之物，乃大不敬。”

周知璟一愣，御赐之物？赐给谁？心中却想，我连皇爷本人都敢骂，一个死物算什么。虽是这样想，却仍然忍不住担忧。

上官瑜见他忧心忡忡，所有心思都写在脸上，实在可爱得紧，忍不住捏了捏他的脸。他的师弟怎么能这么可爱呢，外界都说他的师弟是座冰山，他怎么瞧着小表情可爱那么多呢。

上官瑜欺负够了人，不再逗他，笑吟吟道，“湖州一案你虽有过，但功大于过，当今天子圣明，一个死物算什么，回京后等着封赏吧。”

周知璟捕捉到他话里的关键词，愣了，“回京？”

这么快就要见到那个人了吗？他还没有做好准备。光是想想，光是看到那个人送的东西，他就再没法保持平静了。

要见面啦

《锦衣卫》第四十八章 回京

一阵马蹄声由远及近，在驿站外停住。

为首的青年身穿飞鱼服腰佩绣春刀，竟是大名鼎鼎的锦衣卫。后面跟着几辆囚车，囚车里的罪犯蓬头垢面，脖子上戴着枷锁，双手手脚被锁链捆住，囚车两边分别有骑兵看守。

不知道是什么犯人连锦衣卫都出动了？驻守驿站的官吏不敢问，连多看一眼都不敢，点头哈腰地迎了上去，有那机灵的替这些骑兵牵马，周知璟着人安排好嫌犯，自己才进驿站。

师兄的话在他耳边回荡，“待到湖州事了，还需押送一干犯人回京受审，沿路凶险，除了你，旁人我不放心。区区一个知府，在湖州只手遮天便罢了，如何能谋害朝廷命官？如何能谋害锦衣卫？你想过没？”

“你是指？”周知璟往上指了指。

上官瑜点点头。

因此这一路，周知璟没有掩饰身份，锦衣卫的身份在某种程度上能震慑那些人，哪怕在那些人眼中他已经失宠。果然一路上算不得风平浪静，幸好师兄和他早有准备，拦下了不少偷袭，可惜那些人派来的杀手都是死士，他们没有抓到活口，不然顺藤摸瓜抓出幕后主使岂不是妙哉。如今再有一日便可到达京城，天子脚下那些人怕是不敢轻举妄动了。

离着京城越近，他的心绪越无法平静。他原以为经历这么多事情，他对那个人的感情已经淡了，可仅仅是想到即将见到那个人，他的心就砰砰直跳，这世间再没有一个人能让他这样失态了。

这种受人牵制的感觉真的很难受，他厌恶这样的自己……

师兄骂的没错，他就是逃避，是懦夫所为。可他逃得了一时，却逃不了一世。爹娘大仇未报，他又如何能解甲归田？而且，人一旦尝过了权力的滋味，真的能安心做一个伺弄田地的乡野村夫吗？

“大人！”周知璟隔着老远就看见一少年挥着手跑过来，周知璟急忙拉住缰绳，以免追月伤到人。

“阿福？你怎么来了？”来人正是周知璟的小跟班阿福，阿福虽为周府下人，实际上周知璟拿他当弟弟对待，不仅两人平时相处较随意，而且还送阿福去书院念书。单说这待遇，就堪比普通百姓家里的孩子了，书院束脩贵，普通百姓也不是人人都有钱供家中子弟上学的，也就是城中富户才有钱上学念书。此地离城门不过两三里，很多送行的人也就送到这，阿福出现在这里倒不奇怪，令周知璟惊讶的便是，这个时辰该是阿福念书的时间啊。

阿福吞吞吐吐，“呃……休沐……今日书院休沐，我便来接大人回家，我好想大人啊。大人一去这么多天，也没给个书信，你都不知道我好担心。”

周知璟将少年拽上马，“你知不知道人撒谎的时候会顾左右而言他，说很多废话来掩饰自己的真实想法。”话一出口自己先笑了，前几日才听过有人对自己说过同样的话，没想到今天自己竟然拿这话教训起别人了。

阿福见大人笑了，就知道大人没生气，他是一点都不怕的，大人也就是喜欢板着脸，其实待人可好了。

“大人的意思是我说的都是废话喽？可是阿福真的想大人嘛，不仅我想，上官大人也很想呢。”

少年的声音带着未经过世事的童真，周知璟哈哈大笑，不得不说，阿福的出现缓解了他近乡情怯的惆怅，“你怎知我今日到？”

因为我每天都来啊！“呃……”阿福挠了挠头，“因为上官大人说您今天回来。”心中却想对不住了上官大人。

教训孩子要关起门来，周知璟也就没同阿福计较，让他蒙混过关了。

周知璟亲自将嫌犯送到诏狱，上官苍竟也在衙门，似乎在专门等他，师徒俩见面还没来得及寒暄，周知璟就被师父的话震惊。

“什么？案子移交刑部审理？”案件从头到尾都是锦衣卫在跟，为什么在结案时由刑部接手，周知璟不明白。

上官苍淡淡道，“明天刑部会带着圣旨来诏狱提人。”是通知，也是警告，没有任何解释。

刑部与都察院、大理寺共称为三法司，诏狱则是皇帝直接诏令拘禁犯人的监狱，虽不属于三法司，地位却高于三法司，乃是关押重犯的地方，进了诏狱就从来没有能竖着出来的。如今皇爷却下令将湖州一案嫌犯交给刑部，皇爷这是什么意思？

如果锦衣卫不再受皇爷信任，那还是锦衣卫吗？

皇宫。

刘太监替皇帝捏了捏肩，低声道，“如今这天儿是越来越热了，今儿个这太阳就像要把人给烤熟了，您可要保重龙体……”