常留石痕一般的额纹抬深：“主上，一枚死棋，不该多费思量。”

“我问，你就答”，延默不疾不徐，“还是面上的尊卑都不顾了，青龙阁主。”

常留低头垂手：“死在流尘峡关。”

早有预计，答案仍如锤击，延默眼睑煽动，闭眸定神，气到无力散笑：“好，你们很好。”

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青云驿馆里，虎七缘正手捧白饭，左看右看舍不得入口，侍从来禀：“六皇子递帖来见。”

虎七缘面露微笑，勾指虚划过颗粒晶莹的温热软白：“来的真快。”

延默进门也不虚礼，单刀直入：“你要我的人，做什么用？”

“我多次试图拜访，都吃了闭门羹，这次终于得见，就是这人的用途”，虎七缘摊开手掌，“再有机会坐下来相谈一番，人我自然就不要了。”

虎七缘屏退了下人，亲自斟茶到延默面前：“这驿馆旁就是座土地庙，我昨天去拜过，想问问神明为何偏心，把宜耕宜种的土地都偏攒南境，漠北旦有寒灾畜病，我的族民就挨不到开春。”

延默冷淡道：“与我无关。”

虎七缘目光一凛：“快饿死的人打上门抢吃食，就跟你有关了。”

“来便打，怕你不成？”

“六皇子自然不怕，但这十年，你境线七郡的人流离几成？他们身无长物，背井离乡就无依无靠，卖身为奴。留下则胆战心惊，他们怕不怕？”

延默下颌扬起，眼神微抿：“这套说辞，五年前骗得我母妃亲至流尘关，教付玄武地术，是你们背信弃义，伏兵掳人。”

虎七缘平声抑气：“我们出兵，是因为力主和谈，亲赴教习的人，被乱刀分尸，扔在我族营帐前，他是我亲叔叔，始终坚信能消弭饥荒和战乱两祸。”

延默冷笑：“杀他对我南祁有什么好处？”

虎七缘点头赞成，又针锋相对：“在你们境内劫掠王妃，对我们真的是明智之举？王叔之死我族悲愤，精锐倾巢，死伤无数，流尘峡关百里红河，流的不止是你朱雀阁的血。”

延默已有几分不耐：“你到底要说什么？”

“六皇子，你是连延两家之子，但这两家真是连延不绝，亲如一家？当年祁王割据，许诺的是王位轮坐，按约定该继位的是延烈，祁王却娶了你母亲，用这种方式牵强附会，你舅舅会半点无怨无尤？”

虎七缘径自说下去：“一旦南北安全无虞，兔死狗烹，延烈这些年与我族的两虎相争，可从没真正的两败俱伤过。”

“这种挑拨，你自己不觉得荒谬？”延默声音不觉厉锐。

“除了他跟你那层血缘，还有何处荒谬？”虎七缘仍然平和，“延王妃香消玉殒在赢安皇城内，你若有心真相，不妨考虑，因形式站在对面的，未必永远是敌人。站在你身边的，又有几个是你敢托付后背之人？”

“你说完了没有？”

“那就说回开始那个人”，虎七缘突然眯眼堆笑，“我对他倒真心赏识，要不还是给我吧。”

延默立身就要掀桌：“你出尔反尔？”

虎七缘单手稳稳按下，目光炯炯：“他在你那里，好像没有活路。”

“他不劳你费心”，延默面容沉静，“你求和的意图，我听明白了，那就老实安生呆着，将来我心情好，对讨饭的也不会赶尽杀绝。”

虎七缘也不恼怒，仍含笑有礼：“静候佳音。”

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来时策马疾驰，风风火火，归途心神混乱，干脆牵马漫步，一路沿途，民宅破败，不见人影，寂静里马蹄空响。

延默无意扫过地上影子，马背上居然有人，他心惊回头，就看见丁烽抱臂端坐，不由脱口而出：“你怎么来了？”

丁烽嘲讽一笑：“就算青云地界，你独自跑去驿馆，也不是万全无虞。”

“你倒关心我。”

“我关心你死了要给你陪葬的人。”

“居然敢让我给你牵马，真是活腻了”，延默嘴里说着，手却攥紧缰绳，转身继续往前走，“以前觉得你总莫名叫嚣，蠢不可及，原来就是在自寻死路。”

“我没指望过能有善终，但也没料想恶劣至此”，身后声音悠然，咂下嘴有些玩笑之意，“活不成，好歹死在个你们够不着的地方，不然谁知道你这种花样百出，会对我尸体再做什么。”

“我兴趣也没到那种地步”，延默哼笑两声，走路头垂得更低，“你是不是十分憎恶我？”

“憎恶，谈不上，任务而已，恼怒什么的多半是陪你唱戏”，丁烽似褪了刺猬皮壳，懒散又坦荡，“看不起你倒是真的。”

“你！”延默忿忿回头。

马背上丁烽伏低，前探身与他对视：“用那种下作手段折辱人，难道不是因为你也看不起自己？”

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半个月后和谈落定，祁王再度诏令六皇子连霜灼回归皇城。

翼宁郡府邸一连几日交接事宜，整装待发，里外所有人忙碌异常，常留那张木讷老脸，隐隐光泽喜色。

丁烽坐在屋顶斜面上，单腿支膝搭臂，无所事事，延默在下面喊了他几声，都干脆手捂上耳朵，装听不见。

“本是要问你想走想留，既然不说，就由我决定了。”

丁烽窜兔一般截跳到延默面前，第一次眼中明晃天际的震惊：“你说，你问我？”

延默也没料想他反应如此剧烈，抿了下嘴唇缓慢说道：“翼宁新推屯兵制，战时为兵，入则为农，重新垦地开荒，你若想留，我就安个伍长兵职给你……”

“不用伍长，寻常在册兵即可”，丁烽面泛憧憬光泽，“驻兵每月都有两日休沐，能自由走动。”

延默皱眉：“才两日而已，能去哪里？走不出百里地。”