那女官忙道：“但皇上没许，陛下说，要先着人前去调查，还准许裴郎君上折自辨。”

戚时微这才勉强舒一口气，

“你事先知道？”老太妃何等犀利的眼光，短短一瞬，已经看出了端倪。

戚时微端端正正下拜：“请太妃娘娘恕罪。”

“我知道娘娘是为我好，只是明姐儿还太小，我是她的母亲，只想护着她平平安安的，一点儿风险都不敢冒，”戚时微道，“不敢请娘娘恕罪，请娘娘罚我吧。但明姐儿才丁点大，我不能不求娘娘，哪怕是看在她的面上……”

“我想责骂你，又知道你也是关心则乱。”老太妃道。

女官忙从旁打了个圆场：“奴婢也晓得，这为人父母的心，都是一样的。”

“我知道你想保全明姐儿，”老太妃道，“我正在帮你。”

她伸手扶起戚时微，道：“你就如我方才所说，待在我帐中，不要出去。等午后来宣旨的人来，接了这郡主诰命，你便是我名正言顺的半个义女，我也能护住你与明姐儿两个。”

戚时微坐在老太妃对面，素白的脸像凝着露水的芙蓉花瓣。这样柔弱的外表下，隐藏着一颗坚韧的心，她没有慌乱无措，没有泪水涟涟，而是笔直坐着，身形清瘦而挺拔。

得知消息后，短暂的惊慌过后，她很快镇定下来，举手投足间，竟也有了几分镇定与沉静。

听了老太妃的许诺，戚时微也只是顿了一顿，便问：“那裴清荣呢？”

“我庇护不了所有人，”老太妃倒很坦诚，“你生得像我女儿，又在那时救过小王爷，也算是缘分一场。因这份缘分和亲热，我能认你为义女，护着你和明姐儿。至于再多的事，我也管不了。”

在波谲云诡的朝堂争斗面前，女眷总是无关紧要的，老太妃一辈子识进退，这才能在如此高龄还能在皇帝面前说得上话。庇护戚时微和明姐儿在她的能力范围内，也没人能置喙什么，但裴清荣，就只能请他自求多福了。

足见老太妃对此并不乐观，因此分毫不愿沾染。

戚时微心下仍在思量，想着裴清荣如今境况，老太妃摇摇头，语重心长道：“等以后你就知道了，男人，那都是靠不住的东西。人活一世，最终能倚靠的只有自己。若是他吉人天相，那一家团圆是最好不过，但若是有个万一，你也是稳稳当当的郡主，足以抚养孩子长大成人，等待风波过去，再找个合心意的新郡马。你可能觉得我太过狠心，但我是过来人，不说漂亮话，你还有女儿，把女儿好好养大才是最重要的。”

老太妃目光锐利，丝毫没有老年人的浑浊。

“我言尽于此，”老太妃道，“你好好儿想一想。”

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“你来干什么？”见到她的第一眼，裴清荣微不可见地一蹙眉。

见此情形，戚时微还有什么不知道的，声音都带着抖：“来找你。”

帐中没有其他人，本就是跟随皇帝到京郊行猎，帐篷都是临时搭的，带的下人也不多。裴清荣与戚时微一贯低调，跟随的人也都安安静静，不会喧哗吵闹。但此刻这份安静中透着些别样的意味，能听见帐外有风卷过零星草叶，有些萧条。

早晨弹劾的奏折已经传开，皇上还未发明旨，但已让人去调查，也许了裴清荣上折自辨，侯府的下人便都被裴夫人叫了回去。

裴清荣面前铺了纸笔，折子写到一半，外头静得落针可闻。

“你已获封郡主，不要和这事沾上干系，现在就回老太妃处，晚上宴席时也坐在她旁边，不要带明姐儿到我这边来。”裴清荣镇静道。

“我如果说不呢？”戚时微道。

裴清荣的眉头深深蹙起来，压低了声音：“先前都说好了，掉脑袋的事情，你也跟着胡闹！”

他随手搁了笔，是要好好同她讲道理的样子，戚时微脑海里名为理智的弦终于崩断：“到底是谁胡闹？”

她一边说，一边抄起摆在香炉旁的麈尾往裴清荣身上扔：“这么大的事，我来看你一眼都不行，真是好大的气魄！不愧是裴相公！”

忍了一天，戚时微的泪水像断线的珠子一般顺着脸颊向下淌，连话都有些说不清楚了。

裴清荣站在那里挨了两下，坚冰一样纹丝不动的外表终于融化了，伸手把她搂进怀里，低声安抚：“好了，别哭了。”

老太妃面前，戚时微要抽丝剥茧一般，从只言片语中猜想如今形势，还要努力说服老太妃，她不能哭；裴月明面前，她要当个好母亲，安抚女儿乖乖待在老太妃帐中，不要出门，更不能流露丝毫软弱。

如今她终于能哭出声来，抽抽噎噎，把隐藏了一天的担忧和不安都发泄出来。

她靠着裴清荣的胸膛，耳边能清晰地听见他沉稳的心跳，忍不住又打了她两下。

裴清荣握住她的手，捏了捏，亲了下她额头，见戚时微终于平静下来，开口问：“明姐儿呢？”

“在老太妃帐中歇下了，我让石青陪着她，”戚时微道，“你放心，我是偷偷来的，路上没人看见。”

她在老太妃帐中等到午后，接了旨，尔后便推说要歇息，带着明姐儿回了帐中，关起门来。看明姐儿被哄睡了，戚时微这才披上一件斗篷，悄悄回来找他。

老太妃的话纵然冷酷，但有一句是对的，她是个母亲，不论如何，都要为女儿打算。现如今裴清荣被弹劾，她有了郡主的名头，才更能帮的上忙，也能护住明姐儿。

“做得好。”裴清荣摸了摸她的头。

“你呢？”戚时微道，“现在该你了。”

“我先前都同你说好了，”裴清荣道，“此事干系甚大，明姐儿又幼小，我本来想把你留在京中，派人护着，但老太妃突然下旨

召见，我就猜到，她应当也想护着你。”

两只老狐狸过招，不需要太多交流，彼此一个眼神，就能达成默契。老太妃抛来暗示，裴清荣顺势接受，把戚时微和明姐儿送过去，两人在面上毫无干系。

裴清荣事先的确同她透过风，秦王蠢蠢欲动，想先以混淆血统为由命人上奏折弹劾，逼得裴清荣暂避风头，再趁朝堂纷乱之际有所动作。

然而事先得到消息是一回事，实打实面对又是一回事，裴清荣动身前只告诉她，要她带着明姐儿安安份份待在老太妃处，其他的他自有办法，可没说他差点被推出去问斩！

“你当时就猜到她只会庇护我和明姐儿两个？”戚时微很是敏锐。

如若不然，裴清荣不会这样。明显是觉得老太妃会护住她，又不希望和他牵涉太深。

既然如此，一个对如今政局全然懵懂无知的戚时微显然更合老太妃的心意，也更会被全心全意地保护。

裴清荣无声地默认了。

戚时微气笑了：“那你呢？”