赵妈在陈家做了几十年，看着陈季棠长大，犹记得他六七岁时，总说将来成了家要接她去享清福的，虽明白不过是小孩子的戏言，还是感动至今，不学别人捧高踩低，格外真心待他。

陈季棠与她也亲厚，不过还是未打算在督军府过夜：“今日府里事多，你们也有得忙，我不在家里住了。”

门外一声鸣笛，督军府的卫兵过来，道是小东门捕厅有位阮巡长将大少爷的汽车开回来了，陈季棠点点头，让他们放行。

赵妈嘴角垂下两道褶子，福了福身便要退下了，显是失望的。

他一转念，喊住老妇人：“赵妈，房间的钥匙还放在你那里？开席还早，我先去歇歇……那年糕汤片，有空也做了送到房里来吧。”

“好啊……好……”赵妈连声应着，解下腰间的荷包，拿了钥匙给他。

陈季棠接过来，大步流星往车轿厅去。黑色汽车缓缓停进来，驾驶座的人先下来，开了后车门。

赵妈看过去，一个穿杏色宽袖旗袍的小姐慢慢下来，脸上素净，大概还是个学生，她好奇心起，想着还是少爷第一次带女客人家来，欲走近再看两眼，听得身后有人唤道：“赵妈在那看什么呢？太太等你回话呢。”

赵妈回头，是陈太太身边的碧荷，点头应了，跟着上了二楼，再往廊外一张望，大少爷和那小姐已不见了。

门缝半掩，碧荷见太太坐在妆镜前，老爷在一旁站着，遂拉了赵妈在门外远远地等着。

陈仁美献宝似的从匣子里抬出条金钻满镶项链，水滴形的主钻，有麻雀蛋那么大，被穿过窗格的夕阳一照，璀璨夺目。

陈太太看了一眼，转过脸去，只从镜子里睨着。这金钻火头太好，像天上劈下来的闪电，光芒留在眼乌子里久久不散，看什么东西都有那条亮闪闪的影子。

她若说不喜欢，大概连自己也骗不过去，只道：“这么鲜嫩的颜色，我哪戴得，还是年轻姑娘更合适些。”

陈仁美知道，这是在拿他在外面的小公馆说事，也不恼，陪着笑脸往她脖子上一圈：“戴给我看看，若是不合适，我倒要去找那三马路的宝石阿三，他偏说沪上只有夫人你才配得上这金钻，不然我才不花这多铜钿……你看，配这朵云绉旗袍多好，今晚就戴这个，戒指耳环都是一套。”

陈太太惯会拿捏分寸，被他一阵哄，早软下了唇角，伸出手让陈仁美替她套上戒指：“我看还是别戴了，到时候被小报拍了去，又要编陈都督的贪赃枉法的故事了。”

“今是家宴，没有污七糟八的人……再说，有你娘家弟弟在，那些报人就是看着他的面子也不会乱写的。”

“你勿打我的主意了，他人是你请来的，你自去应付……”

“诶……我又未见过他，他肯来，还不是看着嫡亲姐姐的面子？”

陈太太娘家姓盛，闺名怀兰，祖上靠着洋务之风，显赫一时，李中堂，张香帅都要给足面子。

改朝换代后，当家的兄长未赶上趟，唯一有出息的幼弟，又被逐出了家门，家道急转直下。

陈太太的幼弟叫盛怀初，少时去美国留学，返乡途经日本，结交了一班革命党人，他出钱出力，又同往南洋活动，发表了一些演说，写了几篇轰动的文章，小有名望。消息传到朝廷耳中，找上盛家，当家人怕被牵连，连着登报一个月，告知天下与他断绝了关系。

未曾想，大清朝转瞬就断了气数，又过几年，南北决裂，广州政府一路打上来，胜负就快见分晓了，曾今的逆党倒成了政府要员。

陈仁美这个上海督军是北洋袁总统的任命，再不重新站队就晚了，哪能放着自家内弟的这层关系不用？遂借着太太的名义打了电报去，不过几天便得了应约的回电，大喜过望，隆重地准备起来。

陈太太不是不想和弟弟叙旧，却恼陈仁美背着自己行事：“我和怀初走得太近，怎么和大哥交待，以后回娘家还不是要吃挂落？”

“大舅爷那里，我自不会忘，上月有人要半卖半送我三个西贡橡胶园，本不打算要的，后想着离你娘家近，不如由你交给大舅爷派人去打理，收成怎么安排，全由你们兄妹定，我不过问……”

这年头，橡胶是人人眼红的好生意，三个橡胶园一年少说也有几十万的进项，陈太太是欢喜的，只道：“我这个弟弟，心地又硬又冷，当年爹断了他银子，大哥和娘写信让他从南洋回来认罪，那可是杀头的死罪，如今也不定有多少情分在，今次见面若未能如你的愿，你少不得要心疼这三个橡胶园了。”

“这是什么话，在夫人手里，不是和我自己的一样。” 他说着叹了口气，低下声音，附耳过去：“再说北边若是倒台了，我这里也不知能撑多久，说不定真要备好几条后路。”

“当真？不过听说怀初在新政府也不是什么要职……”

“这年头虚名越大，命越短，你弟弟是聪明人，他早年跟着秦穆山，小有声望，现是钟总理的文胆，新政府的政令大大小小都经了他的手……诶，今次是家宴，席上不谈这些，你肚里有数就好……”

他们正说着话，听见外面有人和碧荷说话，是乔副官，派了去火车站接人的。

陈仁美在太太的手背轻拍一下：“大概是到了，叫上季楠和季棠，下去吧。”

两人起身，要去大门口迎，却听乔副官隔着门，怯怯道：“督军……电报上说的不准，盛先生没坐火车来。”

5. 嫩枝新蕊 · 访翠

衖堂口停下辆黑色汽车，车头上站了个长翅膀的小银人。孩子们冲上去，胆大的伸手去摸，胆小的远远看着，见车窗开了，又如受了惊的麻雀，一哄而散。

盛怀初的目光追着那群欢快的身影往衖堂深处去，他们细胳膊细腿，衣衫也摞着补丁，笑声确是清亮的，垂垂暮色里平添一片朝气。

刘秘书从衖堂里出来，宽檐帽子遮了大半张脸。他坐了早一班的火车到上海，取了盛怀初要的东西，一上车就递了过来。

车轮动起来，石板路上甚是颠簸，盛怀初顾不得，将文件袋打开，倒出几张照片。

照片里是一颗带血的弹头，不是手枪用的圆头，也不是步枪用的尖头，而是一种带了弧线的锥形。他看完把照片递给刘秘书。

刘秘书曾主管军需，定睛细看：“没见过，只听说过，英国人在印度发明过一种小猎枪，在沼泽里打猎用的，先前用过这种子弹，又快又狠，不过后来不造了……”

盛怀初打开自己的烟盒，一模一样的弹头焊在里面，他用手摩挲一阵：“刺杀赵部长的人死前可有交待什么？”

“那个枪手到死也未开口，不过有人认出来，他近几月与沪上富商尹家瑞往来甚密，而尹家瑞一得风声就潜逃了，只有个干女儿平常住校，未能走脱。”

“哦，人在哪里关着？”

“尹家的宅子和那干女儿的学校都在法租界，人被公董局暗中扣着，负责这个案子的是陈督军的大公子，不过华界的捕厅也在活动，想把人要过去……”

很多事不需他开口，刘秘书已查清楚了。

盛怀初点头，把照片递到刘秘书手上：“尹家瑞和他那个女儿要细查，但不可声张，你下车去，照片处理掉，自己先回南京，和钟主席告个假，替我陪他参加明天的酒会。”

车子在一条僻静小路停了停，转上辜山路，而后一路开到了督军府。

陈仁美夫妇没接到人，拉不下面子，留了两个儿子在门口等着。陈季楠今年十六岁，与自己名义上的哥哥也不亲厚，站得远远的，瞧着一辆黑汽车转进林荫道，绕过大门口的喷泉池往这边来，忙让人去通报父母。

陈太太忙挽着丈夫出来，踩着绣花镶钻的羊皮细跟鞋款款走下楼梯，见车上下来个身姿挺拔的年轻人，剑眉入鬓，目若朗星，一时有些认不出来，愣在当场。

毕竟多年未谋面了。

盛怀初走上前来：“二姐，别来无恙。”