可曹嵩管得了自家人，却管不住旁人，王氏作为曹班曾经的敌人，如今的投资人，尝到了站对队伍的甜头，自然热衷于打听一切有关曹班的消息。

在听到从洛阳流传出的皇子传闻后，王氏第一时间想到了曹班和曹嵩之间奇怪的亲子关系。

曹班弱龄离开父兄，独自前往扶风郡求学，已经不是秘密，但曹氏双子素有神童名，早些年大家只将此当作逸闻来听。

可董卓乱朝时，曹嵩避难于东方，放弃了亲子的泰山郡和后来的封地不其国不去投奔，而选择了比邻的琅琊国，这就很耐人寻味了。

有汉室血脉流落在曹氏，这个传言听上去离谱，但是只要一想到曹班的祖父是故费亭侯曹腾，是少数能接触到后宫的外男，再结合另一个传言曹腾薨逝，与曹班离家求学是同一年，浸淫官场多年的王仁，很难不产生一些联想。

见曹嵩眼神躲闪，王仁更加肯定了内心的判断，摸着长须，狭长的双眼微眯，决定下点猛料：“巨高从前在宫里，可曾见过邓太后？”

只这一句话，直接就令曹嵩梦回京师，想到那索命一般的黑白字迹。

大鸿胪卿欲杀我儿耶？

他当即满面虚汗，向王仁辞行，只说自己身体不适，受不了水边寒风。

今日天气晴好，四周树静，哪来的寒风？

王仁没有点破，关切道：“巨高还是要保重身体，才能享齐人之福啊。”

曹嵩已无力去考究王仁言辞中的讥讽，他匆匆回到家中，对妻子陈氏道：“快，快！收拾家当，我们离开！”

曹嵩不止一次和陈氏提过离开，陈氏还以为自己已经劝住了丈夫，这在琅琊过得好好的，怎么又说要走，有些控制不住情绪，红着眼眶急道：“离开？离开去哪儿？”

曹嵩脑子里乱糟糟的，只想着离曹班，还有曹班的人越远越好，命人从库房里取出别人送来的舆图，看来看去，点着徐州的方向，道：“这里，这里安全！”

陈氏以为曹嵩疯了：“安全？琅琊国还不安全吗？旁边就是”

陈氏的话只说到一半，想起家中忌讳，便没再说下去，看曹嵩这副决绝的样子，心知自己拦不住他，纵使她再无法理解，也只能招来管家，吩咐他准备搬家的事宜。

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北海国在遭到黄巾的侵扰时，国相孔融向平原国的县令刘备求助，刘备欣然率兵前往，尽管当时姑臧君的军队，已经在与黄巾交战了。

孔融开城接纳刘备，却将段宁拒之门外，理由很简单，这门一旦开了，就相当于他认可曹班这个司隶校尉，所把控的长安朝廷，换上姑臧君带来的新官印。

接受两个女人给的官印？还不如让他死在黄巾贼的刀下！

面对段宁的围困，孔融采纳了刘备的建议，向城内放出姑臧君要屠城的消息* 。

原本因为乐安国和齐国的投降而动摇的百姓，因为这个消息，奋起反抗，誓死守卫北海国。

可即使是这样，被四面包围的北海国，也早就成了一座孤岛，孔融知道，死守只能拖延时间，情急之下，他又向徐州的陶谦，和冀州的袁绍求助。

陶谦很快答应了他的求援，他曾在皇甫嵩的帐下，和段宁一起对抗过羌胡的叛乱，知道段宁的实力，自然不希望自己北方有一个统一的，强大的邻居。

只可惜，他的兵马北上到一半，就因为一个意外的消息，被迫折返了。

袁遗在扬州遇袭身亡。

行凶之人名为孙策，是攻入洛阳的破虏将军孙坚的长子。

袁遗是袁绍的从兄，据说为了杀死袁遗，孙策暗中勾结了袁术，其势力在扬州急剧膨胀。

比起混乱的北方，陶谦显然更紧张他的大后方，得到消息后，立刻调兵回防。

得知陶谦收兵后，刘备便离开了北海国，孔融没有挽留他，只能将唯一的希望寄托在袁绍身上。

袁绍的回信出乎意料的快，不过出乎意料的是，来人并非信使，而是一名刺客。

“使君想要匡扶汉室，与我家主人的志向是一致的，如今汉室倾颓，贼人势盛，想让段宁退兵，还得从源头上下手。”

对方建议孔融，佯装投降，向段宁透露曹嵩即将遇刺的消息，以此引诱段宁前往琅琊国，他会借机动手，将曹嵩之死嫁祸于段宁，这样既能挑拨曹氏兄妹的关系，也能挑拨段宁与曹班之间的关系，一石二鸟。

孔融也不是那么好糊弄的，听完刺客的建议后，抱着一丝希望问道：“那栽赃之后呢？北海国不还是归于段宁了吗？”

刺客讥讽道：“北海国一面为海，三面都是曹班的地盘，就算不投降，使君能负隅顽抗到几时？姑臧君先后背叛了段氏和袁氏，再叛曹氏，便是彻头彻尾的孤军，只要主人击败了曹班，她一把无主的刀刃，能成得了什么气候？”

孔融明白刺客说得都是实话，城内的粮仓早就空了，他虚张声势到现在，若不是刺客到访，他都已经准备逃出城了。

如今看来，投靠袁绍就是最好的选择，于是他接受了刺客的建议，开城投降，并带着刺客，亲自登门，向段宁告罪，并表示，愿以一条重要的情报，换姑臧君的宽恕。

段宁从孔融这里得到消息的时候，曹操的信和玉佩连线的时间都没有到，她第一反应是，你要杀便杀，告诉我作什？怕我拦着吗？

随即才反应过来，呵，这是生怕我不去拦呀。

孔融不知段宁巴不得曹嵩赶紧去死，还摆着一脸大义赴死的表情，用仁义绑架段宁。

“我自知负隅顽抗罪无可恕，愿只身赴死，只求姑臧君看在这条情报的份上，饶过北海国无辜百姓！”

“使君大义！”段宁笑得灿烂又明媚，爽快道，“那您安心去吧，百姓会铭记您的。”

孔融一愣，他身后的刺客也是一愣。

段宁说话间就拔刀出鞘，孔融见她居然当真了，吓得连连后退，跪在他身后的刺客，连忙将暗剑从袖中抖出来。

“当”的一声闷响，银光闪过，段宁的刀已笔直地插入地面，将孔融的衣摆钉在地上，锦缎撕破，孔融向跌坐在地上。

腰间的印绶被一道斩断，他颤巍巍地抬头，见段宁自上而下俯视着他。

刺客悄悄收回袖中的暗剑。

第182章

刺客的小动作没有瞒过段宁的眼睛。

和袁绍有关系的刺客？