“对?，就?为这个……”裴厚之转向桌前，把搁在笔洗上的笔架回?架子上，收拾起桌上的绢纸，语气?真像是絮絮嘱咐年幼胞弟的兄长，“就?是为了?这个，为兄如今还在好好地与你说?话。”

他的话里没有什么怒气?，裴循之却觉得有什么细长冰冷的东西顺着脊骨爬到了?肩胛上。

眼前的左相移开目光，好像刚刚说?的话只是闲谈，他走到桌边，拾掇出?一张什么卷了?卷递给裴循之。

那是一卷军密报，打?头的赫然是平朔军三个大字。

“北边那一位和臧沉定了?停战的约，”裴厚之说?，“说?是今冬不会打?起来，你如何看？”

如何看？怕是不止今冬不会打?。

北面平朔军万数铁骑，何止是难啃的骨头，简直是道南墙，就?算臧沉再硬也不会把它当作第一个靶子。

而平朔也乐得太平，苍峪王与朝中关系不睦，自己又顶着北边天孤南下的压力，若是臧沉不动，他为何要动？

那问题就?来了?，这两尊大神不打?，南边打?谁呢？

有什么办法能不战而屈人之兵，在不和北边那万数铁骑脑袋撞脑袋肩并肩的前提下让他们归顺？

把朝廷干掉就?行了?。

一直阴暗地落在角落里，祈祷对?手打?个两败俱伤的朝廷终于被当成盘菜端上来了?。原本寄希望于的嬴寒山失踪，北边军事失能的计划也随着那个鬼一样的女人回?来宣告破产。

现在还有什么办法，还有什么能在和南边交手之前，哪怕最轻微地削弱它的战斗力？裴循之的思路在这里中断，兄长仍旧注视着他，温和，冷漠，毫无?情?绪。

“你把那个孩子留下了?，”他说?，“也好，在这里用掉。”

屋外的草里传来鹤的鸣叫，它好像遇到了?什么有鳞有毒的东西，正猛烈地拍着翅膀啄那东西的后背。

裴循之从屋里出?来，背靠廊柱缓过?几口气?才站直，他能感觉到背后那道冰凉爬行的东西已经变成实质，它浸透了?他脊背，几乎在外衣上打?出?一道湿痕。

等着的仆役早就?一路小跑等着去扶自家?主子，裴循之摆手挥开，自己慢慢往马车边上走。

走到车边，手抓到车辕，后背那道水痕就?干了?，有什么盘踞在他胸腔里的东西昂起头，把腔子里的血冷下来。

也是那孩子的命。他想。是他不肯回?来的。

得去找几个死士，他又想，年纪小些的，不知?道自己在做什么的。同时?慢慢地，不着己手地把那个孩子的身世散出?去，就?先向着与大兄有仇的那些人散吧，他们会知?道接下去怎么做的。

淡河又支起了?棚子。

上次支棚子还是第一次雪灾，北来的从州人聚集在棚子前，大多数人在等着施粥，小部分青壮在犹豫着要不要投军。

如今还是一样的棚子，也的确还有人守着锅子发什么，围在摊子前的人挨挨挤挤，钻到最前面的小孩钻进来又钻出?去，吱吱哇哇地招呼落在后面的爷娘。

“有羊！有羊汤哇！”

五口热气?腾腾的大锅，面上飘着银晃晃的油星星，带肉的骨头在锅里一浮一沉。

天还冷着，既冷且湿，汤里就?加了?一把又一把茱萸，散出?的水汽里带着浓重的羊油香气?和辛辣味，闻一鼻子从前额到后脑立刻就?通了?。

汤是有满满一碗的，碗里加了?宝贵的盐，许多人领回?去，一个一个在家?里人手里传着，仔细地嘬掉上面那一层油星，然后它就?开始在老人和孩子手里小范围地传递，一直到见了?底，孩子还噙着碗底的茱萸，被辣得皱鼻子皱眼睛。

锅里的肉不给，那留给另一边的人，沉州府兵和白鳞军一齐扩招，自己带马的甚至能去问问骑兵的事情?，那些通过?了?初策记上名字的人就?端着一碗连汤带水的肉，寻一个阳光好的地方，把脸扎进碗里，在人羡慕的眼光里稀里呼噜。

嬴寒山在，但谁也不知?道她在哪，几个棚子都流传着大将军的恐怖传说?，要是有人敢偷偷收受贿赂乱记军籍，或是昧下了?肉少给了?汤，指不定就?有个青衣戴斗笠的影子蹿上来，左右给你俩大比斗。

比起嬴寒山，裴纪堂好找得多。

他穿刺史的官衣，没有玉带玉冠金鱼袋，一身衣服有些旧，在日?光下微微发白。

有老人经过?的时?候对?他拱手，他就?侧身避过?半礼，回?一个拱手，有孩子乱窜冲撞了?护卫，他也上去虚虚扶一把。

在这半晴不晴的冬日?下，伫在棚边的裴纪堂看到了?两个小影子在向他走过?来。

那是个半大男孩，十三或者十四的样子，皮肤晒得很黑，有些北人相，他手里牵着个约莫十岁的女孩，走路有些蹒跚。两个孩子旁边没有大人，看到他们周围人都愣了?愣。

不是没有十三四来投军的，但那是战事吃紧的时?候，如今大将军说?了?暂且只要十八以上的，男女无?论，不要独子，这个孩子来干什么？

他牵着女孩走进来，一直走到裴纪堂面前，仰起头定定地看着他的脸，口中不知?道在嗫嚅什么。裴纪堂露出?一点笑，慢慢屈膝。

“你是谁家?的……”

他的话停下了?，男孩口中嗫嚅的话逐渐清晰。

裴狗。他说?。

裴狗！

藏在袖中的短刀划出?一道银光，裴纪堂闪身急退，袖子被隔开一道缺口。他下意识按上缚□□的那只手，手指僵了?僵，没掀开袖子。

男孩一击不成，也不上前，他松开女孩的手，嘶声?喊了?出?来：“裴狗！你父亲杀了?我父母全家?！你人面兽心在这里装什么好人！裴狗！裴厚之养的蛇鬼豺狼！”

“我不能为父母报仇，就?是死也要做厉鬼缠住你！”

……救人！

这一声?未曾喊出?来，半大男孩突然倒转匕首，迅速捅进自己喉咙，鲜红的血液顺着匕首边缘喷溅而出?，在地上飞溅出?一条拉长的红色。

“拉住他！……叫医官！”

裴纪堂几乎立刻就?要上前，意识到异变的士兵们先他一步冲上去，他们困惑地拿着手中的武器，不知?道该用它对?准哪里。

那个倒在地上的少年已经气?绝，喷射出?的血液变作汩汩流动，那个小女孩站在他身边，好像吓傻了?似的。

站得最近的士兵慢慢挪了?过?去，弯下身，不知?道是要把女孩从那具尸体边拉开，还是要翻看这自尽的小刺客。就?在这一瞬间，那个女孩突然扑了?上来，好像串一块新割下来的羊肉一样，嗤地把自己串上了?那士兵手中的矛。

她双眼乌漆漆地望着他，里面没有爱，没有恨，只有从瞳孔中溢出?的死来。