有一阵笑声?响起来，大多数是来自军队的。

“如果他不留下我，我会怎么样？”嬴寒山停顿了?一下。

“我妹妹会死，她当时?身体状况很差，根本撑不到我找到下一个城池。我可能也会死，这世上有太多东西能杀死当时?的我，只要我再向西走一走，或许就?会落入芬陀利华的手中。或者是向北迷失在山道上，拖到年末被雷劈死了?事。”

这次没有人笑了?，周围安静得几乎能听到呼吸声?。

“但淡河也会死。”嬴寒山说?。

“可能死在大疫里，可能死在之后的围城里。现在的城墙已经是修过?好几遍的了?，如果当初这些事发生，现在墙上的野麦子长过?好几茬了?。”

她举着杯子，站在裴纪堂身边，望着所?有人。

“我在说?什么？”她说?，“我在说?淡河本就?是这样一个地方，一个破破烂烂的城，一个芝麻官，一个盲流，一群无?父无?母的人，南来讨生活的水匪，北下没了?主的乱军，我们这群小人物，不重要的人物，一开始就?该死的人物，这么商量着把这座本就?该毁灭的城商量了?起来！”

“所?以在这座城面前，是我，是他，其实根本不重要，重要的是方向。人总是会死的，我会，裴纪堂会，在座各位都会。但方向不会消失，我们所?有人赶车一样把它往那个更好的方向赶，用尽全力不让它分散，不让这群人掉队。你们或许会说?文武分治从没有一个能得了?好结果，从没有合伙做事的人最后不刀兵相向，但世上也从来没有过?这样一座城！这样一座什么人都在里面找到位置的城，这样南面的渔民能揽着北面的牧民叫姐妹兄弟的城！”

她转过?脸来，看着裴纪堂，用那个杯子轻轻碰了?碰他。

“我一直把你当合伙人，朋友，家?里人。”她说?，“所?以很多事情?没想瞒着你，你也没必要瞒着我。都商量，商量透了?就?算了?。”

“老板，这世上玩手段的人太多，一个人要是和朋友也用上制衡的手段，那就?没意思了?。”

“我敬你，也敬大家?。”

在几秒钟的安静过?后，不知?道是谁举起了?杯子。

“敬大将军！敬刺史！”

那个军营附近的干草垛不见了?，几年不见，这里长出?了?一片果树。还没到春天，大多数枝条还是光秃秃的，嬴寒山拍着树干往上看了?半天，才勉强认出?这是构树。

这东西爱长小虫子，果子不好放，应该种梅子的。

她背靠着一棵树坐下，松了?松扎得很紧的发髻，闭眼再睁眼就?看到有个人影子站在不远处，也傻了?吧唧地往树上看。

“老板？”

裴纪堂吓得一趔趄，听出?是谁后慢慢走过?来。

他可能被灌了?几杯酒，脸上有点酒气?的绯红色，看到嬴寒山在这里，自己先不好意思地笑笑。

“饮酒有些多了?，有些分不清今夕何夕，总想着屋后种着几株苹婆，想敲一点下来用盐水煮了?解酒。”他抬头看向在夜风中不住地晃悠的树梢，“是醉了?，这哪是结苹婆的时?候，又哪是结苹婆的地方，那几棵树还在的时?候，我还没有加冠。”

他是带着酒出?来的，还有小半坛，和嬴寒山匀一匀差不多。两个人碰了?一碰坛子，各自喝一口。

“你少喝点吧。”赢寒山说?，“病还没全好。你要是再病，我得坐在你床前给你念人事调动。”

眼前的人笑起来，眼光里有点细碎不明的光。

“你别当我开玩笑。”嬴寒山说?，“我今天说?的话是有场面话的意思在里面，但最后几句是认真的。当初文武分治是那时?候的情?形决定的，淡河原本的老人和你有感情?，军队和我有感情?，人手少，大家?都忙乱，各自管各自擅长的地方比较容易让场子转起来。”

“那时?候合适，现在不合适，我们就?改。”

裴纪堂没说?话，他用坛子又碰了?碰嬴寒山手里的坛子，自己喝了?一口。

“至于到最后谁带队这件事，”嬴寒山抓抓脖子，“说?句不好听的……这事我占便宜，我是修仙者，肯定比大家?活得都久，最后可能会变成百年之后一个人留下的老不死。所?以不论其他人怎么变，我在这里占的席位是固定的。以我为一个固定点，我想尝试展开议会，人治的结局必然是随着换代磨灭最初的方向，一定要在血缘者里选一个最后就?会变成矮子里面拔将军……你能不能理解议会是什么东西？就?像淡河会议一样商量着来……”

她停顿了?一下，露出?些自嘲的表情?：“是，现在说?议会还太早了?，但在这个年代，海的另一边已经有些共治的雏形了?，反正，试试呗，我承担改革成本和责任。”

裴纪堂不说?话，只是听着，有几秒钟她看到他眼睛里有些茫然的，悲切的光。它好像一个力竭者终于在不远处的沙丘后看到了?绿洲，但已经再没有力气?抵达。

“寒山，”他对?她笑了?笑，“……”

“……与你同道，是我之幸。”

一只鹤在新生出?芽的芦苇间漫步。

它身后的仆从们正忙碌地整理鹤房，将周围炭火的余烬扫走，清理潮湿的稻草和粪便。

北方连日?多雨，天总是阴沉沉的冷，他们必须打?起十二分精神，防止这只长羽毛的祖宗受凉。

它拍打?着水墨一样的翅膀，款款走到廊边，开始打?量一簇新发芽的花草。

裴循之在看着它。

他站在窗边，看那只鸟悠闲地从眼前走过?，逐渐消失。屋里熏笼上蒸着香橼制的丸子，随窗外风入散出?满屋甜香。

裴厚之站在熏笼边上，已经像是风肉一样被熏了?好一会了?。

这位出?知?三州，两鬓微白的刺史站在这里时?，神情?有些像是个十几岁的少年，他低着头，目光沉在眼前檀木桌的一条腿上，那里的砖有一小道隐裂，积了?些发白的灰尘。

影子慢慢盖上去，裂就?看不清了?。

“你一直很有出?息。”裴厚之说?。

他不知?何时?已经从窗边走开，此时?正站在裴循之面前，意味不明地看着他的脸。

裴循之摇头，吁出?一口气?，没说?话。

“我们这一代的兄弟有五六人，我是长子，”他说?，“循之，为兄确实觉得你与其他人不同。”

“如今你我皆居此位，也说?明为兄并未识人不明。”

“可为兄确实没想到，你多年前就?如此有主意了?。”

裴循之默然不应，今日?大朝会散，有人给他带话说?左相请见，他就?知?道今天没有好事。不用裴厚之点明，这说?的是什么，他自己心里已经明晰了?。

“那是个不错的孩子。”裴循之说?。