今晚似乎格外黑，黑得?他?有种奇怪的?错觉，眼前的?道路融化成了一片黑色的?水潭，他?正一脚深一脚浅地在里面跋涉。

水面荡漾起来，弯弯的?月光浮现出来，为什么前路会有这?么清晰的?月光？倒真像是那?里有一汪水一样。

更夫的?头脑就运转到这?里。

月亮从黑暗中飞起，轻盈地从他?脖颈上一扫而过?，血还未来得?及落地就融化进浓郁的?夜色。被一刀抹断喉咙的?更夫僵住，直直向一边倾倒下去。一只手?敏捷地托住他?的?后背，在他?摔倒在地之?前扶稳他?，并顺手?接过?他?手?里可能发?出响声的?锣。更夫还没有咽气，他?大睁着眼睛，拼命想从黑暗中剥出这?个袭击者的?形象。

而袭击者轻柔地放下他?，低头对着他?张合着呼出血泡的?口默然一会，又?拿起刀，嗤地再次捅进去。

夜安静了。

这?个刚刚行了凶的?人擦擦自?己的?脸，甩干刀上的?血，刀光有一瞬间照亮了他?，那?是张并无特别?的?年轻人面孔。

他?把尸体留在原地，转身向下一个巷口走去，而那?里也隐隐有血肉刺穿的?黏腻声响。血腥从两头汇聚到中间，两个沉默的?持刀人也在此处碰面，他?们没有说话，没有对视，只在擦肩时向彼此微微点头然后走向截然不同的?方向。

夜色在酝酿一场屠杀。

秦蕊娘是被一阵急促的?脚步声惊醒的?。

仿佛一只遭了狼或猎人的?小麂子，被赶死胡同里惊慌之?下开始撞墙，门外的?脚步声又?碎又?乱，拍门声倒是很响亮。她去应门，被门外那?孩子一头扎在怀里。

“秦嬢嬢……”小人儿全身冰冷，哆嗦得?厉害，秦蕊娘向外看了几眼，把她拉进屋里。

“不怕啊，不怕，嬢嬢在呢。”

雪灾之?后秦蕊娘就从女吏的?位置上下来，让别?的?姊妹顶上，倒不是因为有人刁难她，而是她思来想去，还是想做生意。

当?初嬴小女郎借给她不少本钱呢，她总要搞出点名堂来才对得?起小女郎的?好心。

但虽然她从那?个位置上下来了，大家还是认她秦娘子办事公允周到，又?有威望，院子里的?姊妹有大事小事也愿意找她拿主意，毕竟她是第一个从院子里走出去的?呀。

现在在她怀里哆嗦的?这?孩子也是院子里的?孩子。

她叫点红，是踞崖关那?一仗里没了双亲的?孤儿，在当?地只有个烂赌的?叔叔，硬要拉她走，嬴大将军手?下的?人打了那?个没正行的?混账一顿，强把她接过?来放在院子里。

大将军说这?些孩子到了年龄之?后想学帐学帐，想认字认字，想习武习武，都安排下去，人由不愿意离开院子的?姊妹照顾，钱由沉州的?账目出。

秦蕊娘最初带过?她一段时间，也和她亲近。

“不怕啊，不怕。”秦蕊娘倒了碗热水塞在女孩手?里，点红只是打哆嗦，水晃晃荡荡地洒出大半，她不喝，反倒一把抓住秦蕊娘的?袖子：“嬢嬢，嬢嬢，不好了，死人了……”

秦蕊娘还在倒水的?手?僵住：“死人了？”

点红是在给人送缝补衣服回来的?路上撞见尸首的?。

今天活多，她整个淡河城的?路她不都熟，偏偏有几家在的?地方偏僻，她往回走时天已经黑了。

小姑娘不很认路，又?怕撞上更夫被骂，弯弯绕绕地就耽误了不少时间。当?她终于?找到回院子的?路时，正撞上巷口杀人的?一幕。

“天黑了，看不见，那?个人一刀！……就，就把人戳死了，满地都是血……我躲起来不敢出声，他?没看到我……不然……不然……”

点红三?魂吓去了两魂半，说话也颠三?倒四的?，秦蕊娘竭力从她的?呜咽里提出关键信息，后背一霎凉了。

能一刀杀了更夫还不发?出声音的?绝不是寻常匪徒，听她说似乎还有同伙，这?件事情不能耽搁。

她立刻找了灯笼把点红拢在怀里：“点红乖啊，淡河进了贼人了，你躲在这?里不要出声，嬢嬢去找杜司马抓贼人。”

点红哆哆嗦嗦的?，看到秦蕊娘要走，下意识抓着她的?袖子跟上来，秦蕊娘走到门口往里塞了塞点红，说着没事的?嬢嬢很快回来，你拴好门不要给人开门就是……

然后她的?话停下了。

天空正在亮起来，比白昼更明亮，好像有一团大星火从天空中央落下，轰然降落在东边。

城墙上亮起不正常的?火光，嘈杂声划破夜幕，秦蕊娘望向城门的?方向，手?中的?灯笼扑地一声落在地上。

“嬢嬢，嬢嬢……”点红还在细细地哭。秦蕊娘一把把她拉过?来，用袖子擦干她的?脸。

“不哭了！不能哭了！点红乖，绝对不能出声了。你跟嬢嬢走，我们一起去院子里，得?告诉大家，有贼兵上城墙了！”

谁也不知道这?一切是怎么发?生的?。

仿佛一枚爆竹在皮囊内爆炸，淡河从内部溃出一个致命的?伤口来，十数个武艺高强又?不起眼的?刺客在淡河城内游走，轻车熟路地杀死了所有巡夜的?更夫和士兵。

他?们没有消耗太?多时间，对城里的?一切了解得?仿佛自?己的?故乡。藏在守城士兵里的?细作勒杀一起执勤的?守军，打开了东向的?城门。

有敌军进城了。

淡河城内的?士兵和久居者都有明明白白的?身份，每个人都登记在册，互相作保，这?些细作究竟是从哪里冒出来的?？

没人顾得?上在这?个时刻查这?件事，如果他?们查，会发?现这?些人都曾经拿着一个非常可信的?身份，由城中非常可信的?某个人为他?们作保那?个人已经在这?里很久，很久，久到没人怀疑是他?。

被放进城中的?士兵有数千人，每个人都着甲，兵戈齐备，在夜色中的?火光里他?们好像失去了人的?形容，变成从淡河山上下来的?豺狼虎豹。

杜泽的?反应不慢，点红哭着拍响秦蕊娘的?大门时他?就已经察觉到端倪，沉州剩余的?守城军仓促集结起来，黑暗剥夺了大部分人的?实力，突袭让许多士兵甚至没来得?及结成队列。

来敌像一把剑，刺入沉州这?脆弱的?核心。

灯亮起来了，火烧起来了，冲进来的?敌军有条不紊地分为几个部分。

最前面的?分割，残杀，突破仓促集结的?守城军，再后面的?就负责一寸一寸把已经占据的?民居焚毁。

他?们不吆喝什么，不大笑，不嚷嚷，所有人都像是精确的?杀戮机器，踹开屋门，找到里面还没有反应过?来的?男男女女，老人孩子，每人心口来一刀，然后堆在一起点燃。

火光从房梁上攀升，随着十二月的?风烈烈烧向天幕。

李烝被阿母塞进了柜子里。

父亲已经抄起门后的?门栓，他?听到外面的?响动，先是守城军的?，后来就掺杂上别?的?声音。