状元楼开起来以后，小食铺的汤羹供应没问题，家里长辈得闲，也往刻印作坊去, 干一天活, 拿一天工钱。

父亲常去，没有拾掇小菜园的时候，都在作坊里。

爹爹要帮林哥哥带孩子，心里满满当当的, 终于学会享受生活, 得空就串门唠唠嗑, 不再一刻不闲的忙碌。

前阵子, 京城送来了哥夫的字帖。这是挣钱的营生，鲁小水和他夫君刻印, 作坊里另请了两个手艺人，现在还收了几个学徒。把海有田的弟弟叫来了。

赶巧, 今天有一批咸鸭蛋做好, 贺青枣赶着驴车, 载货过来, 给酒楼和小食铺上货后，又留两坛子，转到三水巷来，看看干爹和陆柳他们。进了巷子，就跟陆柳碰上了。

陆柳看他的驴车，就知道他为什么来的，当即迎过去招呼他。

“枣哥哥，你怎么又自己来送鸭蛋？天冷了，让伙计去拿就行了。”

贺青枣把驴车沿着墙根停下，笑呵呵道：“我闲着也是闲着，就说来看看。”

他和离以后，在陆家住了两年多，才终于确定他可以过正常的生活，有了说亲的意向。去年时，由陈桂枝出面，帮他说了一户人家。

是酒楼的大厨，叫郝平安，人又高又壮，嗓门也大，留一把大胡子，两只眼睛圆溜溜的，看人的眼神显凶。原来说过两回亲事，第一回，赶上年景不好，他务工的酒楼关了，差事丢了，亲事也没了。第二回，算他时运不济，什么都谈好了，临到头八字不合，说他克老丈人，这事怎么都说不成，也没了。

第三回，就是陈桂枝找他，撮合了他跟贺青枣。

状元楼跟小食铺隔着两条街，是间临街的铺面，开在那里，可以招待一些散客。

酒楼开起来，两边往来多，贺青枣又勤快，常到酒楼后厨送货拿货，一来二去的，跟郝平安结识了。

现在成亲一年多，两人感情挺好。只是郝平安不住酒楼里，他是府城本地人，有处房子住着，夫夫俩过来一趟，要走两刻钟。

贺青枣跟着陆柳，到陆家看过两个干爹，又去黎家看陈姨。给他们带来一个好消息。他怀上孩子了，明年家里添丁。

这真是喜事一件。陈桂枝当即说，要收拾羊毛睡袋给他。

小麦和壮壮睡过的两套睡袋，都给陆杨送去了，让两只小包子睡。

家里又给小海做了睡袋，今冬用完，明年洗洗晒晒，给贺青枣送去。

他来一趟，不急着走，中午在家留饭，下午去酒楼，跟郝平安一块儿回家。

陆柳在家陪一会儿，再次出门。看过作坊，又去鲁家看看鲁老爷子。

老爷子精神头挺好，现在做雕版，主要是做彩印的书签。谢岩画了些仕女图的书签送来，仕女图是花卉主题，神韵极佳，雕刻难度高。一套十二张，他才完工了一半。

陆柳过来坐，他给陆柳拿了两把没上弦的弹弓，让他好好看看。

“小麦要的，央着我求了又求，说年底给壮壮的。”

鲁老爷子的手艺不用说，小麦给他讲的要求，他都超额完成了。弹弓的把手像一把麦苗，竖条条的纹路根根分明。分叉两边的是沉甸甸的麦穗。

壮壮还是喜欢抢小麦的东西，就觉着哥哥的东西都是好的，跟哥哥有关的也是好的。也不知他俩发生了什么，让小麦备了这么一份礼。

鲁老爷子有经验，小麦只要一把弹弓，他做了两把。省得到时又闹腾。

陆柳看他的两个小宝真是命好，走哪里都被惯着。

弹弓他不拿走，等小麦自己来拿。

从鲁家出去，他再到小食铺转转。

小食铺的开关门时辰跟着状元楼来，每天开门，来两个伙计招呼。过了饭点，里头不忙，要勤快些，各处擦擦、扫扫，这些干完，可以歇歇。

陆柳看看他们记录的每日售卖的情况，再看看食客们留下的小纸条，就从食铺绕出去，去了书斋。

书斋是陆林在打理，几年下来，铺面扩大了三倍，能容下一百人左右。请了两个识字的伙计，帮忙整理书架、帮客人们找书。再有五个小伙计，各间屋子候着，上茶听差遣。

陆林可以不用天天到书斋来，但他总觉着他的工钱高，就该多做点事，书斋也清闲，他得空也会看看书，就保留着在县里的习惯，再被陆杨写信定了规矩，每个月休八天，除了休息，他都在书斋。

铺面大，张铁就跟他在一处上工。主要是各处支应，哪里缺人去哪里。要是忙完了，他就回家劈柴，料理料理家务。夫夫俩的日子感情都好着。

陆柳过来时，陆林正在核对上半年的账目。

他们聚在一起，会聊聊怎么做生意。陆柳在汪掌柜那里学过，陆林则是看过陆杨的笔记。

书斋经营到现在，能做的改变不多。

陆林只从细节入手，大方向不改，只看客人到店的需求，还有平常都为什么事产生摩擦，再做调整。

书斋的事，陆柳过问极少。今天得空，正好问问他们年底要不要回县城。

陆林想回去一趟。他是在府城生的孩子，期间都没回去过。

“我们不急，小年前走就行了。跟着黎寨送货的车队一起，看他们的日子。”

陆柳记下了。这事要提前安排，给黎峰说一声，看看今年最后一次送货是哪天，书斋这里，他来顶几天就好。

出了书斋，他往街上去，到了状元楼。

顺哥儿在柜台后待着，结账、记账，遇见事情，出来忙一阵，又回了柜台后。

黎峰给他定了张高高的凳子，他在后面坐着，看起来跟站着一样，人被垫得高高的。

陆柳过来，没往后面去，也往柜台后钻。

乡试过后，书斋的生意淡了些，酒楼饭馆的生意却极其好。考得好不好，书生们都要出来吃酒。尤其是来年要去京城赶考的人，状元楼是他们的首选。来沾沾文气，讨个彩头。

顺哥儿当了几年掌柜的，瞧着像样了，面相都有了变化，笑起来一团和气，嘴唇和眉眼都微微上扬，像是天生的笑眼笑唇。他身板硬挺着，又有几分气势，让他的和气有了筋骨，看起来不好招惹。

顺哥儿跟他嘀咕：“生意真好啊，郝师傅的状元蹄炖得香，他做的脑花也是一绝，最近这阵子，脑花和蹄花卖得最好了。说是吃脑子补脑子，吃蹄花补爪子，提笔就作文，文思泉涌。我这都没说话呢，他们就想好了祝词，伙计们也是机灵，把听来的话拿到下一桌去说，我们庄子上的猪都不够杀了。找其他屠户买猪脑，也不够。郝师傅又研究了一道素脑花，哎呀，生意更好了！原来没点脑花的人，也上了几份，吃了都说好！”

陆柳夸了郝师父两句，跟顺哥儿说了个好消息。