“是送与黄泉城门守将的文书，当然要写得亲切些，你对于黄泉不熟悉，自然觉得怪异。”随即他一脸正经，“继续写……但求君一事，还望君允之：黄泉鬼怪之乡，地府幽冥之地，外界之人一脚踏入皆是寸步难行，闻君能力卓绝，地府十万冤魂俯首听之。但求君念在往日情分，助我等友人畅行街衢，完成心愿。我感激之情，藏于心底，来日定当回报。好了，就写这些！”

阿纯别别扭扭地写完了，将纸丢入白先生怀中：“先生瞧瞧，写得合不合心意？”

白先生展开一看，只见一张大纸上龙飞凤舞地写着不知道什么文字的鬼画符，没有开头，找不着结尾，更别提能看得懂其中意思了。少年眼角一个抽搐，暗道一声：“狗爬字体。”尔后抬起头来，扬起温文的笑意，对阿纯说道：“非常合心意，阿纯辛苦了，这个月给你多加十五个铜板的工钱。”

见白先生笑得见牙不见眼，阿纯心中的疑虑更重了，她满脸严肃地凑过去：“先生，我怎么感觉你将我卖了的样子？”

“休要胡说！”少年正色道，“时候不早了，你快快去收拾行囊吧。”

目送着阿纯进入乌有屏，白先生终是松了一口气，他将文书小心折好，放入袖中。此刻一直等在一旁的柳生站起来，对他抱拳行礼道：“承蒙先生帮助，柳生感激不尽。”

“你应当感谢你的好师父，是她有本事，能得这样一个朋友。”白先生的心情似乎很好，红泥炭炉上蒸煮的茶好了，他提过壶柄，为自己与柳生皆沏上一杯。

柳生称谢，正要端起来喝，却被白先生一把拦住：“这是去年冬天的陈茶，味道苦涩粗糙，先不急着喝，我去给它再加上一味药材去去这苦涩之气。”说罢端了柳生的那盏热茶，踱步到铺子里，停驻在那溜白玉药柜前。

柳生伸长脖子，见白先生取了药铲，拉开一方白玉抽屉，只见本是光洁无瑕的抽屉上微光一闪，出现了两个小字：“双魂”。

白先生取了那味名唤“双魂”的药，放入茶盏中，便又慢悠悠地出来了。

当那盏茶再放于柳生面前时，里头多了两枚鲜红小巧的枣子。

“拿红枣泡茶，味甘性温，还益气生精。”白先生如此解释道。

柳生看了看自己漂浮着红枣的茶盏，再看看白先生那清水茶盏，最后见他笑得春风洋溢，终是明白阿纯那做何事都没有安全感的性子从何而来这白先生，一笑起来，竟如狐狸上身一样，总叫人自忖是否被他给卖了。

白先生喝了一口茶，两人观之年岁一样，他却是一副长辈般的悠然架势，他问道：“柳生是从什么时候跟随着红珊的？”

“在小辈尚是婴孩之时，师父途经一地，正巧见我被遗弃于柳树之下，便将我捡了回来，抚养我长大。”

“她还是那样爱喝酒吗？”

“一直未变。”

“这么多年来，你就没有过怀疑？”

“怀疑？”柳生轻笑，“先生指的是什么？”

“她的来历，不老的容貌，方方面面……”

“容貌吗？”柳生眼望天空思考道，“据她自己所说，她曾在年轻之时做了一个梦，梦中她游历了昆仑山，参加了琼台女仙的宴会，吃了蟠桃，品了玉酒，而在她醒来后，便再也不会老去了。说到不会老去，先生同师父既然是挚友，年龄应该相当，容貌却依旧如此年轻。先生是高人，定当驻颜有术，小辈想，师父也是如此吧。至于其他的，师父已经言明无须多问。”

“那这么几年，你师徒二人是怎么过来的？”

“师父替他人做些收妖驱鬼的活计，换得一些银钱。”

白先生听闻笑了笑，道：“那些银钱，想必都叫她换酒喝了吧？”

柳生点头：“先生说得是，师父每日醉在酒肆，自我懂事起，便知晓只要师父不见了，去临近的酒肆就可看见醉醺醺的她了。那时我年岁尚小，她赚了银子就点最贵的酒喝，银钱不够了便赊账，我没有钱，便为店家洗上一个晚上的盘子，待天亮她醒了，我也还完账了……后来年纪稍长，总是在雇主给予报酬时偷偷留下一点儿，有钱还账了，也就没有过得那样紧张了。”

“有你这个徒弟倒是这个酒鬼天大的福气。”

柳生腼腆一笑，道：“不瞒先生，自从知晓师父不会老去后，我便一直担心自己长得太快，当初我还是个只能拉住她袖子的孩童，如今这么多年过去了，师父还是那个模样，我已高出了她一个头，我担心，终究有一天我会比她先行老去……”

“你想知道你师父的身世吗？”凉风习习中，一声飘逸青色长衫的少年抬起眼眸来，突然这样问道。

柳生思忖了一会儿，低声道：“师父不想让我知道的事情，我便不去知道……要说我最想知道的事情，大抵是师父为何突然丢下我离去了吧。”

“喝了这杯茶，你就能知道这件事情的缘由了。”少年的声音淡淡，柔柔的，仿若今夜带凉的春风。

柳生看着手中这杯已经半凉的茶水，愣了一会儿，不做他想，举杯一饮而尽，茶水苦涩。他舌尖一卷，将两枚红枣吞下了肚……

六 锦州往事

次日一早，在天空尚且泛着青色的时候，阿纯已经早起，她此刻已经收拾好了远行的行囊，正坐在铺子前的台阶上，百般无聊地数着合欢树上的叶子。

“阿纯，”从屏风后露出一张俊俏的脸来，柳生年纪尚小，所以不如其他人那样待人疏离客气，他直接唤了阿纯的名字，然后也背上了小包袱，拍了拍少女的肩膀，待她扭回头看向自己，少年弯起嘴角，“我们启程吧。”

阿纯没有答应，而是伸长脖子又朝乌有屏那里望了望，尔后略有些失望地自言道：“先生怎么还没有出来……”

“想是还未起来吧。”

“我就要出远门了，他竟也不出来送我，好歹也要嘱咐我几句路上小心吧。”想起先生每次出门，她都特地送他上马车，好不容易自己要出远了门，却不见白先生一根头发。

等了许久，屏风那儿还是安安静静的，阿纯略微有些惆怅：“咱们启程吧。”说着又往回看了一眼，才慢悠悠地同柳生一前一后走出了玉犀巷。

阿纯先是同柳生一起到了海边，将纸鱼放生于海中。说来也奇，那纸鱼一触碰到水，一个扭身，便活了过来，变为一条鳞光闪闪的小白鱼，一摆尾，便钻入了海底深处。

送完纸鱼，阿纯同柳生又转向城门口，准备去往锦州，此刻在城门口已是热闹非常，众小贩已经在街道两旁摆起了摊位，卖吃食、小玩意儿，乃至布匹、脂粉的俱有，其中小半是幻化成人的精怪，同世人那样熟练地做着自己的营生，同客人讨价还价，为邻家摊位多占了二分位置而拌嘴争执。

蜃城城门口开有一家馄饨店，店小位少，在城池中却是人尽皆知，因那家的馄饨皮薄肉多，晶莹剔透的小馄饨犹如一朵朵小云，汤汁清澈却又鲜美异常，再撒上几粒鲜绿的葱花和几滴香油，当真是美味至极。掌管这家小店的老板娘是个貌美窈窕的年轻妇人，姓胡，为人豪爽大方，每日都穿着鲜艳的衣裙，挽着袖子，露出两只戴着银镯子的白皙手臂，无论是包馄饨或是算账，都是有条不紊麻利干脆。

这日老板娘靠在铺子门口，一边算着账簿一边盯着往来行人，见阿纯和柳生经过她立刻朝阿纯招招手：“阿纯，过来这里！”

阿纯闻言走过去，疑惑：“胡姐姐，你找我有什么事情？”

妇人朝她笑了笑，说了句：“等我一会儿。”后走入后厨房，从里头拿出两个小食盒，一个较大，一个较小。她在柜台上用两片花布将食盒裹成两个小包袱，将大的那个交到阿纯手中：“这是给你的！里面是你最爱吃的马蹄猪肉馅的小馄饨和一份时令苋菜饼子，清晨露寒，得吃饱了才有力气赶路，你说是不？”

阿纯顿时满心感动，她怀抱着温热的包袱：“胡姐姐，你竟然还想着我……”

妇人哈哈一笑，摸着阿纯的发髻道：“哪里是我想着，是昨日深夜里，白先生特地敲开我铺子门交代我做的，那时我都已经打烊了。馄饨也是他亲自帮你点的，还说特地做一份大的给你，叫我在今日你出门时交给你。你看，先生对你多啊。”尔后又拿了那份小的交到柳生手中：“这位俊俏的小郎君，这份是你的……咦？”老板娘迟疑了一会儿，继而笑得灿烂：“你身上的味道好熟悉啊，小郎君，姐姐第一眼见你就喜欢你，今后若你受了委屈，来找姐姐，姐姐给你撑腰！”说完她还捏了捏柳生白嫩嫩的脸蛋。

柳生被一个美丽的妇人这般调戏，登时红了脸。

两人抱着热腾腾的点心出了城门，阿纯的心情瞬时变得很好，一路上连蹦带跳，还唱着变调的小曲子，柳生则闷闷地跟在后头。

柳生问阿纯：“你知道方才那家馄饨店的老板娘是什么人吗？”

“你说胡姐姐啊，她可不是人，”知晓柳生自小在鬼怪精灵中生活，也没有隐瞒于他，“她是一只三尾狐狸，已经住在蜃城好久了，最是喜欢调戏好看的少年郎。不过实质上她是个很善良的精怪，她还收养了三个小孤童，对他们可好了。”