也不知他下回买些饴糖随身带着，那些孩子见了会否还如今日般受惊？

许是会好些，毕竟孩童心思单纯。

他就这样，一步步，伴随着雨声，还有些微自得其乐的调侃，走到了家门口。说来旁人许是不信，陛下亲赐宅院，他又任宵衣卫统领，里外不知多少人巴结，可住处却是寻常胡同里毫不起眼的一进院落，连个伺候的仆人都没有。

但他确实不喜欢人，尤其是经历了那么多以后，更喜欢清净。

况且……他身体残缺，总归是不愿意叫人用异样的眼光察觉的。与其为了那些乱七八糟的事心烦，不如清清静静的在房里做些木雕，三餐简陋，能裹腹便够。

他吃过吴国皇宫内百金一盘的菜，也吃过街边五文钱一碗的阳春面，前者不见得多好吃，后者亦不见得多难吃，说到底入了腹，便是五谷轮回，没什么区别。

而这一切，始终平静自洽的内心，在打开门的那一霎，彻底被打碎。

年久失修的木门，随着他的动作发出老旧的呀吱声，随着大门被推开，慢慢映入眼帘的不是素日里熟悉的青石板搭箭的小院，雨水如细细的线从檐角落下，模糊了他的视线，却把庭院中坐着的雪肤花貌、明眸皓齿的少女映衬得极为灵秀，一举一动仿若吴地烟雨乘船的绰约女郎，色泽分明，照进眼里的每一帧都极为舒心，赏心悦目。

他们已许久不见，记忆里干瘦青涩，只敢偷偷瞧他的小姑娘，彻底长开，成了纤侬合宜、风华无双的貌美女子。

她的到来太过突然，足够让魏筹震惊。

可魏筹近来经历得太多，那些遭遇亦足够让他在下一瞬冷静下来。

最终，他只是眼神微动，语气释然地微笑道：“许久不见。”

“许久不见。”女子也学着他的话，笑着说，可明媚好看的眼睛却噙了泪，介乎伤感和喜悦之间，还掺杂着世事无常的惘然。

尽管以二人的身份是不可能不见面的，可魏筹还是尽力避免这一幕。

不，见到杨窈若的那一刻，他不再叫魏筹，或许该唤他真正的名字，桓及第。一个饱含期盼与希冀的名字，曾几何时，被人陷害早亡的阿耶期盼他长大能带领家族走向荣光，而后来被权贵逼得伤重死去的阿娘则希冀他能高中，有朝一日洗清祖辈冤屈。

可最后，什么都没有。

及第，及第，他没能朝着他们期望的那条路走，反而陷入黑暗，手染鲜血，在肮脏卑鄙的刀口中讨生，泯灭一切曾有的追求，只求手刃仇人。

魏筹的含义，背负着深沉仇恨。

但当他真的毒酒一杯，送害死他阿娘的郡主下黄泉，找到曾经陷害他阿耶的官吏，替其抄家灭族，看着枝繁叶茂的大族一朝覆灭。

扭曲的快意过后，只剩下虚无。

他失去了一切，再得到的一切全然没有意义，夜深人静时，他辗转反侧，在烛火下反复地看着自己的手，执笔农耕的手何时就沾满了他人的鲜血呢？

好在，那个给予他新生，阴沉无度叫人瞧不清心思的义父魏秉笔某一日突然喊了他。

他至今仍记得那个夏日，屋外的蝉鸣声伴随着他的心跳重新跳动，破茧而出。

也许，他再也回不到从前，可至少，这世上还有一人与他的曾经有关，年少的他曾为她而乱了心绪，悄悄心动，往后，也可以为了守护她而继续在孤寂的世上活下去。

此刻，桓及第听见曾经躲在树后，因见到她而脸红心跳的少年在冲他粲然而笑，述说慌张心事。

他扬唇，心中以有了决断。

只见他朝着杨窈若，缓缓跪下，行大礼而拜，曾经的少年在笑，而他亦是，弯着唇，心悦臣服道：“臣魏筹拜见昭元殿下！”

他声音洪亮，口齿清晰，绝无半分勉强。

杨窈若先是一愣，可她在经历过许多波折后，早已不是刚穿越时对人情世故懵懂无知的人，旋即明白了他这一跪背后的含义。

他拒绝了和她相认，往后只愿意以魏筹的身份面世，并且愿意为她效忠。

杨窈若的笑容骤然停住，半晌，她终是动了，浅浅微笑，伸手请他起来，如一位真正的殿下那般。她不知道桓及第曾经经历了什么，但既然他做出了这样的决定，那么，她会尊重他。

当初的局面，不论怎么看都是必死的，他能活着已然不易，她又何必再追问一遍。

如今，也好。

屋外的雨还在下，风吹过来是湿漉漉的阴冷，庭院里的树叶打湿后显得更墨绿些，斜颤枝头。

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白墙外，有行人匆匆离去，摇头感慨，“今年的雨啊，太长了。”

可不就是长吗？

一直到简陋庭院的人悉数离去，渐起层层水花，雨水也还是没停。

魏筹朝外望去，内心只觉平静，雨势渐渐大了，可宫里的马车安稳，簇拥的宫人众多，雨再大她身上应也溅不到半点泥点子。

这样便很好了。

他无法带给她幸福，可有人可以，他只要能在她身畔，做一把暗地里的刀，能伴着她也就够了。

随着朱轮滚动，雨势彻底大了，倾盆大雨，密集到视物不清。

这样的天，注定会出事。

也不知是从谁开始，车队忽然就此起彼伏高声。

“来人！来人……”声音被大雨掩盖，十分渺茫。

“怎么了？”

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“发生何时？”

护卫的人拔剑四顾，却不得要领。

最后，是看似孱弱的颦月从马车中摔下来，歇斯底里高声大喊，“殿下，殿下不见了！”