这话一针见血，白芷持刀的手微颤，有些拿不定主意。李犇查得越细疑点就越多，眼下若说来了葵水，根本不足以解释她的出逃受伤。

她努力镇定，显然还是没躲过李犇的审视，他快步逼来，身影被烛光拉成了庞然大物，黑漆漆笼罩在白芷身上，光亮只得败退。

白芷才意识到自己的想法过于简单，她弱似蒲柳，时刻需要司礼监的庇护。若要破局，唯有沈煜出手。他不肯，只能逼。

李犇再度催问：“娘娘，您入宫后都经历了何事，还请悉数告知，奴婢也好跟圣上回话！”

“我刚入宫，说话不知分寸……”白芷神色为难，欲言又止望向沈煜，“您若想知道，还请问厂公吧。”她已把火引到他身上，他便不能放任不管。

她并没瞧出沈煜有丝毫慌乱，他放下笔，应道：“因娘娘来了葵水，不宜承福。”

白芷眉头皱得更紧，还以为他能有什么好说辞，倒真不如她两眼一闭，把药吞下。

好在沈煜并未停顿于此，而是继续道：“李秉笔应该记得，圣上曾言葵水期的血污秽，是入药的大忌。咱家刚为娘娘验了身，李秉笔若是不信，不如再验一遍？”

分明都是扯谎，可沈煜自带威严，不容置疑，他边说边行至白芷身侧，隔开了她与李犇，若李犇要再验，唯有介入两人中间。

他高大的身形替她挡去了严寒，这一瞬，她当真从他身侧感到了一缕温暖。

可也只能是一缕。她心如明镜，人为利往，他不可能总为她抵挡风刀霜剑。

李犇拱手道：“岂敢，老祖宗验过，奴婢自然放心。可娘娘何故需要药浴，奴婢总得知道缘由，才能跟圣上回话。”

此人仍不松口，为了渡过此劫，白芷只有全力配合。她不断安抚胸口，神色不宁，道：“我亦听见尚仪监嘀咕什么葵水，什么欺君，只多问了两句，他便带人追杀我，幸而遇到了厂公……”

沈煜适时为此事做了定论：“赵全欺君已被咱家依宫规处置，娘娘葵水未过，也只好请圣上再等几天，咱家正在想该安排谁去献药。”

他把话说到了李犇心坎上，李犇当即松了口：“赵全欺瞒圣上，实在可恶！此事奴婢会依照实情回禀圣上，娘娘放心，老祖宗放心。”说罢，恭敬福身，小心陪笑道，“奴婢愿为老祖宗分忧，承担献药一事。”

两只狐狸祖宗一番言语，白芷亦听懂了玄机，只要“冲喜”的名还在，她永远是待宰的羔羊，暗处定有无数眼睛盯着她，想拿她邀功。好在葵水之说能暂得几日平安，她真想快些躲进寝宫，养足精神再想法子。

正盼着李犇快些告退，不料，沈煜的手已压上了他的肩头，他扛不住只能跪在地上。

“李秉笔自然是最合适的人选，只是咱家一向赏罚分明，李秉笔莫忘了，还欠我的人一耳光。”

沈煜一瞬拉下脸色，当真如一潭死水。

原来沈煜没忘了清算，他记仇，白芷本人亦深受其害，但她非圣贤，若李犇被处置，她只会觉得出了一口恶气，很难心生怜悯。

甚至，她隐隐期盼，沈煜的发落。

沈煜道：“李秉笔是奉旨而来，咱家不敢怪，可你手下无一人劝阻，由着你犯错，实是不忠！就让他们去长明门罚跪，不到卯时不许起身！”

听闻只是罚跪，白芷本觉得失望，哪知李犇竟跌坐在地，哀嚎着：“每日卯时，百官会云集长明门上朝，他们岂非要被千人看万人笑？老祖宗明知我最好面子，此举实是要我的老命……”

这人非但记仇，且专挑人家的死穴下手，借他之手生杀予夺确实舒畅。白芷瞧着李犇被拖下去的落魄样，暗自拍手称快。

正得意，又听得沈煜道：“刀刃虽钝，也会伤人。娘娘不听话，就得受罚吃了这药。”

她笑意变得尴尬，只好呈上偷藏的裁纸刀，原来这些盘算，从未逃过他的眼睛。

浓云散了大半，月光照进窗扉，他一半在明，一半在暗，笑意明灭，白芷更觉渗人。

他没再给她分辨的机会，已把药丸送到嘴边，道：“待娘娘服下药，臣自然送娘娘回宫。”

这人不杀人专诛心，白芷面色死寂，她虽明白不会真丢了命，但终究要受一场折磨。

沈煜不再言语，只用眼神压迫，她不会做以卵击石的傻事，所以还是接过药丸，送入口中。

苦涩在舌尖化开，而后入喉，她蹙眉闭目，等待着肝肠寸断的痛楚。

片刻，腹腔竟有甘甜缓缓涌现，她疑惑不已，抬眸看他。

啊，竟是龙茴丸。

这是温血暖身的良药。

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005

司礼监掌印果真睚眦必报。

以白芷对沈煜如今的了解，她自然认为他的戏弄是在报复她自作主张藏了裁纸刀。可白芷又不明白，他为何非要这般别扭，明明是良药，却以讨人嫌的方式给她。

白芷寻不出答案，她没为此太烦恼，毕竟那是沈煜，权倾朝野的奸宦，总不能被十五岁的她一眼看穿。

但她确实瞧明白了一件事，但凡她在他手上吃了亏，他总是很受用。譬如方才，她视死如归地咽下药丸，撇嘴皱眉，成功换来沈煜的笑。

虽然是嘲笑，但笑达眼底，说明他是真的开心，白芷觉得这倒是个讨他开心的法子。

被他捉弄了一番，确也捞到了实在的好处，龙茴丸效力明显，白芷很快觉得周身温暖了许多，手脚也恢复了力气，她连忙躲在浴桶后换好衣服，再度扮演起乖顺的模样，向他行礼道：“多谢厂公赐药。”

沈煜的鼻腔发出满意的嗤笑，把小臂送到她面前，道：“娘娘听话，臣自然信守承诺，送娘娘回宫安置。”

幸而他没忘却此事，白芷稍松了一口气，乖乖把手递了上去，又见沈煜眸中有抹难懂的晦涩，心头的弦儿当即又绷紧了些，默默祈祷回宫的路上莫出差错。

若真出差错，不如干脆推给沈煜应付。是以，白芷自上了轿撵便把脑袋躲在兜帽里装睡。自从转换了心境，她倒是无师自通了许多耍心眼的小伎俩，若早些醒悟，或许在姑丈手下的那两年也不至沦落到今天这步。

往事暗沉皆为昨日，她没再让自己陷入回忆，更不敢太思念父母家人，姑丈就是拿捏着这一点肆意要挟，若这样的软肋被沈煜知晓，他只会做出更无法预测的事。

毕竟眼前这个人，是把她家送入深渊的罪魁祸首，她得好好顾全自个儿，待真正安全了，再考虑如何施救家人。

抬轿的小内侍们虽踩在绵绵雪里，步履十分稳妥，只有微微的颠簸，像哄婴孩入睡的摇床。

白芷亦被疲惫袭卷，头越发昏沉，渐渐意识恍惚。

倦意朦胧，她从微阖的视野中瞧见自己停在一座宫门前，大门徐徐打开，透出暖色的烛火灯光。面容和气的宫婢恭敬迎她，殿内炉火烧的正好，一旁竟还放着几枚香气扑鼻的烤栗子。