她把隐晦的心思藏于不见天日之处，心头冰凉，面上温顺，用刻着他名字的足勾住腰间的玉带，趾间翻动用力一扯，便松落下来。

他始料未及，微微一凛，锦袍从肩头滑落，露出里面的月白色素衫。

原来沈煜早脱了差服，这件素衫面料柔软略透，如今没有腰封管束，肆意松垮。

四下无风，衣衫随他的鼻息上下起伏，衬着月色，隐隐可见他身躯的轮廓。

像朦胧的引诱。

可这些都无法撼动白芷，对于沈煜，她眼下唯有无尽的恶心。

白芷不露心事，眼含柔情，玉足隔着衣衫轻轻揉蹭，她效仿着他方才的所作所为。虽只眼观了一遍，也学得有模有样。

视野里，沈煜面色冷漠，但他喘息的起伏略深了几分，舒畅均匀，显然并不排斥。

白芷笑意更娇媚，字字婉转：“厂公，我知道您疼我，可我与白芃有几分像，若同留在一揽月轩，只怕再被有心人传出去。”

沈煜冷哼了一声，目光仍有戒备：“娘娘又想要如何？”

“天地良心，这绝不是为了我一己之私，我实在担心再因自己给您添乱。”白芷美眸无辜，承接着沈煜的打量，“我只是觉得应该让白芃离我远些。”

沈煜收敛了敌意，佯装出被说服的模样，问道：“那娘娘觉得哪里合适？”

“白芃从前在侯府常侍弄花草，住到陈妈家后也学了些耕种的皮毛，我看把她派去尚苑监正合适，让她少于人往来，埋头种花。”

沈煜面色如常，心已一截凉过一截，尚苑监常与宫外往来，他很难相信白芷没有旁的算计。

白芷不是当他傻，好蒙骗，而是她太心急了，所以才没遮掩好心事。

不过，沈煜愿意成全白芷，他倒要看看，他亲自教导出来的小娘娘，能掀起什么风浪。

“娘娘所言有理，臣明日就办。”

沈煜的脸上无甚波澜，可当他在白芷眼中观察到一闪即逝的惊喜时，他的心一瞬皱成狰狞的形状，失望给了他迎面一击，讥讽他是个情愫未泯的俗人。

不妨事，随她去闹，横竖逃不出他的掌心。

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040

时光杳杳而过, 李犇已在宫闱中淡去。腊月将末，阖宫都忙着清扫粉刷，为年关奔波。

各处添补了不少新人, 皆由沈煜的亲信们逐一严查, 筛选。揽月轩也来了两个名唤春兰、夏荷的宫女，白芃也掩人耳目进了尚苑监当差。

陈妈因已是宫嬷, 白芷遂改口陈嬷嬷，留她在身边照应。

初桃年长做事沉稳，总与白芷、陈嬷嬷保持恰到好处的距离, 而那两个新来的未经历练，恨不能时刻跟在白芷身侧。

第一日, 她们趁初桃不在，试图进寝殿侍候。

第二日，两个小丫头又借口年关将至, 要清扫寝殿。

白芷一概不理，每日照样逗猫插花, 或是同陈嬷嬷裁剪缝纫, 一老一少以静制动, 消磨着春兰夏荷的精气神。待沈煜的耳目们慢慢松懈, 才是白芷动身的机会。

若她担忧白芃, 亦会遣初桃代为探望，凡事中庸些, 也好提防沈煜的疑心。好在白芃争气，始终按她教导少说少看, 做好分内的事, 不可急于求成。

一晃便过了数日, 白芷手中的护腰也初具模型, 她絮了好些棉花，摸起来柔软缓和，只是收针处仍缝得不妥，遂向陈嬷嬷请教。

两人正说着，就听得有人进了屋，一盆翠绿葱郁的罗汉松映入眼帘，初桃从后探出头，道：“娘娘，这是尚苑监新送来的。”

尚苑监每日都会往各宫更替新鲜盆栽，白芷与妹妹约定过，若有消息可藏在泥土中，但要埋的深一些，否则会被初桃察觉。

她会在夜深人静时，偷偷翻找，动静极轻，又要留意土渍。

土中并无旁物，她有些失落，又必须按捺。

白芷盯着这盆罗汉松，不知能否得到期待的回应。

“这枝叶减得倒是不错。”她凑近瞧了瞧，神色如常，一副专心观赏的模样。

初桃照例把它放置于木架，瞧见娘娘与乳母主仆情深，便识趣地退下。只要不妨碍老祖宗的安危，白芷乐意做什么，她皆可放任。

白芷耐心熬着，熬到日头西斜，熬到蜡烛燃尽，熬到揽月轩的每一个人都睡去，才终于凑近罗汉松，用发簪向土中探寻。

土壤松软极易深入，手感并无阻碍，她心凉了半截。仍再刺再探，不摸索完最后一寸，决不罢休。

忽而，一个别样的触感透过簪底传上来，白芷心头一滞，忙奋力挖掘，她很快扒开一道狭长的洞，从中掏出一个小团。

质地不算坚硬，用指甲可掐出划痕，是蜡丸，这是她们事先约好的法子。

其中封了一张巴掌大的纸片，是白芃的字迹。她言说自己安好，已摸清了私下向宫外传信的路子，以寻亲为借口给陆笙的住处投了信，眼下正待他回应。

白芷喘息急促，难掩心头颤栗。可眼下不该激动，这只是事情的起始，她得冷静地走到最后。

白芷收拢好心绪，给白芃回信重封蜡丸，她做的极小心，土层上瞧不出差异，并未引起初桃疑心。

日子如流水，又过了三日，她挖出了第二枚蜡丸。

略读了几字，便觉视野撼动，陆笙当真回信了。白芷深深缓了口气，再往下念，转瞬愁上眉头。

他虽回了信，但没有证据，疑虑信的对面究竟是不是白芷白芃，若不是，难保不是想陷害老侯爷至死的仇家。

是以，除非与她们亲自见上一面，否则就此断了联系。可白芃眼下身份低位，绝无出宫的可能。

难题再压上白芷肩头，她已很感念妹妹的竭力，也体谅陆笙的猜忌，身为长姐和长女，她自然不能退却。

出宫绕不开沈煜这关，他属狐狸很难准许她独自离宫，要说服他动身，又要在他眼皮下见到陆笙，必得是人多混乱。