“当年平乱的将军是皇子亲自挂帅，圣上仅有的两个儿子，也在平乱中战死了，是以更痛恨李家，从此性情大变，懒于朝政。”

这个回答，倒让白芷有些诧异，她忽而想起圣上得知玫妃有孕时，脱口而出“慎儿，怜儿”，想来这便是皇子的乳名。他们竟战死了，白芷一时没了头绪。

这一盘棋，圣上和李家两败俱伤，究竟谁是赢家？

白芷不肯放弃：“那家里出事前，来咱们家的那个人是谁？他腰间有一个配饰，声似风铃，我记得很清楚！”

“你母亲总觉得李家独子没死，这些年为父一直遣人去西北寻找，便认识了这个往返京都与西北做买卖的商贾，托他打听消息。那个配饰，为父也有印象，不过是个寻常小玩意，从西域传入我朝数年，不足为怪。”

此言一出，白芷心凉了半截，李鹤言的事已然明晰，可诬陷白家的人，和如今作乱的人究竟是谁，仍是一筹莫展。

提及李家独子，温莲更是泪眼婆娑，哽咽道：“那孩子一定没死！一定没死！我是他干娘，他儿时在咱们家住了好长一阵子，那是我看着长大的孩子，就算是化成灰，我也认得！”

白芷宽慰道：“阿娘，请您告知我他的名讳，待我回护国寺为他诵经祈福，从此他便是我的阿兄。”

“重光，他叫李重光。”温莲苦涩一笑，“你不知道，他出生那日，阴沉了许久的天骤然放晴，光芒重叠，耀眼极了，我与李家阿嫂还觉得这孩子长大必有大出息，不成想……”

话未说完，她又泣不成声。

李重光，光芒重叠，自然是耀眼夺目。而煜，亦是明亮，照耀。这丝联系极为牵强，却萦绕在白芷心头久久不散。

她咽了咽喉，问道：“阿娘，若是重光阿兄还活着，如今该多大了？”

“他年长你六岁，眼下年关已过，你已十八，他也该二十四了。”

二十四？！美眸难掩诧异，那不正是沈煜的年纪。一个念头在脑中聚拢，李重光会不会就是沈煜？否则他的教养为何如世家公子一般好，他为何会留着三足金乌的物件，他为何在梦里说出那些呓语。

泪顺着面庞滑落，却明显带着期许，白芷急切道：“阿娘，重光阿兄或许真的活着！”

白泽生先一步反应过来：“难道你觉得沈煜会是重光？”

“绝对不会！虽都是一等一的好样貌，可五官绝不相同！重光怎会成了心狠手辣的奸宦，恶事做尽！祸害忠良！他绝不是重光！”干儿子如日般光耀，如月般皎洁，绝不会有一丝一毫的污点。温莲当即否认，笃定道，“我说了，他就算是化成灰，我也认得！绝不是沈煜！”

话堵在喉中，还是咽回了腹中。罢了，对沈煜的偏见并非一朝一夕可以扭转，白芷只得退一步，道：“阿娘，重光阿兄身上可有什么胎记，我也可私下继续寻阿兄的下落。”

今夜流了无尽的泪，酸咸味经旧忆沉淀，愈渐浓烈。

待把阿爹阿娘服侍安睡，亦是后半夜。白芷这才起身出来缓了缓气，陆笙体贴地给她披上棉袍，立在风口，替她遮挡了寒意。

“上次你来明山，我就瞧出来，他对你极为在意。”陆笙心里莫名发酸，“如今，你对他倒是也很上心，阿芷，你是不是真的对他动了心？”

白芷未及思考，已脱口而出，道：“是。”

心房崩塌了一个角，碎石把最柔软处磨得血肉模糊，陆笙急冲冲道：“可你是后妃，他是太监，你可知若被圣上察觉，等待你们的会是什么下场？！值吗！你先前最是惜命，如今不要命了？！”

“我……”话才出口，就觉耳畔掠过一阵疾风，寒光从脸前闪过，扎向脑后的墙壁。

一支插着信笺的利箭险些就划破了她的面颊。

开弓的黑影已趁着夜色遁走不见，丝毫没留给他们追踪的余地。

白芷定了定神，只能先把信拆下一看究竟。寥寥数行可一眼读到底，是有人约她外出一聚。目光挪至落款处，白芷顿觉呼吸一窒。

竟是柳先生？！

--------------------

079

黑夜中, 忽而又响起跑马声，两匹快马从前院扬蹄而来，白芷忙背身收起箭与信, 凝神辨认来人。

那人亦察觉到她的目光, 四目相对，异口同声道：“你怎么在这儿？”

楼染与南寻栓好缰绳, 朝白芷而来，他已耳闻选秀大典上的行刺之事，把白芷拉远了几步, 问道：“那个女刺客身上当真有三足金乌的烙印？”

白芷这才想起有笔旧账没算，冷哼道：“果然, 你早知道了三足金乌是李家军的图徽，为何瞒着我？”

楼染眼中闪过惊色，恍然道：“看来你是跟你爹娘问前尘往事的, 你都知道了……”

白芷反问道：“那你呢，来这里做什么？”

“那个柳先生易容技艺高超, 我一时推敲不出他的真容, 只能暗查本朝有名的易容师, 再把可疑的人画下来, 拿过来给土匪头子辨认, 看看能不能查出些什么。”

楼梯竟这般上心沈煜的事，阿爹阿娘的讲述中, 并未有楼家与李家的过往。白芷正疑惑着，又听得他道：“对了, 你阿娘有没有说起过镇国公世子的事？”

白芷横了他一眼, 很是警觉：“你打听这么多做什么？从前你查沈煜是为了拿他的情报牟利, 如今呢？”

“我是清白的！我发誓！”楼染意正言辞地解释着, 他后悔平时总一副奸商嘴脸，惹得白芷怀疑，“沈煜只手遮天，若我真的不怀好意，他怎会让我同他成婚，又让我查画像一事？”

白芷仍冷冰冰盯着他：“你最好有确凿的说辞说服我，我不高兴，沈煜就不高兴，那你的日子也别想好过，沈、夫、人！”

沈煜自然是什么都听白芷的，连“娶妻”都能被她一句话左右，楼染无奈叹气：“好，我都告诉你。”

那是一个彩霞夺目的黄昏，演练场的人与物都镀上一层暖色，兵戈铁甲亦收敛了寒芒。

圣上登临大宝已多年，李鹤言仍每日亲自带兵操练，不敢有丝毫懈怠。西北的多罗国刚换了君主，年轻的一代人总野心勃勃，不时扰乱本朝边城。

野心是喂不饱的，李鹤言知道与多罗免不了一战。

“怎么又是你啊！”

“快走！跟我去见将军！”

军营一角传来躁动，就见两个兵士提溜着一个孩童走上前，道：“将军，您瞧，这个毛孩又来了！”

李鹤言摸了摸胡须，心知这孩子是靖国公府世子，应是听闻李家军只收贫苦百姓，才费心乔装求他收留。不过是世家公子一时兴起，原以为不搭理，小世子自会离去。

“这三个月，我整日都来！眼见您收了那么多小孩进了李家军，怎么偏不收我！我敬仰您是大英雄，此生非得做李家军！追随您！”彼时，楼染仅六岁，说起话来架势十足，把全场逗得哈哈大笑。