一开始，他们对我的毫无反应皆十分惊讶，但很快，他们都认定我在西海岸认识了新的女孩，已经抛下那一段了。

“我就说嘛，一切终将随风而逝。虽然你这比我想象得还快……”安妮在电话里俨然一副先知的口气，且不忘刻薄一句。

有趣的是，我刚到旧金山时就发现，这个城市下雨的时候，其实和伦敦有一点像。入秋之后，风很大，与伦敦便更像了。

当然，旧金山远没有伦敦那么阴冷。

磨砂玻璃门外，我的助理小心拍了拍玻璃，眉眼询问我能否进来。

我驾起腿，靠到椅背上，来回悬动着身体，示意她没问题。

门被推开，助理抱着一叠文件。“艾林先生，钱小姐已经到楼下，会议室已经就绪，他们全到了，你现在过去吗？”美国口音的女声问道。

我点点头，关掉电子邮箱，站了起来。玻璃墙后，几十位员工正在忙碌中，但工作氛围不错。诚然，这也有可能是我作为老板的一厢情愿。

“窗户是否要关上？”助理注意到我办公桌上翻动的纸张，又问，“噢还有，艾林先生，你是否需要……换个衣服？”

“关上吧。”我低头看了看自己的打扮，笑着咕哝道，“不必，她不会真的注意这个。”

我然后走出了办公室。从夏天到冬天，这里从空无一人到如今近百名员工。谁说时间过得不快呢，尤其当你极度忙碌。

圣诞树昨天才撤走，节日布置全部保留，考虑到还有新年要迎接。另有一群去度假的人尚未回来。

快到会议室时，助理在我身后发出轻咳提醒。我于是停下来，漫不经意转过身。

她就在那里。

自多塞特城堡一别四个多月，我们在城墙上最后说的话今日兑现了。

钱宁的打扮与我在硅谷所见过的一些女性投资人并无太大差异，甚至，这些女人的出身背景、学历专业都类似。

与西海岸更为休闲随性的打扮不同，她们浑身散发着东海岸的精致优雅传统。

合身的职业黑裙外套着长款黑色大衣，黑色长发一丝不苟地盘起，黑色高跟鞋凸显细长的小腿，红色鞋底若隐若现，纤纤手间的黑色提包与那双明眸一样透着轻描淡写，也透着不容侵犯。

从谈判桌到餐桌，她们绝不轻易被打动。

瞧，我完全可以客观的看待她。

“你好，钱宁。”我展露笑容，大步向她走过去，伸出手掌，礼貌客套地问，“旅行怎么样？”

她快速打量了我一眼，面上挂着浅浅的笑意，同样客套地说，“棒极了。谢谢，杰瑞。”她握住我的手，“你还好吗？”

当我的手碰到女人细腻的皮肤，我的大脑自动触发电影闪回般的凌乱画面。

一秒钟，也许更短。

“不赖，谢谢。”我咧嘴笑道，张扬地挑挑眉，眼神暗示这里目前拥有的一切，松开她的手，“Shall we？”

钱宁和我不约而同向会议室转头，玻璃幕墙后，其他人都已就绪。

POV：钱宁

1995年末，当我在旧金山再次见到杰里米.艾林，他给我的感觉有些不一样。

首先，他穿着牛仔裤、格子衬衫和休闲薄棉服。倒不是说我以前没见过杰瑞做这样的打扮，也不是说英国男人乃至贵族男孩们真的就从来不这么穿，而是，这毕竟是一个正式的场合。

其次，他小指上的金色尾戒不见了。

如果他不开口说话，他非常像一个美国人。

当然了，杰瑞只要一开口，标志性的Posh口音会立马出卖他。都不仅仅是他来自英国上流阶层、受过良好教育这些信息。亨利说过，最夸张的情况，你甚至可以从口音听出这个人上的是哪一所英国公学，甚而究竟是剑桥的还是牛津的。

另外，杰瑞一方面仍是一副傲慢混蛋的德行，一方面则对我相当客气，就像我生日那天他给我发的那封诡异的祝福电子邮件。

我们一道走进会议室。会议室里，除了哈利，还有几位新的投资人、高管，以及上市顾问团队。

这是三天来，我参与的第二个重要会议。

前天在纽约的一座摩天大楼里，我才与H酒店集团的CEO握过手。能赶在新年到来之前达成协议，实在出乎我的预料。

这里面，梅林莎.本廷克功不可没，不少沟通都是她私下和H酒店集团的继承者们完成的。有时候，绝不能小觑名媛舞会里的“交情”。

不过，自从那晚狄兰提醒过我以后，我对梅林莎更多了一些提防之心。尽管我一直都对梅林莎有所保留。这位认识以来，总是在我身边支持我的阿尔法女性，很早就告诉过我，她是个本廷克。

也就是说，无论威廉爵士是个什么样的“狼”，又如何毁掉过梅林莎的一次婚姻，除非梅林莎自己能从中巨大获利，否则她疯了才会在威廉和我之间选我。

这一点，Laura与梅林莎的考量不可谓不相似。

“这是我多次和你们提过的，我的合伙人，也是我的第一位投资人，钱宁小姐。”杰瑞向众人介绍我，又依次给我介绍会议室的诸位。

艾林科技公司于1995年9月在英国剑桥注册。一年三个月过去，它的预估价值超过1亿美元，旗下员工近一百五十名。

它拥有全球第二大的电子邮箱服务，门户网站访问量居于全球前列。此外，它还在开发其他软件，被命名为M.M的酒店管理系统是其中之一（我们酒店集团几个月前才升级过一次）。

可惜的是，它的营业额和半年多前上市的雅虎一样可怜巴巴，好在没有亏损。

以杰瑞.艾林天生演说家、下院的料，也就是“厚颜无耻”的特质，这没准还能被他拿出来吹嘘一番。

果不其然。

“我们该死的赚了三十万美元！相信我，这也许已经比雅虎现在赚得都多了！”

办公室里响起配合的掌声与笑声。

但这也就是个插曲，一个无伤大雅的玩笑。

整体而言，在座各位对公司上市前景一片看好。时间大概在明年4月到7月。