“我……”李沐妍紧紧掐着马鞍，答不了这个问题。

他转过身看向她，此女子的心思，他实在不解，“何故吞吞吐吐？难道是出了什么事？”

她用力甩头否认，“是因我有自知之明。我每在王府多待一日，便给众人多添一日的麻烦。我不想再拖累王府了。”

“麻烦？连累？”萧灼若有所思道，“哦，难道是指城中那些流言蜚语？”

她未曾想到那些谣言竟已入他耳。

可他却毫不在意，“嗐……只怪我当年娶沐仙时，给王都百姓留下了个贪图美色的印象。如今府里多了个妹妹，都要叫人那般猜忌。不过你无须在意。毕竟这世上，世人但知其名，便可品头论足。呈上真相，反倒叫他们扫兴。沐妍，清者自清，你我都不欠那些人，用不着给他们交代。”

他兴许也看出她没有说尽实话。但转念一想，她这个年纪，自当是心思多的。“这样吧。”他伸手抚马面，马儿停了下来。“我看你早已比我认识的几位千金懂规矩多了，明日就让那些嬷嬷离府，你也不用整日在府里闷着了。我朝安玲公主与你年龄相仿，你们定会投缘，下回我就带你去见她。”

他欲为李沐妍寻个玩伴，那当朝长公主安玲与她年龄相仿，更是他的亲侄女。若李沐妍能与她交好，自是美事一桩。

至王府时，天边已露曙光。李沐妍的出逃似乎未引起波澜，王府依旧寂静如初。

与萧灼告别时，他语重心长地搭手于她肩头，“沐妍，我再说一次，你未做错任何事，无需自责，更无需逃跑。不论如何，我萧灼都会护你周全。你只负责开开心心便好。”

她无颜对他，何况天色亦无法再掩她绯颊。她心想，若说出真相，他还会待她这么好吗？恐怕只会笑她不知羞耻。但她感受到了他手掌的热量，她平生从未如此信任过任何人。她低头轻语，“知道了，我不会再逃走了。”

如今，这王都是出不去了。她只好把情愫吞之入腹，裹之葬心。每每起念，她辄自掐指尖，痛则能不暇思。自她正视心意之后，隐藏倒不再是一件难事。或是她伪装得太好，甚至都快忘了这事……

数日之后，萧灼突然提出，明日要带李沐妍入宫，拜会安玲公主。

夜里，他在王妃屋中小憩。随着时光流转，李沐仙心中愈发不宁。既如今谣言四起，不如就顺水推舟，还沐妍一个名分。她心跳如鼓，鼓足了勇气向他开口，“王爷，沐妍住在王府里也有些日子了。您……对她印象如何？”

他缓缓吐出一口长气，笑道，“沐妍……小心思多得叫人猜不透，却甚是有趣。最近倒是学乖了不少，莫非你私下里教她规矩了？”

“妾才没呢。沐妍天资聪颖，是我家最聪明的孩子。她是看到王爷您怕了，才让着您呢。”

“本王还要她让着？”

李沐仙埋头笑了笑，心中的念头还是要说出来，“王爷，妾斗胆一问，您对沐妍是否有意？若您喜欢，不如……”

“不如什么？”

“不如让她也伺候您……”

他似早已料到了她要这么说，苦笑着叹道，“沐仙，你是不是也在被那些流言所扰？我告诉你，她是你的亲妹妹，所以于我也是亲妹妹。我说过的，我此生只娶一人，绝不纳妾。”

李沐仙掩掩藏藏，落了行泪，“妾知道，妾知道……”正因如此，这事才陷入了死局。

他拂去她泪痕，轻声责备，“瞧瞧，怎还哭了？”

李沐仙铆足了劲，告诉他，“王爷！妾此生唯一亏欠之人就是沐妍！请您答应妾，一定要给她找一个好归宿，找一个比您还好上百倍的归宿！唯有这样，妾这心里，才过意得去。”

他将他娇柔的王妃抱入怀里，“你放心吧，此事包在我身上。就算她告诉我，她看上了太子，本王也势必帮她拿下。且你知道吗？沐妍当真是倾慕巫马霁。待他回来，本王就亲自操办这门婚事，定不让我们沐妍委屈下嫁。”

她于他怀里强颜欢笑。他越是这般，她越是不安……

次日，萧灼携李沐妍同乘一车，辘辘向皇宫行进。李沐妍端坐如松，竭力扮作大家闺秀之姿。她透窗远眺，已见前方巍峨的宫墙，忐忑无以复加，她无意识地掐着手指。

“沐妍。”萧灼察觉到她的小动作，轻声唤她，“紧张吗？”

她一惊，慌忙敛手强笑，“一点点……没想到宫墙竟然这么高。”

“是啊，当年逆贼的首级，还在这宫门口挂过一阵呢。只不过后来发臭发……”

他本想逗她一乐，却见她真是被吓到了，已是瞳孔微张，眼神闪惶恐。他一时不忍，掩嘴窃笑起来。

她只觉得莫名，这事哪里滑稽了？萧灼笑罢，干咳一声，敛起了自己的幸灾乐祸。

车至宫门不得入矣，二人下车步行入宫。一条长长的红墙走廊，连接着宫中各处。沿途宫女太监，见宁王驾到，纷纷跪拜行礼，待其远去方敢起身。李沐妍跟着他，也沾了这等礼遇。

他想她必要得意一番，遂饶有兴致地问道，“喜欢吗？有这么多人给你行礼。”

不料她却摇头说，“不喜欢，这份尊敬是给您的，又不是给我的。我跟着消受，只觉羞愧。”

“呵，好一个羞愧……”他轻笑一声，未再言语。

继续前行，午门渐近，萧灼给了她一块令牌，“此乃本王信物，见此令牌如见本王。我得先去面圣，不便带着你。你可随侍卫到处逛逛，一个时辰后，回到此地，我带你去见公主。”

“是。”她目送他离开，对其背影默默行礼。

李沐妍对皇宫的地形一无所知，不过好在有宁王府侍卫相伴。她当真遵循了他的话，四处游走，见哪儿热闹就往哪儿钻。

苦命的侍卫可从没办过这种差事，一路拦着不让她乱闯。“二小姐，此乃混堂司，皇上沐浴之处，不能进！二小姐，那门也不能进，那是银作局！哎哟喂，这儿就更不行啦！”

李沐妍无语地叉腰，“我懂了，这也不行，那也不行，是吧？这皇宫就属一条走廊能走呗。”

侍卫连忙解释，“除了这些机要之地，其他地方都可以去！”

“那好吧……”她只好忍下好奇，在这些宫门外瞻望一番便走。她逛到一处，远远见牌匾高悬，上书‘储宫’二字。“侍卫大哥，这储宫是储藏室吗？这我能进吗？”

侍卫闻言，差点没给她跪下，“二小姐，储宫乃储君太子居所。您给属下十个脑袋，也不敢带您进去啊！”

她想起上次在络桃河之事。若是今日被太子逮到，估计她也是有十个脑袋都不够了，遂道，“哎……侍卫大哥，要不你就直接带我去个我能去的地方吧？我也怕掉脑袋啊。”

侍卫松了口气，提议道，“要不咱们去御花园吧？那儿您可以去。”

李沐妍简直哭笑不得，“原来有花园啊大哥？你早说啊。”

到了御花园，她与侍卫大哥终于暂脱性命之忧。时值午膳时分，御花园里几无人迹。园内静谧，阳光正好，各色繁花似锦，山石嶙峋，亭台楼阁半藏在水畔之间。她心震撼，难以言喻。