帕利斯作为大陆文化交流的中心，用来试水再适合不过了。

“挑选一些吸血鬼主角的书籍吧！”一只同类迫不及待地建议道，“帕利斯人不是对卢恩顿的黑暗和神秘也很有兴趣吗？”

“确实，”雷金纳也附和道，“自从新的兽人小说出现后，吸血鬼们在口口文学界的地位直线下滑，已经被压得没多少出场次数了。”

说起来都是一脸泪啊，他们好不容易打下的江山，就这么眼睁睁看着其他种族占据了，尤其是那只八条腿的章鱼，依靠它得天独厚的优势，摇身一变成为霍利维尔街目前最受欢迎的生物要知道，在艾伦新书发布之前，大家对章鱼还避之唯恐不及呢！

尽管大家对现实中的章鱼依旧避之不及，觉得那怪异的形态令人毛骨悚然，但是在书商里，那些新来血魔牛刀小试的章鱼小说，都卖到了让吸血鬼目瞪口呆的销量，尤其是一位结合乡村和章鱼的故事，蹭着热度无比畅销，传统、封闭的小乡村，与阴湿、冰冷的章鱼相当搭配，那种反差带来的不安与压迫感……天啦，那只血魔的红皮肤都褪了一半了，感觉下个月它都能立马变回来了。

这让吸血鬼们羡慕不已，它们现在看起来人模人样的，但背地里不知道写了多少本口口小说了，而这只血魔，居然那么快就取得了如此惊人的效果！

“看来如果艾伦先生订婚后写不了新书，这位后来者也完全可以带领后续的血魔继续赚取神眷了，”雷金纳酸溜溜地想。

除了章鱼，其他三只兽人的受欢迎程度也相当惊人，尤其是红狐雷金纳一直觉得红狐这个角色的设定好像伯克利那种狡黠且善于操控赌局的智慧头脑让上流社会的人士趋之若鹜。许多贵族俱乐部的名片和咖啡店的招牌上，都赫然出现了红狐的身影。仿佛一加上这个图案，就能让人显得既聪明又风流倜傥，成为社交圈中的精英象征。

要知道，在艾伦的新书发布之前，狐狸的形象几乎是彻头彻尾的反派代表，它的狡猾和诡计多端一直是反派角色的典型特征。然而现在，看到这些贵族俱乐部的名片上开始印上狐狸的图案，雷金纳不禁为这一变化一阵感慨。

然后才知道原来那些贵族俱乐部将红狐图案视作“这里有赌局”的暗示，不得不说，这有点太契合了。而这个图案太过狡黠可爱，渐渐地就流传开来了，每次看到一些店铺的招牌上印着红狐，雷金纳总在想“他们知不知道这是哪部小说的角色呢？”

如果这些店铺知道自己所使用的图案来源于艾伦笔下的角色，恐怕就不会用它了吧。

至于金雕，或许因为羽毛的细节太难画出来，导致它的热度稍微逊色一些。尽管如此，雷金纳还是在几个社交场合里见到过一些疗养中心的宣传单。传单的宣传语有了些许变化，不再是以往传统的水疗介绍，而是将“振动器”这个关键词放在了最显眼的位置：“治疗歇斯底里症，带您的夫人一起”。

老实说，这样的广告语让看过小说的读者浮想联翩，而没看过的，也看不出什么不对，雷金纳甚至在正经的社交场合听到不少人已经决定，这个夏天非得去体验一下这种“按摩”不对，应该说是“理疗”。可见他们都不是什么正经人。

黑蛇的反响就要小的多了，大多是一些博物学爱好者探讨蛇到底有没有两根，不知道为什么，他们对这个问题格外执着。可能是因为犬类的特征已经被他们找到证据证实了，狐狸属于犬科是科学界的共识，没什么好纠结的，至于鸟类，经过爱好者的调查后，震惊地发现鸭子的生理构造是螺旋锥形的，像葡萄酒开瓶器那样，也勉强对得上书中的描写，虽然绝大多数鸟类，包括金雕，都没有这种“口口口”的结构，然而，艺术创作嘛……

不过，说到蛇，情况就更为复杂了。没有任何生物学证据能够支持艾伦书中的描写，但一些胆大且充满好奇心的读者，决定亲自进行实验。几位冒险者抓来了一条无毒蛇，试图从蛇身上找到所谓的“口口口”结构。然而，经过一番仔细检查，结果显而易见蛇身上根本没有任何类似的结构存在，和肉眼所见的一样，全身都是光滑的鳞片。

这种失败的探索并没有让他们气馁，反而让他们坚信一个观点：之所以看不见这些构造，是因为它们被藏得太过隐秘。

这一想法迅速在热衷于破解谜团的读者中传开，并引起了广泛关注。随着讨论的热烈进行，俱乐部很快决定将此事作为一个悬赏活动，发出公开通告，号召各路人士前来挑战。

虽然悬赏金数额并不庞大，仅仅是为了增添一些趣味性，但这一活动的吸引力却远远超出了预期。俱乐部的各种社交场合里，都有成员们积极探讨，猜测谁将成为第一个揭开“蛇之秘密”的胜利者。

“有没有可能，艾伦是随手编造的？”这个话题渐渐浮出水面，越来越多的读者认为，蛇的口口口藏得如此隐蔽，艾伦恐怕也难以发现，或许这只是艾伦的灵感闪现，随便编造出的虚构特征。

但另外的人则坚持表示其他兽人的生理构造都有例可循，没道理在蛇这一方面就出现漏洞，如果艾伦真是随手编写了这种结构，那为什么不选择其他更常见的动物，而是偏偏选中了蛇呢？或许艾伦在创作时，确实发现了某种大家尚未认知的蛇类特征。

不知道是为了证明艾伦的正确性，还是想要证明他只是随手一写，这个问题引起了一些有钱人的兴趣。这些身家丰厚的人，居然一掷千金，雇佣专业的解剖学家，资助私人实验室，要求他们对蛇的生理构造专门进行研究，无论是否真的存在这种“口口口”结构，一定要拿到一个确切的结果。

实验室：？？？

第361章 博物学家艾伦

“真是太奇怪了, ”大学校园里，文学教授艾伯特正在林荫道上一边散步，一边听同事一位博物学家吐槽, 这时候的博物学包括现代的生物学、矿物学、以及部分考古、天文地理、气象的研究，堪称真正意义上的博学，而这位博学的学者此时却一副天塌了的样子, 抱怨着一位资助人的奇葩项目，“他居然想知道蛇的生理构造！我是说, 比较……的那种。”

在这位同事的暗示下，艾伯特顿时意会, 同样露出不可置信的表情来，“啊？怎么突然对那种那种构造感兴趣？”

“据说是一本地下小说的功劳, ”同事耸了耸肩道, “老实说, 我觉得如果他们的求知欲放在正经的学术研究上，恐怕还真能比我做得更专业。”

“什么地下小说需要涉及这部分的内容？！”艾伯特震惊道。

“我也不清楚, ”同事摇了摇头，“但是好像他们相信蛇的……你懂的, 说会有两个，而那位有钱人想知道是不是真的他想知道的只有这个。”

“两个……”艾伯特一时愣住，试图理解对方的意思，但还是迟疑了, “两个……托马斯？”

“哈哈哈哈哈，”同事大笑着，大力拍了拍他的肩膀，“没错，看来你对这行很有了解。”

虽然在艾伦先生的“清洗下”, “托马斯”这种隐晦的指代词已经慢慢从地下小说中消失，但毕竟两位学者的年纪都不小，跟不上流行趋势，依然沿用着自己熟悉的“老词语”。

“能想象出这一点，这位作者的想象力也是让人震撼，”艾伯特感叹了一番，对这本地下小说生起了好奇心，“难道，会有人如此荒谬地，写出蛇和人的……这也太……”

“当然不是真正的蛇，”同事哈哈笑着打断了他的话语，“据说是变成人的蛇，真正的蛇也太猎奇了吧！”

“哦哦，那还好，”艾伯特松了口气，刚才那一瞬间他真以为人类的下限已经突破到了常人无法想象的地步，“那你已经开始研究了吗？有什么思路吗？”

“我已经让助手去买了几条无毒的蛇，”同事拿了钱那肯定要赶紧干活，“说来奇怪，这并不是什么容易的事……但是居然很快就买到了。”

卢恩顿最有名气的、售卖动物的地方，在“俱乐部街”，尽管叫着这个名字，但其实最开始是一个鸟类市场，随着动物贩卖业务的扩展，渐渐地，六条街道都被各种动物摊贩占据，这里售卖成千上万的红雀、金丝雀……以及猫、狗、兔子之类的小动物，这里的酒吧还会举行金翅雀唱歌比赛和狗展，吸引了来自全国各地的参与者，博物学家们也经常来这里研究动物群。

尽管如此，蛇可绝对不是正经的宠物，它们从来不在这类市场中占有一席之地。蛇类不像其他动物那样容易繁殖，也没有人专门饲养它们作为宠物。想要买到蛇，几乎完全靠运气，看是否有猎人或者动物贩子正巧从外面带过来。如果一时之间买不到，那就只能写信联系自己熟悉的同行有些经常购买稀罕动物研究的博物学家和动物贩子的关系不错。

然而，令同事惊讶的是，本以为他得耐心等待几天才能得到消息，结果助手居然一去就成功买到了几条蛇，甚至听说蛇已经被卖了不少。

“或许那位慷慨的资助人赞助了一些其他学者？”艾伯特猜测道，“又或者，其他有钱人也对这个问题充满好奇？”

“像他那么古怪的赞助者还有好多个？”同事大吃一惊，不过想想，确实存在这样的可能性，顿时生出些紧迫感来，自嘲道，“看来这还是一场竞争激烈的比赛呢。”

考虑到自己未必是第一个能交付任务的人，后续的尾款岌岌可危，同事立马步也不散了，就要回去仔细研究，艾伯特也通情达理地与其告别。

这几天，同事便早出晚归的，艾伯特很少能在经常逗留的咖啡馆里看到对方的身影，也不知道具体的进展如何，一时好奇的他，便在一位好友的引荐下，踏入了林奈学会。

林奈学会的创建可以追溯到上个世纪，是最古老的博物学会，它因首次公开发表进化论而名噪一时，它的荣誉会员包括女王陛下，准入门槛相当之高，不过，如果只是参观一番，那就简单多了，这家学会一直欢迎学术探讨和对知识充满热情的人。

在好友的带领下，艾伯特先参观了一番最具盛名的图书馆，而后才在大厅查看最新的讲座信息，看看能不能从中获取什么满足他好奇心的消息。

“关于蛇类生zhi系统的讲座……”看到这个标题的艾伯特当场愣住了，一看名字，并不是自己的同事，“好吧，看来在这场比赛里，他确实输了。”

“不是，他凭什么那么快啊！”当艾伯特将这个消息上门拜访告诉自己同事时，同事顿时抓狂地道，“我刚刚才发现呢！”

由于这时候的解剖手段相当简陋，同事好不容易才从鳞片下面发现他想要找的东西，而在这档口，却突然说别人抢先了！一番心血付之东流，他的心好痛！一时间瘫在椅子上不想说话。

“所以……”艾伯特蠢蠢欲动地询问道，“蛇……真的……有两个？”

“其实说不上是两根，”失落的同事打起精神解释道，“非常细小，但确实，是开叉的，勉强能说得上两根吧。”

满足了好奇心的艾伯特惊叹着点点头，“看样子，写这本地下书籍的作者……还真是调查过，这也太厉害了吧。”