不夸张的说，傅廷渊此番北上仅带四十亲卫，杨云起初也不觉有甚。一来本是秘行，不想太惹人瞩目，二来也是觉得太子亲临北境，即便北境王可能不怀好意，也绝不敢妄动太子。

况且二人从前一向兄友弟恭。

却没料到北境王根本是条疯狗，非但已当真弟夺兄妻，更还敢当众射杀太子，如此目无尊卑法度，在亲卫们眼中的骇人程度堪比“弑兄杀父”，可这人就是真能做得出来。

“无妨。”

摆摆手，恰逢有沉沉脚步声传来，傅廷渊抬眼望去。

逆着风雪夜影，出现在偏殿门口的身影修长挺拔。

足靴停在门前，将玄色氅衣解下，随手丢给身后的萧夙，江揽州这才踏入殿中。

半年前皇城封爵宴上，宫人们纷纷赞扬北境王年少英武，风华无双，小宫女们私下扎堆议论时，更是无不满面娇羞，双靥飞霞，显然都对那驰骋疆场的少年将军心神往之，倾慕至极。

彼时傅廷渊被禁足东宫，没能参加那场夜宴，自也没能见到江揽州。

算起来。

二人已将近三年没见过面了。

薛家尚未出事的前几个月，北疆捷报频传。

得知江揽州大败北狄，即将凯旋，傅廷渊还曾派人下过喜帖，催弟弟早日还朝，或能赶上喝杯东宫喜酒。

却不料后来一朝事变，一切都逐渐脱离掌控。

“兄长深夜相邀，是想跟本王叙旧。”

“还是想聊一聊……嫂子？”

拉开圈椅，江揽州随意坐下，一双修长的腿向两边岔开，靠坐椅背的姿势嚣张落拓，与曾经那桀骜不驯的少年一般无二。

然而三年时间，足够少年长成为男人。

一声“嫂子”被他唤得轻浮至极，傅廷渊收敛心绪，搁在膝上的指节隐隐泛白。

“想来便是叙旧，三弟也未必愿意再与孤促膝长谈。”

到底一国储君，傅廷渊心下再怎么意难平，面上也还是端得与寻常无异，声线一如既往地沉静温和，“此番北上，想来三弟很清楚，孤是为何而来。”

“前尘往事，无以申辩。”

“说来也是孤自己无能，而今时过境迁……罢了。”

“罢了？”

一个人从幼年长到少年，再到成年，习惯可能会改，眼光可能会变。

身在帝王家，更会因成长而面临诸多困境。

在那浮沉变迁的时光里，傅廷渊唯一笃定的，是薛窈夭这个人，是他的未婚妻子。即便来日承继大统，不得不“后宫佳丽三千”，她也无可替代，这是很小时候就知道的事。

殿门外风雪肆虐。

萧夙和杨云两拨人静候廊下。

又默然片刻。

傅廷渊这才艰涩开口：“三弟自幼流落在外，年过十六才认祖归宗，父皇历来严苛，实则背地里每每提起，皆以人中龙凤比之赞之。”

“道是所有皇家儿郎加在一起，也未必如你一个。”

话到这里，傅廷渊很浅地笑了一下，“孤的意思，是从今往后，孤愿放弃储君之位。”

“也不会再去争夺那个位置。”

“若这不够，三弟还要什么，尽可开口向孤提来，便是再受你穿心一箭，孤也毫无怨言，就当是兄长还弟恩情，旦求你网开一面，放过窈窈。”

“如何？”

承德帝一共九个儿子。

除去早年夭折的，曾经犯事被终身圈禁或贬为庶人的，尚在襁褓的。如今就只剩下太子傅廷渊，北境王江揽州（傅延赫），四皇子傅应谨，五皇子傅呈恭。

傅廷渊放弃储君之位，可以是他自己暴露自己前往北境，与罪臣之女牵扯不清，又或做点什么错事，被帝王废掉太子之位。

如此剩下的三个皇子中。

谁最圣眷优渥，又谁最可能入主东宫，再清楚不过。

傅廷渊的意思也很明了，想以此作为筹码，换回薛窈夭。

“当真吗？”

呷了口茶，江揽州似笑非笑，靠在椅背上，修长指骨碾过茶盏的盏沿，有些讥诮地哂了一下：“本王就说，兄长自幼文武双全，怎可能避不开那弓弩一箭，原是想还弟人情。”

“可怜嫂子心疼坏了……”

“为保兄长完好无损，不惜以自己性命相胁。”

“本王但凡是个人，都不忍心拆散你们，对么。”

半张脸沉在阴影之中，男人垂着眼睫，神色喜怒难辨，却是很轻地挑了下眉，“可惜了，嫂子身娇体软，榻上功夫了得。”

“白日里唤本王殿下，夜里唤本王夫君。”

“每每哭得梨花带雨，也不要本王停下。”