然而。

才刚踏进大殿门槛。

不待玄伦说话，薛窈夭自顾一把摘了面纱。

在觥筹交错、庞大而不具体的嘈杂喧嚣*下，她几乎没怎么刻意去找只瞬息顾盼，便对上上首王座上一双黑沉沉的眼睛。

江揽州正在跟面前一位老将象征性走酒，余光中有白影晃过，他随意朝殿门一扫，手中酒盏刹那顿住。

少女一身素色白裙，裙裾在夜风中翩跹飞扬。

那一瞬间。

即便距离很远，隔着杯盏人潮，其实不大能看得清人的五官。但视线撞上的刹那，薛窈夭还是在江揽州眼中感受到一瞬短暂的错愕，清晰且如有实质。

她没有犹豫，当即提着裙摆朝他奔去。

“这、这就被献上的美人？”

“美是真美啊！不是说要献舞么，怎么突然跑起来了？”

“她这是跑到……殿下跟前去么？！”

脚下踩着地墁，顶着大殿两侧宾客席投来的各种目光，仿如夜色下翩跹的蝶翼，薛窈夭穿过墨池大道，踏上层层玉阶，在不知是谁吼出的“大胆”声中，一口气奔至王座面前。

扑通一声，双膝跪地。

少女的裙摆沾染尘埃。

“江揽州……”

她不知何时已满脸的泪，仰头望他时，神色再没有从前那骄傲不可一世，“求您救救薛家老幼！”

…

从她出现在殿门口的那一刻开始，江揽州突然明白，为何一惯稳重的玄伦会派人传话为他献上“美人”。

玄伦和萧夙最擅察言观色，一向最能揣度他的心思，且向来揣得八九不离十，否则也谈不上“亲信”或“心腹”二字。

可笑。

他们却凭什么都认为，他会对眼前这个女人抱有善意？

短暂的四目相望，耳边充斥着满殿哗然。显然所有人都被薛窈夭的突然出现，以及她奔至王座的举动惊了一跳。

一只手捻着酒盏，江揽州对那还有一箩筐话要说的老将摆了摆手，老将很有眼力见地退下去了。

他这才垂眸。

视线扫向跪在他脚下的女人。

无需问为什么，必然是穆川穆言那边出了问题，她才会出现在此。他视线在她面上逡巡。

瘦了。

比起京郊原野那场大雨。

她又肉眼可见的瘦了一圈儿。

记忆里三年前的狩猎大赛，她肌肤吹弹可破，一颦一笑千娇百媚，周身丰腴而盈满少女**……那时她香汗淋漓，口中溢出呢喃，正在半山腰的亭子里跟傅廷渊接吻。

于王座上岿然不动，江揽州声线沁凉，“怎么救？”

许是眼中盈满泪水，薛窈夭看不清男人眉眼，一切都不甚清晰，像是在天旋地转。但仅有的理智又告诉她，这的确就是江揽州。

“求您庇佑薛家……”

她不受控制地，又往前膝行了两步，口中喘着气，伸手拽住他华袍的下摆，“求求你，江揽州，求求你！”

“派人去桫州好不好？有人想对薛家赶尽杀绝，不止一方势力，他们有备而来无孔不入，我没有办法，我真的没有办法了，求你救救她们……”

明明从未刻意去记得，当然也没有刻意去忘记。

话出口时，眼前却还是不合时宜地闪过久远一幕。

六岁？还是七岁？

记不太清了。

那年冬天，京都连日大雪，住在偏院的江氏生病了，具体生的什么病，有多严重，薛窈夭不在意也不关心。

只记得后来，江揽州一把鼻涕一把泪。

跪在她院子里一遍遍哀求，“求求姐姐，求求姐姐，求求你，准许医师去看看我阿娘吧！求求你！”

“阿娘快死了，姐姐，姐姐……”

有那么一瞬，薛窈夭觉得一切都不会好起来了。

或许她应该跟曹顺走的，那样的确也可以活下来，成为的却是什么？是薛家原本上百口人中的其中一个。

往后她会无名无姓，又或改头换面，永远不会再是薛窈夭了。真到了那个地步，活着的意义是什么？

恍恍惚惚中，她开始给江揽州磕头。

求人自是该行叩拜之礼，这无可厚非。

然而身体才刚倾覆下去，一只大手抵在她额上。江揽州双腿微微岔开，附身，深挺的眉眼寸寸逼近。