他瘦得肋条道道分明, 全都蛰伏在胸膛的一层肉皮下, 密密实实地咯着她的胳膊和后背, 生出钝痛来。

两个人踉踉跄跄站起, 都急出了一身的汗。这时候面对面站稳，冯玉贞才猛然发现，原来恩人已经比她高出一个头了，显然这半年间又窜高不少。

一番折腾下来，巷子外往来的人流渐渐稠密，估摸着庙会戏快散场了。冯玉贞出来小半个时辰，再待下去，恐怕大姐就要察觉她跑出来了。

“恩人，日头要落山了，我是瞒着家里出来的……”冯玉贞话音不大，她为难极了，虽说她也算还了些许恩情，可就这样把伤重的恩人撇下置之不理……

这点念头全写在她的脸上，好猜得很。崔净空半倚着墙，仗着自己身量高，早就将冯玉贞的踌躇尽收眼底，把她心里的事揣摩了个七七八八。

他瘦削的背脊因疼痛而微微驮着，先是发出几声力竭的气喘，不讲别的，只用气若悬丝的语声道谢：“今日多谢你救我一命，不然我不被打死，也要被饿死了。来日定会报答你的救命之恩。”

或许是两人之间寥寥的几句交流都太过冷漠，冯玉贞一直自知恩人不甚待见自己。乍然收到这样郑重的道谢，一时呆立在那儿，倒因此手足无措，折弄着衣角道：“你先前也救过我一回，再说我只是喂了你一块黄面饼，称不上什么救命之恩。”

崔净空一瞥女孩微微泛红的脸，眼皮垂下，别过头咳了两声，身形同话声一样羸弱：“我好了许多，耽误你的功夫太久了，你快回吧。”

冯玉贞反倒更为犹豫了，脚尖只动了动：“可是你……”

“我拖拽着腿脚慢慢走回去，晚上也就回到山洞里了。”

他果然还住在那个山洞里吗？这么一看，果然印证了她的猜测：对方是个无家可归的小叫花子。两个人岁数相近，可怜他又被坏人打成这副模样，这几日又要从何处寻些吃食填饱肚子？

她的怜悯愈来愈重，可又不能抛下家送他回去。倘若大姐迟迟寻不到她，爹娘顺藤摸瓜知晓了她来给别人送饼子吃，定是要挨一顿好打的。

冯玉贞思虑重重，背过身行了没几步路，还是脚下一转，回头急匆匆扔下一句：“恩人，我明日便带些吃的去找你！”看了他一眼，这才如释重负笑了，小跑远去。

她方才仓促回转身，两只杏眼像是嵌在白而小的脸盘上的黑琉璃，亮闪闪的，直叫人想攥在手心里。

崔净空站在墙根，等看不见人了，面上才卸下一副可怜相，缓缓直起腰身，抬脚走出了这个巷口。

行动间虽有些滞顿，却远没有方才在小姑娘面前装得伤势惨重。他在溪边捧水抹了一把脸，回到山洞，挨着冷硬的石壁坐下，熟练地在伤口上粗粗敷了一遍草药。

接着，他自衣袖中掏出两颗藏得隐秘的碎银子，这是从那个好赌的李四腰间摸来的。

他洗净的、初见长成后容貌之盛的面容上咧开一个阴郁的笑容。李四那个蠢货，以为他偷了一吊铜板，遂狠打了一通取回，却不成想捡了芝麻丢了西瓜。

只是不料李四今日刚输了钱，竟然对他下了死手。幸好他兴许吃了酒，脚步晃荡，拳头的力道也不及平日六七分重，又有赖于一位知恩图报的“小恩人”救他。

胃里好似还残留着黄面饼粗粝的温热，那对水灵灵的眼睛在脑海里忽地一闪。

崔净空捏着碎银子，丝毫不为欺骗了一个良善的小姑娘而感到内疚不安。

他漫不经心地想：她明日会来吗？

*

第一日，她没有来。

崔净空这回伤得委实不轻，缓上一日，腿脚才能恢复气力。顺道也瞧着那个一叠声喊他“恩人”的女孩会不会捧着吃食来寻他。

可惜苦等一日，只落得腹中咕咕作响。他百无聊赖地将两个碎银子轮流抛往空中，再伸手接住。眼睛偶尔往外一瞥，山洞外空无一人，唯有风吹过的秃枝时凄厉的吼声。

他收回视线，忍受着胃里灼烧一样的疼痛，并不感到意外，只从鼻腔里冒出嘲讽的哼声来。

第二日上午，也没有人来。

歇了一整日，只喝了些水充饥，崔净空断然没有再木讷地等着她上门喂食的意思。

他起早赶去镇上，拿其中一块碎银子换成铜板，全用一块破布谨慎地兜住包好，藏在袖中。买了六个肉包子下肚，蹲在街旁大口狼吞虎咽，囫囵吃了八分饱。之后又买了几张蒸饼，省着能吃上两天。

待他走回山洞，却赫然见自己那个漆黑阴冷的“家”里迎来了一位不速之客。

穿着石竹色半旧袄裙的小姑娘安安静静地跪坐在他寻常坐的位置上，身旁立着一个箩筐，腿上放着一块半馒头。

她神色沉静，手下攥着两根稻草、麦秸拧成的粗绳，忙着编织一个形似漏斗的物件。无论是她的动作、衣衫还是神情，都同这个幽暗的山洞格格不入。

她的胆子丁点儿，敢来孤身找一个几乎等同于陌生的人，这会儿听到洞外的风吹草动，又吓得身子抖三抖。抬头见是他，便轻易放下警惕，朝他笑了，就像先前在巷子里救他那天一样。

“恩人，”他站在山洞外，望见里头的女孩仰着白净的脸同他说：“你回来啦？”

*

她竟然真来了。

崔净空的脸上看不出什么情绪，他缓慢走近，腿脚仍然不是很灵便：“你何时到的？我实在太饿，方才觅食去了。”

“不到一盏茶的功夫。恩人，你的伤可好些了？是我食言，昨日我娘吩咐我做事，我没能过来，今日才寻到空来找你。这是我大姐蒸的馒头。昨日晌午刚出锅，我便想着要拿给你，现在都冻成冰疙瘩了。”

冯玉贞很有些愧疚，定是自己失约，害他白白饿了这么些时候，还要拖着伤重的身子出门，遂连忙把馒头塞给他。

这点馒头自然是从她精打细算从自己的饭里省出来的，冯父还因此嫌她吃得多却不长肉，大骂她是个一等一的败家货色。

少年接过，嘴里的话很是妥帖：“你肯来，就该是我谢你才对。”

有吃的白白送上门，他又不是傻子，自然来者不拒。况且冬日里的粮食弥足珍贵，冯玉贞瞧着不像是娇宠养大的，崔净空稍稍一想便知道这是怎么来的。

可尽管那几张泛着温热的蒸饼就藏在胸口，他却默然不动，对此只字未提。

两个人隔了半臂距离挨着坐，一时无话，只有少年啃馒头的吞咽声。

冯玉贞还是头一遭看清了这位年少恩人的相貌。隔得远不察，坐到跟前了才颇为惊诧。尽管脸上还横斜着三两道尚未痊愈的伤口，然而五官精致、眉目凛然，是土里刨食的庄稼汉里少有的俊秀长相。

她扭头瞧得出神，却见对方掀起眼皮，长睫下乌黑的眼眸倏地转过来，撞破了她的窥视。

冯玉贞脸上发烫，知晓自己这样盯瞧旁人看十分失礼，立刻便把脑袋掰正，不敢左右乱瞄了。她年岁尚小，恰似一张白纸，压根不懂也生不出什么旁的心思。

而崔净空却静静看了她片刻，不知思忖什么，俄而又回转过头，不再看她。等他吃完，冯玉贞手里的物件仍然只具备了一个雏形，崔净空的眼睛不时落在上面，他问道：“这是什么？”

冯玉贞手下未停，诚实道：“草鞋。”