“陛下，”玄奘低声道，“贫僧虽然知道高昌与焉耆的争端，理解陛下的苦衷，可如此屠杀商旅，是否违犯了我佛戒律？”

麴文泰呆呆地坐着，心中剧烈翻腾，浓浓的悔意和羞愧使他无法抬起头。他生平好名，立志要做高昌国史上最贤明的国王，这才费尽心机从伊吾王手中将玄奘“强抢”了过来，没想到自已政治角逐中最黑暗、最血腥的一幕，却被这位大唐名僧亲眼看见，并且将受害者带到了自已面前。

“法师……”麴文泰呆呆地看着玄奘，脸上泪水淌了下来，“弟子是受过五戒的居土，怎敢无故杀生！只是，弟子想为善业，国王却是桩恶业，在这国与国的争端中，丝毫没有天理人情可讲，法师也知道，丝路控制权乃是西域小国的生存命脉，焉耆人想更改丝路，若是弟子心存善念，我整个高昌国就会被大漠的风沙所淘汰，百姓离散，国家崩溃！”

“难道国与国之间就不能和睦相处么？”玄奘问，“陛下可有法子与焉耆和平相处，不再造成杀戮？”

麴文泰苦笑“：这不是愿不愿的问题，就拿我高昌国来说，丝路一旦改道，商旅断绝，商税枯竭，我高昌国内这块绿洲的耕地草原，远远不足以养活这三万国民，于是百姓们就会逃亡到他国。”

“那么人口减少，国家虽然小了，生存是否能维持？”玄奘问。他倒不是质问，而是确实想了解西域诸国面临的问题。

麴文泰连连摇头“：法师，您不知道，沙漠中的绿洲国家，是靠人力来维持的。因为在这大漠中，绿洲内的水源远远不够，我们必须修建复杂的水利系统来灌溉庄稼。就拿高昌国来说，我们从城北二十里外的天山脚下修渠引水，再通过支渠引入高昌王城周边。除了一条主渠之外，城西有水渠十六条，城东有十七条，城南城北各九条。如此繁复的水利系统，需要多少人维持？”

玄奘吃惊：“竟然有这么多水渠？可是贫僧来的路上，却所见不多啊！”

“呵呵。”麴文泰苦笑，“法师当然见不到，大多数都是井渠。所谓井渠，就是那些隐藏在地下的水渠。大漠中气候干旱，水渠如果露在地面就会蒸发殆尽或者渗入沙地，所以我们便利用天山地势高、城中地势低的条件，在地底掏挖水渠，穿过戈壁滩，进入灌溉区。在灌溉区，每隔百步，就在地下暗渠的上方打出垂直竖井，来提水灌溉。仅仅高昌王城，井渠总长就达七八百里。法师请想，这么繁复的水利工程，需要多少人维持？人口一旦流失，水利系统就无法维持，农田被风沙侵蚀，绿洲渐渐变成荒漠，我高昌就会在大地上消失！丝路旧道上，菖蒲海之畔曾有楼兰国，就是因为丝路改道，商旅断绝，人口流失，楼兰国的水利系统崩溃，几十年时间便成了一座无人居住的废城。”

楼兰国中原人很熟悉，史书中记载的汉朝和楼兰的冲突家喻户晓，楼兰在中原人的心目中是那种典型的桀骜不驯的邪恶小国。百余年后，王昌龄还借此抒怀：黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。那时候，楼兰已经掩埋于大漠中四百年了。

“在这个世上，大家都在拼尽全力。大国争霸要拼尽全力，小国生存也要拼尽全力，弥勒净土，真不知何时能到来。”玄奘感慨不已。

见阿术充满仇恨地望着自已，麴文泰长叹“：无论如何，弟子屠杀无辜也是罪孽深重。人死不能复生，弟子明日就派人前往莫贺延碛，收拢那群粟特商旅的尸骨，运到高昌国的祆祠，将他们好生安葬在寂静之塔中。弟子亲自前往祭祀。”他和蔼地望着阿术，“若是你可以原谅本王，本王希望能厚恤你的叔叔和族人，每人金币一百，银币一千，派人送到撒马尔罕，让他们的家人生活无忧。”

话说到了这分上，玄奘也无话可说。作为一国之主，麴文泰摆出这种低姿态，足见他的诚挚了。

阿术不说话，默默地发了一会儿呆，翻身躺回床上，盖上被子独自啜泣。

麴文泰和玄奘一时沉默无话，两人朝窗外看了看，此时天色已经略微透亮，玄奘挑了挑灯芯：“陛下，天快亮了，方才那个大卫王瓶的传说是否讲完了？”

麴文泰一拍脑袋，露出懊恼的神色，阿术这么一打岔，他几乎把正事给忘了，于是抓紧时间继续说道“：方才弟子讲述的，就是这大卫王瓶的来历。据说老渔翁后来不慎说出了此事，却被阿尔达希尔得知，阿尔达希尔当时还没当上波斯皇帝，还在帕提亚帝国的法尔斯城当总督，取得权贵和宗教祭司的支持之后，打算起兵反叛。听说大卫王瓶的神异，便派人秘密查访，果然从大海之中又捞了出来。他与那瓶中的魔鬼达成了契约，只要魔鬼满足他三个愿望，他就将魔鬼释放出来。他第一个愿望就是灭亡帕提亚帝国。果然，两年时间便势如破竹，攻杀了帕提亚的末代帝王，创建了萨珊波斯至今四百年的江山。”

“竟然如此神异？”玄奘震惊了，因为现在麴文泰讲的，可不是传说，而是历史，“他第二个愿望是什么？”

“当时，立国不久的萨珊波斯，碰上的第一大敌就是大亚美尼亚王国，这个王国幅员辽阔，实力强大。阿尔达希尔许下的第二个愿望，就是征服大亚美尼亚。三年后，他便达成了愿望，大亚美尼亚国王臣服。”麴文泰道。

玄奘越发好奇：“那么第三个愿望是什么？”

“没有第三个愿望。”麴文泰苦笑，“第三个愿望达成之后，他就要打开大卫王瓶，释放魔鬼。可阿尔达希尔是何等人物，怎会做这等杀鸡取卵之事？他从此不再许愿，终其一生，他与魔鬼的契约也没有完成。因为他要把大卫王瓶永世留在萨珊波斯，让自已的后代世世代代传承下去。”

玄奘哑然，这等枭雄手段，连魔鬼也不是对手“：那么这大卫王瓶后来果真就留在了波斯，被历代波斯皇帝传承了下来？”

“没错。”麴文泰道，“弟子亲自询问过高昌国内几乎所有的波斯人，据他们说，大卫王瓶的确密藏在波斯宫廷，为历代波斯皇帝所掌握。每一代皇帝，只能对大卫王瓶许下两个愿望，靠着这两个愿望，萨珊波斯安安稳稳地统治了四百年。四百年来，曾经出过无数的枭雄、豪杰，对皇帝之位虎视眈眈，却一一被大卫王瓶镇压，消灭。呵呵，弟子还打听到了一桩风流韵事。据说眼下的波斯皇帝库斯鲁二世年轻的时候，风流轻佻，他不信大卫王瓶的魔力，于是许下心愿，让他得到一个世上最完美的女人。结果他果然遇上了格鲁吉亚的希琳公主，当即惊为天人，娶她做了皇后。到如今，那位希琳皇后已经年逾五旬了吧，库斯鲁二世对她仍是言听计从，恩宠如昔。”

玄奘皱起了眉毛：“大卫王瓶既然是波斯帝国的传国之宝，如何会随着一群粟特商人到了东方？”

麴文泰也摇头不解，玄奘问阿术：“你可曾听你叔叔说过？”

“不曾。”阿术把头蒙在被子里，声音沉闷地说，“叔叔从没到过波斯，他把东方的货物运到撒马尔罕后，就倒卖给那里的波斯商人。”

玄奘深思一番，没有丝毫线索。不过耶兹丁能和波斯人搭上关系是确凿无疑了，至于大卫王瓶怎么流出波斯，又如何到了耶兹丁手里，只怕中间还有曲折的过程。但对眼前来说，似乎并不重要。

玄奘并没想到，恰恰是他故意忽略的这个过程，才隐藏着大卫王瓶最惊人的秘密，使得他在这场西域之旅中灵魂烤灼，如堕地狱。

“陛下，之后呢？到底发生了什么事？”玄奘问。

“之后……”麴文泰脸上露出恐惧之色，嗓子也似乎有些干涩，“老三知道了大卫王瓶的传说后，就开始琢磨，如何与瓶中的魔鬼沟通。他日日在宫中摆弄这东西，弟子当时并没有当真，只认为是异域传说，不料，有一天，弟子的王宫总管朱贵来禀报我……这孽子，他……他当真破解了大卫王瓶的秘密，与魔鬼达成了契约！”

“什么？”玄奘张大了嘴巴，两眼发直，怎么也合不拢。连被窝里的阿术都霍地坐起来，望着麴文泰发呆。之前，虽然这个故事跌宕起伏，惊心动魄，但只是作为异域传闻来听，没有切身的体会。没想到转瞬间，故事就从万里之外的波斯宫廷到了自已的身边。

“没错。”麴文泰似哭似笑，“他的确达成了契约，这是朱贵亲眼所见。非但朱贵，弟子的王宫之中，不下十几人都亲眼看见。这孽子取出自已心头的热血，浇在了大卫王瓶的瓶口，那大卫王瓶就像活人一般吞噬着鲜血。瓶身上有不少镂刻的花纹，那鲜血就灌满了每一条纹理，金丝与银丝嵌埋的花纹，就像人类肌肤下的血管。随后，那瓶口冒出缕缕烟雾，凝聚在王宫上空，久久不散，有如实体。更诡异的是，烟雾中发出隆隆的人语，与那孽子开始对答！”

“瓶中有鬼……果然是真……”玄奘铮亮的脑门上全是汗水，想起那晚耶兹丁临死前说的四个字，当真是不寒而栗。

“瓶中有鬼？那是什么意思？”麴文泰问。

玄奘便将耶兹丁临死前的话讲述了一番，阿术想起叔叔的惨状，失声哭泣。麴文泰满脸羞惭，走到胡床边坐下，轻轻安抚着他，以示歉意。阿术似乎也被这个大卫王瓶的故事吸引了，擦干眼泪，认真地听他们讲述。

“三王子可曾许下了什么心愿吗？”玄奘问道。

“当然许了。”麴文泰苦笑，“只要是人，谁能拒绝这种诱惑？他许的心愿……法师猜一猜，想必能猜到。”

玄奘怔了怔，脑中灵光一闪，失声道：“莫非是……焉耆公主？”

麴文泰想笑，脸上的表情却比哭还难看：“法师果然智慧惊人，一猜即中。”

玄奘哑然，凡是稍微对麴智盛了解一些的人，怕都猜得出他的心愿。麴文泰道“：据朱贵和其他宫人回报，这孽子向魔鬼许下誓愿，自已今生必定会许够三个心愿，释放魔鬼；而魔鬼也承诺，会帮他达成任何愿望。随后，这孽子就说，我苦恋焉耆国的龙霜月支公主，我的第一个愿望是得到公主的爱情，一生厮守。”

这麴智盛人品、天性都是上上之选，就是过于执着，玄奘一直担心他因我执而堕入魔道，不想今日竟然果真如此：“那么之后呢？他这个心愿竟达成了？”

“达成了。”麴文泰脸色铁青。

“不能啊！”玄奘有些奇怪，“贵国和焉耆势如水火，不说陛下愿不愿三王子迎娶焉耆公主，就是焉耆王，只怕也不愿公主嫁给高昌王子吧？”

“何止不愿，简直绝无可能！”麴文泰冷笑，“龙突骑支那老东西自大成狂，空有匹夫之勇，和弟子斗了几十年，屡屡被弟子压得喘不过气来。若非他生了个好女儿，早被弟子驱逐到大漠里喝风沙了。不过，弟子真是羡慕他生的好女儿，那龙霜月支自幼聪颖，精通七国语言，尤其擅长治国谋划，长得又美貌无比，人称‘西域凤凰’。嘿嘿，她若想当弟子的儿媳，弟子倒也乐意，问题是龙突骑支把霜月支当成了宝，一心想嫁给西突厥的可汗，哪里会看得上麴智盛这个没有继承权的王子？”

玄奘点头：“那三王子的愿望，又如何能达成呢？”

“嘿！妖术！魔法！简直是荒诞，怪异！”麴文泰忍不住咒骂起来，耐心讲道，“那孽子许下第一个心愿之后，魔鬼当场便说：明日申时一刻，你到交河城，立于赭石坡下，不可稍离。不管坡上有什么东西落下，务必双手接住。说完之后，那烟雾消散，魔鬼无影无踪。于是，这孽子第二日就去了交河城。交河是我高昌国四个郡中最大的一郡，在王城西北八十余里，是丝绸之路的要塞。赭石坡在交河城北的河沟旁，那土坡如悬崖耸立，高有两三丈，颜色如同赭石。那孽子到了申时就站在坡下等待。嘿，当时弟子听了朱贵的禀告，就让他派人跟随去看看，但仍有些不信，便没有亲自去，不想……不想……”

麴文泰脸上肌肉抽搐，显然极为惊惧，一时说不出话来。

“怎样？”玄奘低声问。

“到了申时一刻，”麴文泰忽然大声道，“那赭石坡顶上忽然蹄声急促，骏马嘶鸣，一人一马从坡顶直坠下来！那孽子躲过坠落的马匹，冲上去抱住了那人影，两个人咕噜噜地翻倒，滚到了坡下。他往怀中一看，他抱着的人，赫然是焉耆公主霜月支！”

玄奘和阿术面面相觑，作声不得。这也实在太邪异了。

“那么……之后呢？”玄奘觉得自已嗓子也有些干涩了。