高昌国深受中原儒家文化熏陶，实行嫡长子继承制，麴仁恕生来便是世子，在高昌国可以说是一人之下，万人之上。玄奘没想到麴文泰竟会派世子来迎接，颇有些惶恐。

麴仁恕笑道“：今日见到法师，真是弟子的福气。弟子本打算亲自到伊吾去迎接您，但身为世子，到异国有些不便，因此欢信去了之后，弟子就等候在这白力城，只望在所有高昌人中，第一眼看到法师的就是弟子。”

玄奘见这麴仁恕年龄在三十多岁，长身玉立，相貌儒雅，谈吐也极为斯文，完全就是中原名土的风范，不禁称许不已。到了现在，高昌王麴文泰的三个儿子他都见过了，世子斯文儒雅，二王子粗豪英武，三王子炽热坦诚，竟是各有各的风采，也不禁对这麴文泰颇为推崇。

两人聊了片刻，此时天近黄昏，玄奘本打算在城中休息一晚，明天出发。不料麴仁恕尴尬地告诉玄奘“：法师，白力城距离王城已经不远，父王急于见到您，还是请法师换了马匹，咱们到了王城再休息！”

玄奘对地理不熟悉，以为这“不远”就是几十里路，一想，既然不远，那就去吧。麴仁恕很高兴，当即把自已坐骑让给玄奘，玄奘的瘦马没有休息，他不忍带着它连夜赶路，便委托白力县令随后送来，自已随着麴仁恕赶往王城。

一走，玄奘才知道，这不远只是相对而言，众人策马奔行，一直到了三更时分才抵达天山脚下的新兴谷，众人顺着峡谷中的道路出来，眼前便是一望无际的盆地绿洲，道路两侧全是连绵的葡萄园。

从新兴谷往南二十里便是高昌王城。夜幕下，雄伟的城池宛如巨兽般静静地伏在大地之上，城门落锁，灯火俱无。不料到了城下，忽然间城门大开，无数火把灯笼照亮了城池，高昌王麴文泰带着次子麴德勇，王公、贵族、侍从、宫女悉数出迎，每人手持一支蜡烛，分列两行。原来他们竟然一夜未睡，只为了等待玄奘的到来。

麴文泰年有五旬，脸庞方正，双眸炯炯有神，颌下一撮短髯，举止从容，气度不凡。他头顶戴着王冠，身上穿的紫色王袍一如中原规制。一见到玄奘，麴文泰不禁为他的风采所折服，疾步冲过来，牵着马缰绳，拜倒在地“：法师风采，真乃神佛转世！弟子盼望法师，有如这干旱的沙漠盼望天神的甘霖，有如迷途的众生盼望未来劫的弥勒菩萨！”

随从没想到麴文泰会当场跪拜，一时手忙脚乱，却找不到铺地的毡子，麴仁恕眼疾手快，当即脱下自已的衣袍铺在了地上，才免得麴文泰的膝盖染上尘埃。

玄奘也没想到，帝王跪拜，这在中原几乎是不可想象的。他想赶紧跳下马来，却没想到麴文泰跪倒之后，脊背一拱：“法师，请允许弟子以此身供养，恭请法师下马！”

玄奘顿时呆住了，这场景历历在目，可不是当初麴智盛搞的那套低跪为镫嘛！这等大礼他如何能受？立时从马腹的另一侧跳下，绕过马头，将麴文泰搀扶起来“：陛下，贫僧实在当不得。帝王安抚百姓，僧侣教化民心，国无佛不稳，佛无国不昌。陛下甘为我佛护法，已得诸佛、众菩萨庇佑，将来必定有无量福慧，贫僧怎么当得起陛下如此大礼呢？”

麴文泰心花怒放，玄奘这番话可真搔着了他的痒处。首先，玄奘承认了王权对国家的统治，佛教只是为了帮助他教化百姓，两者相辅相成，谁也缺不得谁。其次，玄奘当众告诉他，也即是告诉诸国，高昌王推行佛教，说明得到了诸佛的庇佑，已经得到诸佛的承认，而且会得到福报。

“法师，”麴文泰热泪盈眶，“弟子知道法师今晚就能到王城，一早就与王妃焚香读经，敬候法师的到来，宫中已经安排妥当，这就请法师入宫。”

旁边有大轿伺候着，麴文泰亲自掀开帘子，请玄奘进城。两侧奏响了佛家乐曲，大轿在国王和文武百官的簇拥中进入王宫。王宫后院早就打扫好了阁楼，楼内安置了法帐，里面镶嵌着象牙、珠玉、璎珞等吉祥之物，在灯光的映照下，金碧辉煌。然后王妃带着几十名宫女又来礼拜。这位王妃三十多岁，身体看来颇为不佳，神情也有些阴郁，但貌美如花，姿容婀娜，看相貌也是中原人。王妃并没有多待，礼拜完毕，麴文泰便让她回宫休息。

玄奘见到麴文泰之前，对他派遣麴德勇截杀焉耆使者一事颇有不满，觉得他定然是个心狠手辣的枭雄，不想来高昌就是这个原因。但今夜见到麴文泰，却觉得此人宅心仁厚，崇佛也很是虔诚，并不是那种狠辣无情之人。看来，身为国王，为了国家生存，当真也不得不如此。

此时已经是寅时，再有一个时辰就天亮了。玄奘发现阿术坐在床上，脑袋歪着，样子像在听他们谈话，其实人早已经睡着了，长长的哈喇子淌了出来。玄奘见麴文泰也略有疲惫之色，便道：“陛下，今日累您久候实在过意不去，陛下国事繁多，还是早些休息吧。”

麴文泰精神亢奋，摆手“：不急，弟子不困。能和法师长谈，在佛法的笼罩下，哪里还有睡魔的容身之地？哈哈。”x?

玄奘也笑了。麴文泰踌躇一阵，仿佛有话想说，却无法出口，玄奘自幼漫游，洞察人情世故，当即道：“陛下可有什么隐忧吗？”

“唉，”麴文泰挥手命身边的侍者出去，口中叹着气，脸上阴晴不定，却迟迟不语。玄奘也不问，含笑望着。

麴文泰仿佛下定了决心，霍然起身跪在了地上，叩首道：“请法师救我！”

玄奘大吃一惊，急忙跳下胡床，用双手将他搀扶起来“：陛下，何必如此？究竟发生了什么事？”

麴文泰闭目长叹，苦笑道“：有一桩家事，本不想外扬，可此事偏偏牵扯到了我高昌的国运……唉！”他犹豫半晌，终于低声道，“弟子一时也不知该从何说起，根子在弟子的小儿子身上，法师既然与他在伊吾时就相识，那弟子便从伊吾讲起吧！”

“你是说三王子？”玄奘霍然一惊，二十多天前，麴智盛在伊吾城外吐血昏迷，他不禁担心起来，“难道三王子出事了么？”

“他出事？”不想麴文泰却恼怒起来，“哼，哪怕我高昌国的人死绝了，他也不会有事！这孽子……这孽子他滋润得很哪！”

玄奘见这麴文泰咬牙切齿的样子，不禁一阵茫然。在他心目中，麴智盛淳朴、自然，却为何会让麴文泰如此愤恨？

麴文泰定了定神，开始讲述“：前些日子，弟子命次子德勇出使伊吾。本来这趟不需要老三智盛随行，不过这孩子自幼就性格绵弱，与世无争，弟子也是想让他出去锻炼一番，于是就逼迫他跟着老二前去，不想，这一去，却给弟子惹来无穷无尽的麻烦，几乎要带给高昌国灭亡之灾！”

“三王子在伊吾城昏迷时贫僧也在场，”玄奘吃惊，“第二天他就被二王子送回来了，似乎没有惹出什么事端吧？”

“法师有所不知，”麴文泰苦笑，“出使伊吾顺顺当当的，并没有什么波折。可是，老三回来的时候，却不知从哪里带回来一个铜瓶。那铜瓶……瓶身上还用黄金箍着一行波斯文字：大卫王瓶！”

玄奘深深吸了一口冷气，顿时想起当日在莫贺延碛中，焉耆使者被截杀的修罗场。濒死的耶兹丁攥紧自已的手，喃喃地说出了四个字：“瓶中有鬼”

玄奘看了一眼正在睡觉的阿术，却见熟睡中的阿术长长的睫毛微微颤动，显然是装睡，他叹了口气，皱眉问：“那铜瓶什么模样？”

“高约两尺，重三十多斤，大肚细颈，通体密封，瓶身镂刻着繁复的花纹，瓶口焊锡，锡上盖着六芒星印鉴。”麴文泰眼里露出一丝恐惧，“瓶口的锡坚硬无比，刀剑也撬不开。摇动铜瓶，瓶中空空如也。智盛回来后，就迷上了这大卫王瓶，用马匹驮着四处找人打听。高昌王城之中，胡汉杂处，不乏从波斯一带来的商贾，后来有一个商贾告诉他，这只瓶，便是波斯帝国传说中的大卫王瓶！”

“哦？”玄奘越发好奇，“这只大卫王瓶还有传说？”

“没错！”麴文泰更加恐惧，额头甚至渗出了汗珠，“这只大卫王瓶的传说在萨珊波斯广为流传，极为诡异。说是在萨珊波斯开国皇帝阿尔达希尔一世的时代，大海边生活着一个老渔翁，他家中有衰老的妻子和三个儿女，都靠他养活，家徒四壁，贫寒交加。他虽然以打鱼为生，却有个古怪的习惯，每天只打四网鱼，从不肯多打。一天，老渔翁来到海中，撒网打鱼，第一网，他只打上来一头死驴；老渔翁沮丧无比，又撒下第二网，却只打上来一只灌满泥沙的瓦缸；老渔翁开始绝望，但第三网更糟糕，打上来的是一堆破骨片和烂贝壳；于是老渔翁在哭泣中，撒下了最后一网，没想到这一网，却打上来一只黄铜瓶，瓶口用锡封住，盖着所罗门?大卫的印章。”

玄奘静静地听着，忍不住问：“这个所罗门?大卫是谁？”

“弟子特意找那些波斯人询问过，据说所罗门?大卫是上古时以色列王国的第三代国王，也是以色列历史上最伟大的国王。”麴文泰道，“他是一个伟大的国王，伟大的军事统帅，也是最伟大的智者，在他的手中，以色列王国达到了辉煌的巅峰。他才华出众，一生写了上千首诗歌。这是一个得到神眷顾的人，他的智慧充满了神性，传说他有一枚戒指，上面刻有六芒星符号和上帝的真名，使他拥有号令魔界的力量。”

玄奘惊叹：“三千大世界，果然多姿多彩。陛下请继续讲吧！”

麴文泰点点头，继续讲述“：老渔翁打上来大卫王瓶之后，就剜开瓶口的锡封，看看里面有什么东西，没想到瓶中却冒出一股青烟，化作一头高大如山岳的魔鬼，披头散发，丑陋凶恶。老渔翁被这个魔鬼吓呆了，正害怕，没想到魔鬼却向他求饶，说‘：伟大的所罗门，饶恕我吧，我再也不敢违背您的旨意了。’老渔翁说：‘所罗门已经去世一千多年了，如今是他身后的末世纪。你这个魔鬼是怎么钻进这瓶子里的？’魔鬼一听，当即道‘：渔夫啊，我向你报喜，因为我要杀死你。’老渔翁问‘：你为何要杀我？难道我把你救出来，反而犯了罪？’魔鬼向他讲述，说它本是魔王阿里曼手下的魔神，名叫阿卡玛纳，神通广大，被它所掌控的人将会失去分辨正邪善恶的能力。因为与所罗门?大卫作对，被他捉了去，封印在这瓶中，盖上六芒星印鉴，投入大海，永世不得超生。它在海底度过了无数年，第一个世纪，它发下誓愿：谁要救我，我就让他终身荣华富贵。可是没人来救它。第二个世纪，它发下誓愿：谁能救我，我将送给他地下所有的宝藏。但仍没人救它。第三个世纪，它发下誓愿：谁能救我，我就满足他三个愿望。结果还是没人救它。到了第四个世纪，它愤怒了，发誓：谁来救我，我就杀死他。而老渔翁恰好在这个时候救了它。”

“阿弥陀佛，世界万有，生灭变化。未曾有一事，不被无常吞。老渔翁福祸悲喜弹指百变，当真是我佛真法的绝妙注释。”玄奘也被这个异域传说震惊了，当然他感受到的不是恐惧，而是这个故事里饱含的深意，“那么，后来呢？”

“后来，老渔翁说，看在我救了你的分上，你让我死，就要让我死个明白。你这偌大的身躯，如何钻进这么小的瓶中？那魔鬼颇为得意，为了展示神通，将身子化作一缕青烟，钻进了瓶中。老渔翁手疾眼快，捡起锡封盖住了瓶口。那魔鬼知道上当，想要出来，却被六芒星封印阻挡。老渔翁将瓶子重新扔进了大海。”

麴文泰说完，唏嘘不已，玄奘叹道：“人人都有佛性啊！正是这老渔翁的急智拯救了自已。”

两人正聊着，忽然听到一阵轻微的哽咽声，两人诧异回头，却见正在睡觉的阿术闭着眼睛，脸上却淌满了泪水。

麴文泰原本没在意这个孩子，这时却禁不住愕然：“法师，这孩子怎么了？”

玄奘心知肚明，皱眉想了想，走到阿术身边低声道“：阿术，莫要憋在心里了。陛下并非恶人，你可以向他原原本本讲述清楚，相信陛下一定会还你一个公道的。”

阿术慢慢睁开眼，蔚蓝的眼睛里涌满了泪水。麴文泰更摸不着头脑“：法师，这到底怎么回事？”

阿术忽然嘶声尖叫：“是你……是你杀死了我的叔叔，我的族人！”

麴文泰大吃一惊：“法师……”

玄奘摇头叹息“：陛下，阿术这孩子不是我从长安带来的，而是从莫贺延碛中捡来的。他本是粟特人，和叔叔、族人一起行商前往长安，路经焉耆的时候，与一群焉耆商队同行。不料到了莫贺延碛……”

麴文泰猛然站起，脸上露出难以置信的神色，指着阿术：“难道……难道……”

玄奘点头，深深凝视着他“：二王子在莫贺延碛中杀死的商旅，就是他的族人，当时他藏在了沙底，才幸免于难。后来贫僧恰好经过，可怜他的孤苦，就随身带着他，打算将他送回撒马尔罕的故乡。”

麴文泰颓然坐下，脸上阵红阵白，嘴唇嚅动“：法师，弟子……”那模样，就像做了错事的孩子被当场抓住一般。