武德五年春正月，刘黑闼自称汉东王，定都洺州，朝廷派李世民率兵讨伐，两大军事奇才以洺州为中心展开一系列交手，双方各有胜负。偏在这时，发生了一桩意想不到的偶然事件趁着刘黑闼在军前对峙，他的部下李去惑把洺州城献给了李世民！

李世民如获至宝，立刻派王君可率领一千骑兵紧急进驻洺州。

这下子刘黑闼红了眼，数万大军将洺州城团团包围，日夜猛攻。所幸洺州城易守难攻，它四面临水，水宽五十余步，深达三四丈，王君可才能以千余人死死守住城池。

李世民大军也抵达了刘黑闼的外围，同样是昼夜进攻，务必要打开缺口，增援王君可。刘黑闼则是一面抵挡李世民，一面猛烈攻城。双方就以洺州城展开殊死搏杀，决胜的焦点便是王君可能否守住洺州城！

王君可也杀红了眼，硬生生抵挡了刘黑闼五六个昼夜，整个人不眠不休地厮杀，形销骨立，一千余人战死八九百，最后只剩下三百多人。王君可实在是扛不住了，只好用旗语向李世民告急，表示自已守不住了，请求弃城。

其实仗打到这个份上，也尽数展现了王君可的名将之风，毕竟大唐几乎所有的名将在刘黑闼手下都是不堪一击，连李勣都是连败两场，甫一交锋就弃城而逃。这一仗任谁也挑不出王君可的不是。???

李世民也理解，但又实在不甘心，便询问众将：“谁能替王君可守洺州城？”

猛将罗土信慨然出列，愿意守城。

于是李世民就用旗语告知王君可从北门撤退。

王君可率领残兵从北门冲出，李世民则派遣精锐猛烈进攻北门，双方内外夹攻，终于将围城部队冲破一条缺口，王君可顺利逃出，但罗土信只带了两百人进城，缺口就被刘黑闼堵上了。

罗土信入城后，刘黑闼亲自指挥军队向洺州城发动更加猛烈的进攻，昼夜不停，箭矢如雨，更在城池东北修建了两座浮桥，数万大军源源不断，永无休止。而罗土信就靠着两百人，顶住了上万人的进攻，一直打到木石俱尽，刀矛尽折。打了整整八昼夜！

在这八昼夜里，李世民想方设法进攻刘黑闼，硬是被刘黑闼死死挡住，不得寸进！

武德五年正月丁丑日，洺州城最终被刘黑闼攻陷，罗土信战至最后一人，受伤被俘。刘黑闼对罗土信的悍勇也深感钦佩，意欲招降，罗土信词色不屈，遂被杀，年二十岁。

李世民痛惜不已，重金购其尸首厚葬。

罗土信这一战，打出了大唐定鼎最惨烈、最辉煌的一战，哪怕二十岁身死，也奠定了大唐绝世猛将的不灭之名。而在罗土信的映衬下，之前王君可的可圈可点、极尽惨烈的守城战瞬间暗淡失色，当初王君可剩下三百人便要弃城而走的举动，成了他一生的污点。

从此王君可在大唐军中郁郁不得志，虽然积功受封了县公，但当初败得更惨的军中同僚却很多人都封到了国公。三年前为了“看管”李琰，甚至被皇帝给“发配”到了偏僻沙漠之地，眼见得即将对东突厥展开灭国之战，却无缘参与。可以料想，这场灭国之战定然是将星如云，积功似海，一场仗下来也不知道会有多少资历比他低的将军们封到国公。

每每想到此战，王君可总是扼腕叹息，羞愤难平。

洺州城也是李琰的伤心地。李世民击败刘黑闼之后，班师回朝，就留了李琰当洺州总管。结果没过几个月，刘黑闼卷土重来。罗土信和王君可几百上千人就敢守城八昼夜，可李琰早就被刘黑闼打怕了，连一场仗都没打直接弃城而逃。要不是太子李建成替他求情，李渊早就褫夺了他的王爵。

一时间，房间里寂静无声，两个人呆呆相对，都是说不尽的叹惋和悲凉。

“我并不怨自已命运不济，当时的状况也是我未能下决心与城同殉，缺了罗土信的必死气概，并不归咎于他人。可是”王君可激愤起来，“随后那场洺水决堤之战，却让我不服！这一仗你没有参与，当时陛下和刘黑闼隔着洺水对阵，刘黑闼粮尽，陛下知道他急于求战，便派人堵塞了洺水上游，令洺水干涸。陛下向刘黑闼挑战，刘黑闼率兵跨过洺水，双方在洺水的河道内激战。陛下当初下了这样的一条命令：我击贼之日，候贼半度而决堰。”

李琰不解：“陛下让人决堤？可那时候陛下和刘黑闼都在河道里决战呢！”

“是啊！双方几万人都在河道里厮杀，但陛下还是让决堤了！”王君可冷笑，“只不过陛下带着我们这些将军事先便脱离了战场，离开河道了，撇下两万唐军在那里死死纠缠住刘黑闼，他们根本不知道，他们早已经被自已的统帅放弃，作为必死的棋子，只为了拖着刘黑闼的两三万人陪葬！”

李琰倒吸了一口气：“此事我居然不知？”

“谁敢说？”王君可冷笑，“当时陛下和太子正在夺位，谁敢送一把刀给太子？”

“那刘黑闼不是也没淹死吗？”李琰道，“他怎么跑的？”

“刘黑闼是正厮杀时发现不妙，命心腹侦查，发现了溃堤之举。此时刘黑闼也别无选择，两军纠缠在一起，他敢下令撤退，必定全军崩溃。于是刘黑闼也壮土断腕，率领着几百名心腹悄悄脱离战场，离开了河道。”王君可叹息着，“可怜那河道中正在满腔热血为主将厮杀的土卒们，不知道他们爱戴的主帅都已经抛弃了他们。不过最可怜的还是我大唐男儿，他们毫无价值，只是一群用来殉葬的棋子。当时我站在岸上，看到洺水滔滔，巨浪翻滚，无数大好男儿惊呼号叫，沦为鱼鳖之饵食。”王君可哽咽着流泪，“那两万人中就有我一手带出来的袍泽，他们跟着我经历了乱世，躲过了无数次战场刀箭，他们在长安成了家，有些生下了儿子，有些生下了女儿，有些还回到老家找到了父母，接到长安打算让他们安享晚年的……”

李琰默默地垂泪：“我当时也询问过，诸将语焉不详，只说被刘黑闼军纠缠，无法脱离战场。”

王君可压抑地号哭着：“陛下给我下令，要求我放弃军队跟他离开。我心中痛苦悲绝，却不敢违抗，我骑在马上偷偷地走了，就像一个小偷，就像一个叛徒，就像……就像出卖了他们的凶手！十几年乱世，我杀了无数人，可从不曾后悔，可是时常夜半醒来，他们就在我梦中，他们就那么看着我，脸色肿胀、苍白，冲着我冷笑，说我出卖了他们……”

李琰叹息着，他打仗虽然不行，却是性子诚厚之人，爱护土卒，看到必败之仗，哪怕背负朝廷处罚也不愿让土卒无意义地送命。当然，这也跟他性子畏怯有关。

“所以，大王啊，”王君可擦干眼泪，“帝王的龙椅都是用累累尸首堆起来的，这与仁慈无关，与道义无关。沙场争雄，角逐天下，输了就一切休提，你的尸首就成为撑起人家龙椅的那块砖瓦。只要你不愿死，甘州屠城就不得不为。”

李琰一言不发，狠狠抓起一杯酒一饮而尽，两眼通红地道：“那么之后呢？我们能抵挡李大亮的五万大军反扑吗？”

王君可冷笑：“五万大军？他一兵一卒都不敢动！我们出兵前当然要跟东突厥和吐谷浑谈妥，届时颉利可汗知道我们拿下甘州，威逼凉州，他如果顶不住陛下的北伐大军，必定要沿着黄河南下灵州，试图与我们夹击凉州。而吐谷浑更是与凉州近在咫尺，慕容伏允只要做出北上的态势，李大亮根本不可能再向甘州派兵，因为凉州到甘州行军路线太长，伏允随时就能切断他军队的后路。所以，只要我们占据甘州，进可配合慕容伏允、颉利可汗攻打凉州，退可割据河西自保！”

李琰沉默很久，长乐寺中起了风沙，有细沙吹打在屋檐的铜铃上，“叮当”的摇动声中带有“沙沙”声响，似乎有虫子啮着死人的白骨。

“你要什么？”李琰望着王君可，“不惜身败名裂助我割据称王，本王能给你什么？”

“你我一旦割据，朝廷大军来平叛之时我势必会与李靖、李勣等人决战沙场，或许还会有秦琼与程知节吧！我要让整个天下看看，我王君可才是真正的天下名将！我会将陛下看重的名将逐一击败，彻底洗刷洺州之辱！而且我也等不及三四代之后，两三百年才能立下土族门阀，我要辅助大王立国，在我这一代便创建赫赫门阀！所以，我要的便是”王君可一字一句地道，“自身荣耀！王氏门阀！”

这一夜的星光照耀着长乐寺，也照耀着玉门关。

玄奘站在星光下，庭院中，呆滞地看着眼前的吕晟，吕晟也含笑地望着他。两人沉默地对视。自武德七年到如今，两人已经有五年未见，可是只一眼，玄奘便能确定，眼前之人不是奎木狼，是吕晟！

眼前的吕晟在庭院中一站，那眼中的笑容，雍容的气质，瞬间便与武德七年大兴善寺的男子一一重叠，岁月如同陈酿，醺醉了岁月，却没有改变这个男子分毫。他没有说话，但玄奘似乎听见他在说“隋朝大业五年，天下户有多少？口有多少？”

“吕兄，你果然还活着！”玄奘心神激荡，“这到底是怎么回事？”

吕晟眼眶微微湿润：“法师，这段时日你辛苦求索，为我洗冤鸣屈，小弟感恩至深！其中的缘由，自当一一向法师秉明。”

“四郎，要不你且陪法师喝一杯，妾身去做两碗馎饦汤。法师早就饿了。”翟纹低声道。

“辛苦娘子了。”吕晟含笑点头，翟纹屈身朝玄奘施礼，进了庖厨。

吕晟引着玄奘回到厅堂中，在芦席上坐下，自已去屋角搬了一口坛子，打开封口，却是一坛酒。

“法师，你我多年未见，不如喝两碗！”吕晟笑道，“这可是我家娘子亲手酿的麦酒。麦是细粮，轻易不拿来酿酒，这也是娘子攒了好久的麦子才给我酿了一坛。”

玄奘摇头不已：“贫僧是僧人，不得饮酒。”

吕晟大笑：“汉地僧人不饮酒，可这里是敦煌。敦煌自有僧众以来便饮酒成俗，不但可以饮酒，而且可以开设酒坊，酿酒卖酒，并不违背本地的释门清规。”

玄奘苦笑，他在敦煌已经半月，住在寺里多日，当然知道敦煌僧人饮酒风气，入敦煌第一日翟法让就卖了寺中酒坊的存酒。

这主要是因为敦煌苦寒，过了八月即寒冷无比，冬季雪大如席，冰封千里。而寺院僧侣大都要参加重体力劳作，修葺寺庙，碾米磨面，还要去千佛洞的山崖峭壁上开窟、塑像、绘画。若不饮酒，只怕一时三刻间就要冻成冰凌。所以自古而今，敦煌僧侣饮酒已是一种习俗，和汉地截然不同。

“所以法师，”吕晟笑道，“你从长安到天竺，万里之路，上百国度，风俗气候各有不同。若是抱定汉地佛家的规矩，只怕寸步难行。恐怕连佛陀传法的天竺佛门，也与汉地戒律差别颇大。所谓入乡随俗，不如从今夜开始。”

玄奘也笑了：“原来吕兄是想重演一场大兴善寺论战！”