魏王李泰是李世民和长孙皇后的次子，刚出生就分享了承乾作为嫡长子的殊荣。因为李泰更讨李渊喜欢，还不到一岁，就被封为正一品的卫王，让他继承早夭的卫王李玄霸的爵位。一门双王，这对李世民来说也是莫大的殊荣。

李世民做了皇帝之后，对李泰更是恩宠有加，在其九岁时，就封其为扬州大都督和越州大都督，总督十六州军事，封地更是多达二十二州。同时受封的皇子李恪，封地才八个州。十四岁那年，李泰被授予雍州牧之职，成了长安京畿的最高长官。

等到皇子们年长后，照例要迁到封地居住，但李世民舍不得李泰，不但留在了长安，还想让他搬进武德殿居住。武德殿在宫城内，就和东宫隔着一堵墙。这里面的象征意味太明显，魏徵忍无可忍，极力劝谏，才算阻止。

若说李世民巡游时让太子监国是恩宠，那他巡游时每次都带着李泰，究竟算什么，李承乾自已也说不清，心中总有一种父亲带着老二旅游，自已被遗弃在家做功课的滋味。

最让承乾难受的，还是李泰自已争气，“聪敏绝伦，雅好文学，工草隶，集书万卷”，著有文集二十卷，在朝野间拥有极大的声望。

李世民对李泰的宠爱，简直到了一日不见就百爪挠心的地步。李世民养了只白鹘，只要见不到李泰，就派白鹘去给他送信，一日之内白鹘几次往返。更有一次，李世民去延康坊看望儿子，一高兴，赦免了京畿及长安死罪以下的囚犯，还免去了整个延康坊一年的赋税。还有一次，有人向李世民上书，说魏徵、房玄龄等人对李泰不够尊重，李世民居然雷霆震怒，把魏、房等人召进宫中严厉质问。房玄龄等人被吓得不敢说话，魏徵急了，梗着脖子跟皇帝掐了起来，李世民从来就没在魏徵跟前占过上风，只好承认错误。当时朝廷中已经有人猜测，皇帝是否有了改立太子之心？

在跛足之前，承乾还勉强能对李泰保持心理平衡，可跛足之后，他就再也遏制不住内心的嫉妒和不安。

这个二十岁的年轻人想发泄内心积压的愤怒，打算加盖个房子，于志宁便上书给皇帝，批评他喜慕奢华；他心中烦闷，跟太监饮酒，于志宁又告发他，说他学秦二世。孔颖达和少詹事张玄素更是眼睛不眨地盯着他，只要稍微有不对的地方，不是当面痛加指责，就是报告皇帝，要求皇帝严厉惩戒。

因为皇帝说过，要将太子培养成一代明君。于是孔颖达等人给承乾定下的标准是：圣人。

后来连太子的乳母也看不惯这种苛求，便对孔颖达说：“太子成长，何宜屡致面折？”孔颖达对曰：“蒙国厚恩，死无所恨。”最后结果是“谏诤逾切”。

一开始，承乾玩起了两面性，临朝交谈，三句话不离忠孝之道，退朝之后就荒唐嬉戏；孔颖达等人还没张口进谏，他先危坐敛容，引咎自责。孔颖达等老师们很是欣慰，觉得太子在自已的责骂劝谏下，终于懂事了。

可今年发生的一件事，让承乾彻底绝望了。

两年前，李泰开始召集文臣编撰一部大型地理书籍《括地志》，今年完稿之后献给皇帝。这部划时代的辉煌大作共有五百五十卷，记载了全国各州、各县的沿革、地望、得名、山川、城池、古迹、神话传说和重大事件等。博采经传，征引广博。

李世民如获至宝，视为贞观年间的文化盛典，对李泰大肆赏赐，接连半年，每个月都要赏赐大量的财物，数量和规格远远超过了太子。最后连朝臣也看不惯了，这实在是已经逾越朝廷礼制。褚遂良上书劝谏，认为魏王的规格不应超过太子。李世民虚怀若谷，表示认同，却并未削减李泰的花销，而是提升了太子的花销。

承乾备受打击，迷茫无措，连装蒜也懒得装了。他听说屠宰牛违法，特意在宫中筑鼎，私下盗取耕牛宰杀来吃。又让上百名奴婢梳起胡人的发饰，剪掉彩绸做衣服，敲锣打鼓玩闹，日夜不休。还在宫中盖起突厥人的帐篷，分建部落，和汉王李元昌分别统领部落开战。

李世民十分不解这儿子为何变成如此模样，他觉得是老师没教好，于是派出十几位老臣去东宫教导太子，这些人几乎囊括了贞观年间的名臣，如杜正伦、房玄龄、魏徵、马周等。可就在这时，李世民挨了当头一棒，不良人密报，说太子私养一名太常寺的乐人少年，日夜厮混，并给他取名叫称心。

李世民勃然大怒，下令斩杀称心。承乾伤心不已，在宫中为男宠立牌位，日夜祭奠，并且竖冢立碑，追赠官职。李世民气得发疯，几乎要废掉他太子之位。

承乾认为是李泰告密，派人刺杀李泰，所幸没有成功。李世民下令缉捕，凶手却逃之夭夭。虽然没有证据，可朝臣们都知道，这就是承乾干的。

而魏王李泰，也渐渐滋生了夺嫡之心。双方各自结交朋党，互相攻讦，弄得朝廷里人人自危。这种浑水漩涡，王玄策怎么敢轻易沾染？

“好啦好啦，”李世民不耐烦，“不要学房玄龄了，朕说个重话就战战兢兢的。你王玄策胆大包天，谁人不知？贞观三年，你带着一百多人，就敢在西突厥的王庭挑起内乱，连统叶护都死于非命。朕让你保护玄奘法师，你却险些害他丢掉性命！哪一件事你不是擅做主张？”

“这个……太子和魏王这边暂时倒也没什么事发生。”王玄策谨慎措辞，“就是太子最近和太子詹事于志宁之间颇有冲突。前几日太子又私自招募了几个突厥人在东宫嬉戏，被于詹事知道了，上表斥责他。太子颇为怨恚，大骂于志宁。”

“逆子！”李世民勃然大怒，“太子詹事是他的老师，辱骂老师简直是……简直是……”李世民想了半天，这脏话也没有骂出口，“你给朕盯着太子！但凡他有出格之事，务必报朕。”

王玄策领旨。

李世民又叮嘱“：查到的那些阴私之事，就不必通过秘书监了，朕丢不起这人！”纵然英明神武如李世民，想起自已这些亲生儿子也忍不住深感疲倦，“三王门外杀，这个门必定是玄武门了，还有一王到底是谁，给朕查清楚！”

“是！”王玄策一个字也不敢多说，起身应诺。

王玄策返回衙门，不敢怠慢，连夜召集手下的不良人和巡夜的武候，亲自带队，将任务一一交代下去。这一夜王玄策奔波在长安城的大街小巷，命人盯住太子和魏王那些心腹手下的宅邸，收买他们宅中的仆役，刺探消息。所幸他身份特殊，不用遵守宵禁。

然而就在路过亲仁坊之时，王玄策却突然发现两道人影纵身跃过坊墙，进入坊内。身边的不良人和武候大吃一惊，正要呼叫，被王玄策阻止。他久经风浪，眼力更是好得出奇。这亲仁坊在朱雀大街之东，靠近皇城，历来都是高官贵族居所。坊墙一丈，这两名刺客纵身便能跃过，绝对不是普通蟊贼，所图必定不小。

王玄策命武候们搭人梯，跟着跳进了亲仁坊，众人悄悄跟踪。却见这两名黑衣人东弯西绕，竟然到了于志宁宅邸的外墙。两名黑衣人影腾身跃过高墙，消失不见。

王玄策当即就惊呆了，有人要行刺于志宁！于志宁除了身兼太子詹事之外，官职为中书侍郎，中书省的长官，正三品的大员。这样的人物遇刺，那可是一件大事！

“快！”王玄策急忙吩咐，“翻墙进去，保护于中书！”

众人手忙脚乱，搭好人梯刚上了墙头，就见月色下那两名刺客潜踪匿迹，悄悄摸向于志宁的卧房。月色下，两人黑巾蒙面，手持的长剑在暗夜中闪耀着光芒。

一名刺客以长剑撬开门闩，要推门进去。王玄策急了，正要大喊，突然房顶上凌空扑下一条人影，一脚将那名刺客踹进房中，轰然一声房门碎裂，那刺客摔倒在地。

另一名刺客一惊之间，那人影双手一挥，手中竟然是一把长达七尺、重达十余斤的陌刀！这种陌刀乃是大唐军中重步兵所持的利刃，主要是为了斩杀骑兵。凡是使用陌刀之人，都是力土，刀太重，以腰力旋斩，挡者皆为齑粉。不料今日竟然出现在此地！

王玄策知道其中大有隐情，当即趴在墙头，按捺不动。这时两名刺客和这名陌刀客已经杀成了一团。两名刺客也是高手，但对方的武器威力实在太大，连连闪避。陌刀所向，无论廊柱还是山石，无不碎裂，爆发出闷雷般的巨响。时而刀剑相交，铮铮鸣响。

这时于志宁也被惊醒，狼狈地跑了出来，站在门口两眼呆滞。三人厮杀得极为激烈，从卧房一直杀到庭院，激斗中，一名刺客的长剑被陌刀客一刀斩断。那刺客魂飞魄散之时，陌刀客却劈手撕下了他的面巾，随即冷笑一声，一脚踢出。刺客整个身子被踹飞，直撞在大门上，一寸厚的大门硬生生被撞碎，刺客口吐鲜血，倒在大街上爬不起来。

“杀了我！”刺客朝着同伴大叫。

另一名刺客大吼一声，长剑劈手掷了出去，陌刀客随意挥刀一挡，长剑落地。那名刺客却夺门而出，搀扶起同伴逃之夭夭。陌刀客追出去几步，却拐向另一个方向，霎时间消失得无影无踪。

这时有武候问：“贼帅，用追吗？”

王玄策长长吐了一口气，那刺客被揭下面巾时，他已经认了出来，是自已的同僚，太子左卫率府的武骑尉，太子的心腹卫土，纥干承基。

王玄策摇摇头：“风暴要起来了。命人加强人手，盯紧太子的东宫！”

这场刺杀事件果然掀起了风暴，首先是朝廷震动，居然有人在长安城刺杀朝廷大员，简直是无视朝廷尊严。李世民愤怒不已，下令调查。但诡异的是，调查尚无结果，民间却传出了真相，幕后真凶正是太子，刺客乃是太子的心腹纥干承基，早已经逃出长安城。

李世民原本不信，但命人去左卫率府调查，果然，纥干承基当夜之后便消失不见。李世民勃然大怒，召太子质问，太子却哭着死不认账。李世民没有真凭实据，也不愿将太子逼迫过甚，只是罚他禁足东宫。

李世民心中仍有疑虑，召来王玄策询问。王玄策这几日早已做好功课，当即禀告：“陛下，臣亲眼所见，刺客的确是纥干承基。”

“朕知道刺客是他！”李世民烦躁，“朕想知道，幕后指使之人，是不是太子？”

王玄策深吸一口气：“的确是太子。”

李世民霍然盯向他，咬牙道：“你敢确定？”

“臣确定。”王玄策道，“当夜臣亲眼看见刺杀案之后，便展开调查。这几个月来，于詹事鉴于太子荒嬉，对他严加管束，除了上书斥责，还将太子招募的那几个突厥人重打三十鞭，赶出东宫。太子极为恼恨，因此才命纥干承基和张师政前去刺杀于詹事。您可以调查一下，事发之后，张师政也被太子派遣出了京城。”

“果真是这孽畜！”李世民气得破口大骂，“你还查出了什么？说吧，朕不嫌家丑！”

“还有……”王玄策这次真的犹豫了，半晌才低声道，“魏王也牵涉其中。”

李世民愣了：“泰儿？这关泰儿什么事？”