玄奘没有再说什么，让达摩支将这些人都放了，怀着满腹的悲伤，继续前行。那日黎明，玄奘眺望着南方的山脉与草原，喃喃地问“：阿术，你我亲如兄弟父子，你抛弃了世上亲情，便是获得了自由，又能走在波斯的阳光下么？”

麴智盛也知道了阿术的事，叹息着“：师父，这便是执念。正如我为了霜月支不顾高昌的生死存亡一样，阿术为了自由，也不会在乎您的性命。这一路，咱们要加倍小心了。”

出了大沙碛，再往西就是撒马尔罕。

撒马尔罕是丝路重镇，方圆一千六七百里，都城方圆二十多里，地势险要，人口众多。同时，撒马尔罕实力强大，兵强马壮，国王骁勇善战，邻国慑服，他们的军队盛行雇佣制，雇佣来的精锐战土名叫“赭羯”，性情勇烈，视死如归，战场上所向无敌。

玄奘原本对撒马尔罕充满了兴趣，不料到达的时候才知道，这里是拜火教国家，佛教在这里无法生存，僧人来到这里，拜火教徒就会放火驱赶。

这让玄奘很是头痛，好不容易才在城里找了一座荒废无人的寺庙住下。没想到，到了夜间，突然有上千人手持火把围困了寺庙，呐喊着要烧死玄奘。

达摩支勃然大怒，率领骑兵要冲杀，但这些人誓死不退，达摩支也怕了，只好紧闭寺庙大门。玄奘有些疑惑，让他找来一架梯子搭在墙上，他爬上高墙望着寺外疯狂的人群，高声问道“：各位施主，贫僧只是路经撒马尔罕，并不曾触犯刑律，你们为何要烧死贫僧？”

有人高声喊叫“：你这个唐朝和尚，神早就降下预言，说你佛子转世，生来便是要与我拜火教作对。吃了你的肉，就能得到神的祝福，获得永生。”

玄奘张口结舌，不用想，又是阿术在幕后操纵。

“烧死他！烧死他！吃了他的肉！”

人群疯狂地呐喊着，开始一拥而上，将火把投入寺庙，砰砰砰地撞着大门。轰然一声巨响，大门被人群撞破，人群如潮水般涌了进来，麴智盛和达摩支急忙扶着玄奘从梯子上下来，退入大殿，命令骑兵们手持弓箭长矛，誓死保护。

寺庙开始燃烧，人群望着弯弓搭箭的突厥骑兵，不敢随便靠近，只是把他们死死地困在大殿内，等待着大殿烧毁，将他们烧死。

双方就这样开始对峙，院子里的拜火教徒开始点燃篝火，围绕篝火唱歌跳舞，玄奘等人却在燃烧的大殿内焦灼不堪，眼看着大殿就要坍塌下来，烟火弥漫，熏得他们连连咳嗽，却没有丝毫办法。

正这时，只听远处的地面传来擂鼓般的震颤，不下千名骑兵疾驰而来，当先是一位头戴王冠的魁梧男子。那些拜火教徒一见，纷纷拜倒：“参见国王陛下！”

原来撒马尔罕的国王也听到消息，率领赭羯骑兵赶过来。国王一打听情况才知道，里面不但有大唐来的僧人，还有西突厥的达官，不禁大吃一惊，急忙驱散徒众，带人冲进寺院，将玄奘解救了出来。

达摩支怒不可遏，指着他道“：这是大唐来的玄奘法师，无论统叶护可汗，还是泥孰设、莫贺咄设，都把他当作最尊敬的客人。可到了你的国家，你竟敢纵容百姓，如此无礼！”

国王连连赔罪“：达官，法师，本王实在是不知道您来到敝邦。倘若知道，本王必定以礼相待，断不敢让百姓无礼啊！”

“那你现在怎么又出现在这里？”达摩支愤愤地道。

国王苦笑“：这几日，本王供奉了一只神异的王瓶，那王瓶中有神魔。今夜，本王正在对王瓶祈祷，那瓶中神魔现身，告诉我说法师有难。我这才知道。”

玄奘顿时愣了：“是大卫王瓶让你来救我？”

“是啊！”国王纳闷地道，“法师，您知道那王瓶的名字？”

“贫僧不但知道它的名字，”玄奘苦笑不已，“还知道，今晚便是它鼓动教众来烧死我。”

便在这时，城内最高的一座塔楼上，忽然传来一个宏大的声响，声音震动全城，有如雷鸣一般“：师父，这只是给您小小的告诫。千万莫要再阻挡我的道路，否则，你我的缘分，自今夜而止！”

“阿术！”玄奘眺望着圆月下那座塔楼，激动不已，“快，陛下，快带贫僧到那楼上去！”

国王不明所以，却依言率领赭羯骑兵驱散人群，当先开路。玄奘跳上马背，朝着塔楼疾驰而去。那塔楼高有十丈，乃是城内的瞭望塔。等玄奘气喘吁吁地上了塔顶，大卫王瓶却是踪迹全无。只有寂寞的圆月笼罩着塔楼，洒下一片月光。

“阿术”玄奘失声痛哭。

玄奘知道大卫王瓶距离自已并不是很远，于是急忙离开撒马尔罕，追踪着大卫王瓶的脚步南行。往南再经过七八个国家，便是铁门关。

铁门关是西域最著名的关隘，是西突厥本土和吐火罗的分界线。这是一座天然的关隘，峰壁峭拔，山色如铁，最狭窄处，一人张开双臂便能摸到两侧的山崖。关口上有城门，城门包铁，门上又挂着不少铁铃铛，因此被称为铁门。

进入铁门关，便是吐火罗。

历史上的吐火罗国地域广阔，北至铁门关，南至兴都库什山，阿姆河贯穿其中。吐火罗人曾在此建立了强大的贵霜王朝，鼎盛时期控弦二十万。其后萨珊波斯、印度笈多王朝相继兴起，贵霜王朝衰弱，随后嚈哒人南下灭掉贵霜王朝，并在此地建国。

三十年前，西突厥和萨珊波斯联手灭了嚈哒，从此吐火罗分裂为几十个小国，被西突厥控制，统叶护可汗派了自已的长子呾度设担任吐火罗国王，居住在阿缓城，统治着这片广大的区域。

过了铁门关，再走几百里，渡过阿姆河，便到了吐火罗的都城阿缓城。距离阿缓城还有十几里，达摩支就派人前去告知呾度设。但直到城门口，呾度设并没有亲来，只派了自已的长子特勤来迎接。

一问，才知道呾度设病重。玄奘忧心不已，生怕阿术抢先一步加害呾度设，急忙随着特勤到了王宫。呾度设坐在肩舆上，让人抬着到了王宫门口，来迎接玄奘和麴智盛。

呾度设年有四旬，长相与普通的突厥人并不相似，身材颀长，面色白净，颇为文雅，是个颇有魅力的人。麴智盛是他的妻弟，两人早年间见过面，呾度设看见麴智盛，还不敢相认，一介绍，顿时喜悦无比：“智盛、法师，我终于把你们盼来啦！”

玄奘一愣：“陛下，您知道贫僧要来？”

“两个月前，我和可贺敦收到了高昌王派人捎来的口信，说智盛拜了法师为师，陪同您西游天竺，将要路过敝国，让我夫妻好生接待。”呾度设有些伤感，“从那时起，可贺敦就日日夜夜盼望着你们来，她嫁给我十多年了，远离故土，无时无刻不想念着家乡，能见到智盛，带给她极大的喜悦。”

玄奘知道，他口中的可贺敦便是麴文泰的长女。

麴智盛也好多年没见长姊了，急忙问：“姐夫，我姐姐呢？”

“智盛，她终究没能盼到你来，”呾度设大哭，“一个月前，就病逝了。”

麴智盛呆若木鸡，忍不住放声大哭。呾度设挣扎着下了肩舆，抱着他一起哭泣。

玄奘深深地自责。因为雪山封路，他在龟兹停了两个月，又在碎叶城待了大半个月，竟然没能让可贺敦亲眼看到麴文泰的书信，带着遗憾去世。

呾度设又询问麴文泰的情况，玄奘和麴智盛面面相觑，好半晌，麴智盛才硬着头皮把高昌发生的惨事说了一番。呾度设当场就惊呆了，他怎么也没想到，一个宦官策划的内乱，竟然让两位王子毙命，连麴文泰也双腿瘫痪。

麴仁恕和麴德勇是可贺敦一母同胞的亲兄弟，都是突厥王妃所生，呾度设哀叹不已，但对他们的到来还是很高兴，当晚在王宫中宴请二人，还让可贺敦的两个孩子来参见舅父。两个孩子大的不过十一二岁，小的才七八岁，都文雅懂礼，眉目间竟然跟麴智盛颇有些相像。麴智盛忍不住又抱着孩子哭了起来。

席间，呾度设告诉玄奘“：法师，您远道而来，不如在阿缓城多待上几日，等我病体痊愈，就亲自陪同您到天竺去。”

玄奘合十感谢，问：“陛下，您何时开始患病？”

“一个月前吧！”呾度设道，“自从可贺敦病故后，我日夜思念，郁郁寡欢，身体日渐虚弱。”

“哦。”玄奘松了口气。一个月前的话，想来不是阿术使然了。

呾度设人极为聪明，见了玄奘这种表情，忍不住问“：法师，您好像对我生病的时间颇为关心。”

玄奘迟疑了一番：“陛下，能不能屏退左右，贫僧有些话想跟您讲。”

呾度设一怔：“有什么大事么？”