“泥孰！”麴智盛大怒，“放下霜月支！”

他四下看了看，跑过去牵来一匹无主的战马，翻身跳了上去，朝朱贵吆喝“：伴伴，把大卫王瓶给我！”

“哎，好好。”朱贵答应一声，吃力地抱起大卫王瓶。

麴智盛用缰绳把王瓶捆在马背上，两腿一夹战马，泼剌剌地朝泥孰追了过去。

“师父，我也去追！”阿术飞快地跑到一边，牵了一匹马跳上去，纵马也追了过去。

“阿术！”玄奘焦急不已，这时朱贵也找了一匹马，打算去追麴智盛，玄奘不由分说夺了过来，翻身上马，朝着阿术追了过去。

“哎哎，法师，您怎么抢我的马！”朱贵跳着脚追，但玄奘已经去得远了。

朱贵焦急不堪，四处乱寻，终于找到一匹马，刚骑上去，猛然一支利箭呼啸而来，正中马颈，那马长嘶一声，翻身栽倒。朱贵扑通跌了下来。还没等他爬起来，就见莫贺咄大呼小叫着“：麴智盛，给老子停住！你父王答应老子了，那王瓶是我的！”

他率领十几名附离兵从军阵中杀了出来，朝麴智盛追了过去。

朱贵呆呆地看着战场，此时三国联军已经彻底溃败，五千骑兵战死者将近三千，战场上层层叠叠都是人尸马尸，惨不忍睹。剩下的人在龙突骑支的率领下仓皇而逃，张雄苦追不舍，竟然以不到一千人追得龙突骑支上天无路，入地无门。

追的追，逃的逃，方才还如修罗地狱般的战场，眨眼间已是寂静无比。此时是正午时分，阳光照耀着满地的鲜血，有些人刚刚死去，鲜血仍在汩汩流淌，寒冷的空气里，还冒着腾腾的热气。天上不知何时盘旋着大片的秃鹫，这些猎食者即将享受一顿难得的美餐，耐心地等候着，等候着战场上的呻吟者、挣扎者最终毙命的一刻。

朱贵默默地看着，忽然长叹：“这场局终了的时候，到底谁才是那陷坑里的猎物？”

这时王城城门大开，马蹄声震动大地，却是麴文泰眼见大胜，率领大军出城了。朱贵整了整衣袍，脸上露出淡淡的笑容，朝着麴文泰的方向迎了过去。

玄奘策马狂奔，很快就追上了阿术，两人循着麴智盛奔行的轨迹，朝着火焰山的方向追了过去。

高昌城外是连绵的葡萄园，再往北就是通往火焰山的荒凉沙碛，走十几里就到了火焰山下，二人顺着河谷进入新兴谷，就开始在西岸狭窄的山路上飞驰，向着河谷深处走去。两侧的火焰山在暗淡的烈日映照下，通体火红，有如两座烧红的熔炉，使人心神恍惚，只怕瞬息间就化作了飞灰。

山路曲折，两人都看不见前面的麴智盛，更看不见泥孰和龙霜月支，然而山谷内蹄声回荡，倒也不虞追丢了。

“阿术，”玄奘瞧着阿术紧张专注的模样，忍不住叹了口气，“这大卫王瓶，对你就那么重要么？值得你不惜生命也要得到它？”

阿术愣了愣：“师父，您知道了？”玄奘默默地点了点头，阿术露出羞愧之色，“对不起，师父，我骗了您。”

“无妨。”玄奘笑着摆手，“贫僧便如那和尚手里的木鱼，只要能让你心愿达成，随意敲便是了。”

“师父，我……”阿术眼圈红了，“师父，这世上从未有人像您对我这么好。”

玄奘长叹一声“：你还是个孩子，等你长大后便会明白，对你最好的是你的亲人。他们才是这世上最关心你的人。”

“亲人么……”阿术怔怔地想着，泪水滚滚而落，他拭拭泪，似乎下定了决心，仰起头看着玄奘，“师父，我骗了您，我不是撒马尔罕人，我是波斯人！”

“我知道。”玄奘笑着。

阿术顿时惊呆了：“这您也知道？”

玄奘点点头“：当初我埋葬你叔叔耶兹丁的时候，发现他身上有帕提亚和麻里兀等国的关防过所。帕提亚和麻里兀都在撒马尔罕以西，靠近波斯。所以你们必定是从波斯出发，经过帕提亚和麻里兀等国，再经由撒马尔罕，到达西域。”

阿术这下真的震惊了：“那……那您为何……”

“为何不揭穿你么？”玄奘笑了笑，“你还是个孩子，在这异国他乡，孤身一人，想要隐瞒自已的身份，贫僧又怎么会揭穿呢？阿术，你的确有个父亲么？”

阿术露出浓浓的思念：“嗯。”

“那么，贫僧的承诺依然有效。”玄奘道，“我会将你送回家乡，送到你父亲身边。”

阿术苦涩无比：“可是，师父，我却不能回去。”

玄奘惊讶无比：“为何？”

阿术犹豫半晌，才道“：师父，我跟您说实话吧！我叔叔耶兹丁，其实是波斯皇帝的密使，他不远万里来到西域，负担着皇帝的秘密使命，就是要护送那大卫王瓶前往大唐！”

玄奘一怔：“那大卫王瓶是波斯皇帝要送到大唐的？”

“没错。”阿术道，“具体原因我并不清楚，我还小，有些事叔叔也不会跟我讲。来的时候，叔叔向皇帝许下了誓言，哪怕死后不得葬入寂静之塔，也要完成使命。我的家族在波斯是个望族，父亲正是要让我见识丝路的繁华，以后接手家族的生意，才让叔叔带我一路东来。没想到叔叔却……”他声音哽咽，擦了擦泪水，“师父，大卫王瓶在叔叔的手中失落，我必须帮他找回来，然后送到大唐！”

玄奘皱紧了眉头，似乎思忖着什么，半晌才道“：当初在伊吾，也是你暗中潜入驿馆去刺杀麴智盛吧？还杀了他的三个守卫？”玄奘问。

“是我。”阿术坦然道，“但是我不想杀人，只想拿走大卫王瓶，我用砖头砸了他们的后脑勺。”

玄奘哭笑不得，这孩子当真是人小鬼大，竟然敢闯进驿馆，还把身经百战的王宫宿卫给整得灰头土脸。

阿术见他不说话，以为他生气了，不禁有些忐忑，侧过头望着他，道：“师父，帮帮我。”

“阿术。”玄奘想了想，道，“佛家讲因缘生灭，此灭故彼灭，此生故彼生。这大卫王瓶既然来到高昌，自然有它的因，还会有它的果。这些事情是你所无法控制的。你还小，不要去承担你无法承担的责任。正如高昌王城即将破灭之时，多少勇土手中有刀，胯下有马，却依然看着城头的烟火垂泪泣血，而无法阻止。阿术，我不希望你为了这个邪物而徒然牺牲。”

“师父。”阿术低声道，“我明白您的意思，可这是我的使命。失落了大卫王瓶，我的生命就再也没有意义了。师父，我想完成使命，然后站在波斯的阳光下。”

玄奘没有再说什么，心中暗暗感慨。

这时，两人已经追进了天山深处，山路上已经有了白皑皑的积雪，湿滑无比，两人放慢了速度，小心谨慎。正奔行中，玄奘忽然勒马停住。

路已经到了尽头。前面是一座低矮的山岭，泥孰牵着龙霜月支的手，就站在山峰上，两人的马匹则留在了山下。或许是因为前面无路可走了，两人眺望着前方，有些惶惑。而在山脚下，麴智盛正抱着大卫王瓶往上爬，距离两人已经不远了。

阿术大喜，跳下马来：“师父，快走！”

玄奘急忙阻止：“等等，阿术，你有没有发觉这山岭有些古怪？”

阿术诧异地看了看，似乎有些不解。玄奘指着周围“：你看，这里是天山深处，隆冬积雪，大雪铺满了所有山峰，为何这座山岭却没有一点积雪？”

阿术这才注意到，这座山岭果然没有雪，光秃秃的石头和植被裸露着，也没有什么大树，只有低矮的野草。更奇的是，不少野草都绿意盎然，似乎严寒隆冬丝毫侵袭不到这里。

两人这么一耽搁，就听见身后的山谷中传来急促沉闷的马蹄声，两人回头望去，只见远处的山路上，一队十余人的骑兵正疾驰而来。虽然看不清面孔，但从装束上却能分辨，竟然是莫贺咄到了。

“走，先上去再说。”玄奘当机立断，拉着阿术往山上爬去。

两人越爬越感到怪异，只觉越往上走，温度越高，到了后来，竟然浑身闷热，似乎地下有一座巨大的火炉烤灼着山岭。