还是对面的庾子轩先开口，既惊又喜：“桓四，你何时来的？”颍川庾氏与竹陵桓氏这些年往来甚少，不过，庾子轩与桓恒有着同样‘机关术’的爱好，两个人倒是私下交好，此刻见到桓恒，庾子轩乐的眉毛都要飞起。

他这么一喊，桃漾和桓恒都回了神，抬眸看过去，几步之隔，站着的不止是庾子轩，还有谢怀砚。

他神色清淡，身上着一袭鸦青色锦袍，长身玉立，袖摆间金银绣线勾勒而成的鹤在日光下熠熠生辉，更显气度矜贵，一双清冷的桃花眼正在看着桃漾。

见礼后，桓恒回庾子轩的话：“午时刚到。”庾子轩乐呵呵的：“你不知道，我一直盼着你来，上回做的那只木雕，机关如何也不对，”庾子轩兴奋奋说完后，转而看向谢怀砚：“怀砚兄，我晚些时候再去墨园寻你。”

谢怀砚闻言轻笑，对他颔首。

庾子轩便对桓恒又道：“你快来给我瞧瞧。”他上前就要拉桓恒，被桓恒抬手给躲开，对他抬了抬眉示意，庾子轩这才反应过来，看向安静立于一侧的桃漾，讪讪道：“瞧我，这机关术非一时半刻通透，晚些时候也行。”庾子轩嘴上这么说，语气中却依旧带着急躁。

桃漾和桓恒适才不知不觉就走到了北院垂花门，也不适合再往里走，对庾子轩莞尔，而后看向桓恒：“恒哥哥你们自去忙，我先回韶院。”有了桃漾这句话，庾子轩立时扯住桓恒的衣袖就往北院走，还回身对桃漾道：“好嫂嫂，我只没眼力这一回。”

桓恒嫌弃的瞪他一眼，边走边回身与桃漾说：“晚些时候我再去韶院给姑母请安。”正是因着有这层表兄妹关系，桓恒才这么早的就来到淮阳，就算他整日待在韶院，说出去也只是对姑母孝敬。

桓恒被庾子轩拉扯着在谢怀砚身侧走过，夏日午后微燥，阵阵暖风轻拂，将桓恒腰间刚挂上的香囊气息吹散，清淡气息丝丝缕缕缠绕呼吸间，是莲子清香和一些醒神的香料，谢怀砚眼眸垂下，漫不经心在桓恒腰间扫过。

他侧首看向桃漾，桃漾的目光还未在桓恒那里收回，听到他声线平和的问：“桃漾妹妹

椿?日?

很满意这门亲事么？”他抬步往回走，桃漾走在他身后侧，淡淡颔首：“竹陵桓氏是我母亲的母家，父母定下的亲事，自是好的。”

她嗓音很轻，亦很平淡。

谢怀砚神色意味不明，薄唇轻笑：“听闻两家自去岁重阳纳彩，已走完四礼，竹陵桓氏却迟迟未来请期，不知是何缘故？”他侧首，清亮眸光落在桃漾面上，清晰瞧见桃漾听闻这句话时，虽是极力掩饰自己的情绪，却依旧露出几许不安来。

少女肤白若凝脂，适才庾子轩那句打趣的话惹了她脸红，像是春日里桃花盛放，点点粉红漾开在她面颊。

桃漾神色清淡，回他：“过些时日便来请期了。”

谢怀砚观人观心，看她强撑自若的神色，心中冷笑：“如此便该给妹妹贺喜，愿桃漾妹妹与心上人百年好合。”他说完，两人正巧行至分岔路，谢怀砚对她颔首，转身往墨园方向行去。

桃漾看着他的身影走远，微微松了口气，往韶院方向走出上百步时才意识到指节蜷握，机关盒的棱角在白皙掌心留下深深的压痕。

韶院里，桓馥靠在香榻上，眉眼间生出愁绪来。

她叹声：“这婚期不定下，我这心里总是不踏实。”桓馥身边的宋嬷嬷给她递了杯桂花蜜茶，温声道：“夫人不必忧心，四郎君午时不是说了，他母亲过几日便到了，待桓二夫人来，您与她商议便是。”

往年里来淮阳给谢老夫人贺寿，皆是桓氏一族的家主夫人带上家族里未成家出阁的郎君娘子一道来，桓恒父亲是桓氏二房，今岁他母亲来此，也是桓馥一早就写过书信的，为的就是这迟迟未定下的婚期。

宋嬷嬷见桓馥面色愁容不减，继续宽慰：“夫人是知道的，咱们五姑娘样貌生的好，性子又乖巧温顺，桓二夫人若见了，哪有不喜欢的道理？”宋嬷嬷这般说，桓馥倒是有所动容。

桃漾在她身边自小就乖巧懂事，她还记得，每回她和阿梵闹了矛盾，无论谁对谁错，总是桃漾先去哄阿梵，无论阿梵是理会她，还是哭天喊地的不依不饶，桃漾都很有耐心。

她不止一次的告诉过桃漾，她虽是姐姐，却不必处处都谦让，那时，桃漾只笑着对她说：“阿娘，没关系的，我愿意照顾妹妹。”不止这些，她和阿梵年纪相仿，年幼时都喜欢黏着她。

可那时她还要掌家，实在忙不来，桃漾也不知是听了谁的话，小小年纪不但会为她做补身子的糕点，夜里还都是她一个人睡，从未闹过。

桓馥陷入久远的回忆中，再想到桓恒看到桃漾时那挪不开的眼，眉眼舒展开来：“你说的对，是我太过忧虑了。”

第11章 第 11 章 为他人所用心之物

桓恒与桃漾初次相见，便是在阳夏。

自桓馥出嫁以来，桓恒只来过阳夏一回。前年，他随好友在豫州游历，途径阳夏时想着来看看他姑母，只是上回来已是数年之前，他根本就不记得阳夏谢氏的府邸所在何处，正巧这时瞧见一辆挂有‘谢’字铜牌的马车。

少年心性，就骑马默默跟在这辆马车后。

到时还能跟姑母说他记性颇好，是自己找来的，只不过他慢悠悠的跟在马车后，根本就未注意到马车里的女郎早就发觉有人跟踪，本是很近的车程，却因只敢沿着闹市走，而绕了好大一圈。

而且，她还命婢女悄悄下了马车前去寻人。

当时赶去五六强壮豪奴，围着他就要上棍子开打，他口中不住的说他是竹陵桓氏中人，可这般偷偷摸摸跟在人马车后面，谁能信他？当真就把他给揍打了一顿，鼻青脸肿的。

桓恒在阳夏谢氏府中养了近半月的伤。

桃漾心中自是愧疚不安，给他送去了伤药，又亲自煎了汤药送去赔罪。

桓恒性子好，脸上还肿的跟发面馒头一样，就笑着与桃漾说：“不怪桃漾妹妹，是我，我当时应该上前问上一句的，不然怎会让桃漾妹妹误会是跟踪的歹人。”他一笑，扯动着嘴角，生生的疼。

桃漾给他送了几日药后，就再未去看过他了。

她自幼心思敏锐，瞧得出父亲有意和竹陵桓氏结亲，她的亲事本就不顺，竹陵桓氏这样的好亲事，自然是六妹妹的。只是，桓恒自阳夏离开那日，和桓馥在屋内单独叙话了近半个时辰。

当晚，桓馥就唤了桃漾去她屋中，问她觉得桓恒如何，对他可有那种心思。

对于桓恒来说，他本只是来谢府中见见姑母的，在此耽搁半月有余实不是他心中所愿，可他自见到桃漾后，又觉得这一切都像是冥冥中自有天意，他此次前来并非一无所获，甚至是，他遇到了倾慕之人。

桃漾不知那日桓馥与桓恒都说了些什么，之后也未问起过，只有谢玉梵，自那日后，有很长的一段时日对她态度都冷冷的，桃漾看的出，谢玉梵并非是喜欢桓恒，她只是不满她日后要嫁去竹陵桓氏。

桃漾回到韶院，去桓馥屋里小坐片刻，就回了她的西厢房。

晚间，府中二房行五的郎君谢承，在琼华园中宴请桓恒，庾子轩以及王氏三郎君作陪。

烛火摇曳，歌舞美酒。

年轻郎君们聚在一处总是热闹，几番畅饮后，桓恒便有些不胜酒力，士族名门中人好饮酒，但他的酒量却浅的很，谢承见此，就命下人去端醒酒汤来：“还是两年前，我随父前去竹陵时与桓四郎探讨过‘机关术’，当时颇有兴致，只是后来太没耐性，也就作罢。”

“桓兄等下用些醒酒汤，咱们在这竹林清风中再探讨一二。”

桓恒闻言自是应下。

待婢女端来醒酒汤，半跪在桓氏身侧欲用玉勺喂给他喝时，桓恒撤身，示意她不用，随后抬手接过婢女手中汤碗，一松一握间，却是因醉酒手中不稳，汤碗倾斜，洒了一身。

名门士族重容止，雅怀有概。

婢女急忙递上绢帕为他擦拭，口中连连认错，谢承冷声斥责，随后站起身道：“府中婢女缺少管教，扰了桓兄兴致，我带桓兄去水榭换件衣裳。”桓恒起身与谢承去了水榭换衣，再回时宴席之上酒水已尽，几人对坐相谈起《墨子》中的机关术。