“那你现在知道了？”

“现在知道了。”

“你这样的读书人怎么想的，觉不觉得堕了名头？”

林言微微笑了，他把手里的书卷搁在一旁，很认真地道：“按着日子算，大家风范的船赶不及送我回去苏州。”

柳湘莲跟着笑起来，他把那只小酒瓶和林言的茶杯一碰：“等到了苏州，我还想请你舍我一个落脚处。”

“好说。”苏州老宅人口不多，并不缺少一处房屋。林言虽说因为柳湘莲耽搁行程，但他没什么不满，相处下来也挺喜欢柳湘莲这个朋友。

“我回去考试，恐怕要招待不周。你今后行程若是不赶着，就多多等我些时候，等我考完了，再领你各处走一走。”

“那我可得等你好些时候。”柳湘莲说到这里颇有些感慨：“我读书不成，谁料想这会竟结交个书生。”

“那你可太看得起我。”林言不知怎么想起在那落脚的小村里听的几句‘秀才老爷’，他咳嗽一声，却将目光望向远处水色：“天下俊秀不知有多少，我在其中可排不上数。”

“何必早早自疑？我与你相识不过许久，且知道你刻苦。常言说天道酬勤，你怕什么，妄自菲薄算什么大丈夫？”林言忽然被柳湘莲当肩一捶，险些跌回舱里去。他禁不住笑起来，却不全然是因为那句宽慰，也是这样的动作叫他想起秦向涛，想起京城。

姐姐的影子是挥散不去的。

天光里，水色里连读书时候都响着那一道声音。

他从未独自一人走过这样的远路，看着路上的好山水多次升起自己不擅丹青的可惜。

柳湘莲的最后一只小酒瓶喝空的时候，船也终于到了苏州。林言一下船就打发人往家里送信，紧早叫姐姐知道他平安到了，不要再日夜担忧。

苏州的老宅和最开始没什么两样，只是因着姑娘哥儿不在，又遣散许多奴仆，于是显得更冷清些。柳湘莲不在乎住处如何，他终日浪迹惯了，深山破庙也住过。比起苏州林家的宅院，倒是对忽然冒出的窦师兄更好奇些。

窦止哀评：师弟最喜欢拿我做噱头。

真的恼了就不会这样说，这样说了的师兄是非常大度的，林言笑眯眯过问师兄辛苦，传达各方问候。窦止哀看着他这副样子，哼哼笑道：“托你的福，这一段时日我可没少吃挂落。”

“这话怎么说？”此处只师兄弟两个，林言关了门，似不解师兄抱怨什么。

“我可不知道你在京里干了什么，怎么先头来的那小子原本还说与你见一见，前些

日子忽然又赶着走了？”

“师兄的消息好灵通。”林言这回是真的奇怪了，但想到师兄各处云游，交友无数，这样灵敏通达的耳朵却是有了解释：“我也是没法子。”

“当初师父叫我来，不就是防着这个？”窦止哀叹一口气：“真以为做了唯一的男丁就立得住？这天底下可没多少稀罕事你拖拖拉拉到这时，我还怕你是要做了散财童子去。”

“师兄，你别觉得我年纪小师父若真的惦记这些俗务，如今就不会因为此事数落我。”林言听到窦止哀这一句，却是静默一刻。他已经不是小孩子，隐隐的，他已经为步入仕途做了准备，也打好先锋：“我不存心试探你，但你若是愿意便告我，当时究竟是谁叫你来的，师父的信又是怎么一回事？”

当年的信林言一字一句都看过，确定是师父的笔迹。而以师父和师兄的态度来看，他们至少‘曾经’确实是师徒。

过去的窦止哀也是和如今的林言一样的，当代大儒斐自山的弟子。

这样的人物不入仕途甚至无人问津，本身就是一件怪事。

他这样坦诚的问出来，窦止哀并不觉得奇怪他其实很欣赏林言这一方面的性格该试探的时候懂得打机锋，但也不吝啬满腹真诚。这样的脾性叫窦止哀着实喜欢，但他并不打算在此时对林言全盘托出。

“我只能告诉你，我要来是告诉过师父的，那封信也确实是师父写给你的。”窦止哀叹了口气，他看着年龄几乎可以算作他儿子的师弟，在此刻彻底把林言的形象与当年小小的孩童剥离。

“用人不疑，疑人不用这句话用在此处也可以。你只记得，师兄不会害你。”

第54章

两相映琉璃易碎

穿堂过巷的货郎很有招揽客人的手段，拎着一把破琴来回扯着，嘴里含含糊糊唱着些久远的故事刻意不叫人听得很清晰，凑近了，先看清他身上背着的货箱。

货箱里的东西叮叮当当，西域的铜铃，西洋的玻璃串......厨房的赵嫂子跟凝儿说那些都是假的，一个小货郎弄不来这些东西。但凝儿很喜欢，她倚着门，一听到那把破琴响就跑出去了。

“姑娘，您拿好。”货郎不仅卖玩意，还兼卖些零嘴这会正好是油炸的木槿花，凝儿很爱吃。

只是不太敢回去吃，倒不是主人家会数落，单是怕她妈妈骂她。

凝儿一面往嘴里塞着，一面想起她的妈妈发火两个手都支张起来，连带前襟的花也盛开了她妈妈总是把手扬得很高，落下来捏她的耳垂，说她‘吃不上好东西，厨房什么好的没她一嘴，偏爱往外面使钱。’

凝儿‘嗤嗤’笑着，猫着腰又躲回院子里。

她当然知道货郎的玻璃串是假的小姑娘步子轻，走过小径，花草叶子跟着摇头摆尾。四下无人，凝儿悄悄从领子里拽出一截小绳，小绳的末端系着一颗真的玻璃。

阳光透着这颗粉色的珠子穿透过来，凝儿看得痴了，想不清世界上怎么会有这样美丽的东西。

珠子是姑娘给的，凝儿看了很久，才恋恋不舍地收回去。

她长到十一岁，这回是第一次跟着爹妈离开苏州。她家里都是林府的家生子林老爷故去，新的少爷没有官身，但家里人还是‘林府’、‘林府’地叫着。他们说这是早晚的事。

但这是来京城以前的事，少爷身边的文墨是个很严苛的性子，不许他们‘不规矩’......凝儿想到这里，踢开一颗小石子，但转眼又高兴起来。

她来了很久都没见过姑娘和少爷，但真是相处下来却觉得他们都很和气。尤其是姑娘，她现在戴的这颗珠子是姑娘的外祖家送的，拢共就那么一小盒儿，姑娘竟就眼睛都不眨地给了她。

凝儿隔着衣裳摸摸那颗玻璃珠，那圆滚滚的宝物正在滚动。

荣国府里的人可真不小心，这样美丽的东西也不仔细照顾。东西丢了，倒叫她捡着，送到姑娘跟前，姑娘还很惊奇。

“这都叫你拾得了，想来也是你的缘分。”那时候姑娘是笑着的，荣国府来的人却也是，只是那妇人的笑是拿泥巴拓上去的。现在天热，很快化开，滑腻腻在脸上流淌着。

“原就是说给姑娘解闷儿串珠儿，赏人，丢着玩姑娘怎么处置都使得。”

“那你也是替我玩过了。”黛玉唇角拢着笑，眼睛却很冷清：“倒劳烦你辛苦一趟，只是为着这回乡试，我往佛前许了念头。这会去玩，怕佛祖菩萨以为我不诚心，还得请你和凤嫂子说清雪雁，你使人跟着回去，苏州家里送的东西到了，正好一并过去分着。”

“姑娘惦记，姑娘惦记。”那妇人还笑着应，眼睛却落在凝儿的手心，那枚漂亮又贵重的玻璃珠子在草地上落灰的时候没人注意，这会离了眼睛却得人心。

眼前出现一个院儿，院儿的门开着，凝儿羞答答进去，正跟雪雁撞个正着。她想甜滋滋喊一声‘雪雁姐姐’，没出声就自己捂住嘴，眼睛弯弯的，声音小小的：“姑娘正歇着呐？”