方将军端起汤碗，冷腻

的汤汁顺着喉管缓慢流下，好像未挤净水的湿纱黏贴在肠胃......

若是在北阆，一阵风来就把水凝作冰

该有一把长刀把冰凌砍破。

方将军右手拇指一动，腰间长刀飞出一指。继而又好像‘做贼心虚’，他捏住白刃，又觉得南城的冬风还是太暖和些。

该有一把长刀把冰凌砍破！

就好像他修补北阆那几代都没人填补的深坑一样

夜色平等地铺盖天幕，漫长的风刮过几座城池。与南地的城池相比，淮越还浸在年节将至的欢腾中。今年是难得的好日子，赚了些钱，买得了肉与新衣。前面的粮食虽短缺些许，但现今也渐渐补齐。真正耕种的农夫对此是真正的慷慨与宽仁，晚饭时加一杯佐餐酒，笑呵呵的，戏言‘之前又不是没饿过肚子’。

这份宽容反倒叫人生出十足的惭愧。

白鬃马在路旁停了许久，林言站起身来，衣袍上挂满了草屑和虫尸。他正与府衙的官员在城郊视察良田，杨大人又一次跌跤，只是这次不大走运，却把州牧也带倒。

杨大人急急起身，想把上峰扶起来，结果发现林言正就地趴好看根苗。

“我听那边的老农说，自药田具备规模以后，这边的虫害也不见了。”林言扑打着衣裳，翻飞的碎屑在半空下了场灰绿红黄的雨，在冬天也做出秋日般的万紫千红：“来年应是更好的收成，这下也能安心些。”

袍子总也拍不净，林言皱着眉有些苦恼，想着穿成这样回去，一准叫黛玉知道他跌了跤。他直起身，瞧一眼天色，庆幸提早跟姐姐说不必等他了。心里划过一点想念，林言转而拍拍杨治中的肩。

“杨大人，之后还是稍加健体才好。”

“大人取笑。”杨治中老脸一红，手背到身后，悄悄按一下自己的腰。

“看来这边无恙，灌溉与水渠都好，耕具修护也恰当。”林言对庄稼是门外汉，只见当地农夫的仔细呵护，便只说些自己帮得上的忙。叮嘱负责此事的官吏端正态度，不可疏忽乡民嘱咐。末了又提醒另做准备，防备冷冬。

“这边可有几十年没有真寒风过。”杨治中笑一声，又嘀咕道：“不过另作准备也好，都说‘不怕一万就怕万一’呢。”

他念叨着挡风篱笆草木灰，林言这会却似急着回去，难得打断杨治中的话。

“你多安排些人手，叫人连夜装上。”

杨治中一怔，若有所思道：“是，下官知道，这就加紧人手，必不叫那冷气扰了好不容易长起来的苗。”

白鬃马扬蹄踏步，空等了许久的宝驹终于能撒欢跑起。幸好林言也急着回去，不计较路上颠簸，倒叫白鬃马跑得很尽兴。

只是下车时却变成装了签的神卦匣，摇来摇去，转眼倾倒出一个‘上上签’。

“这是在田间跌了一跤，回来还被马儿拽着跑？”

‘上上签’的签文没维持一刻玄妙，转眼就在桌子前做了可怜兮兮的模样。林言已经洗过手，这会摊开手掌叫黛玉检查伤口，沾了草屑的衣裳更换，象牙白的常服在屋里变作暖黄。

“跌了一跤，倒叫我发觉些不一样的。”一根纤细的手指描着掌心的纹路，林言眨一下眼睛，轻轻牵住黛玉的手：“张老板那边群虫失首，我想着，我们得加紧把他们除了。”

“你看到的和他们有关。”

“在已经长成苗芽上动手脚，不用官府网罗罪名，只要把这一条放出去，就够那些人吃苦头了。”

“在苗上动手脚？”黛玉一怔，旋即脸色便沉下去：“他们倒是很‘有胆色’。”

“何止呢？”林言另一只手点一滴茶水，就着灯烛在桌上描画：“这样小小的一道口子，根就断了一半。看上去不死，但也长不成。”

“更没奈何淮越从前贫瘠，一时生长不足，也发觉不到异样。”

“嗯。”林言点头，灯在底下照着，更给脸上额外另加几道阴影：“这恶行没定处，好大的田地，不知几株遭了毒手。平日只料理都辛苦，又怎么有精神细看各自芽根？”

“能发觉总比稀里糊涂的好。”黛玉安慰道：“他们若要动手必定在夜里，但夜里又出不去城。白日在周遭太惹人注目，因此人数想来不出一只手。”

她说到此，语气一转，又冷笑道：“在近傍晚出城不归，又要赶着早晨躲藏好。若是单一块的作物长不好，势必瞒不过熟悉作物的农户。苗要单株，趁着夜色动手，又不能叫作物倒戈，这可是个‘大工程’呢。”

“只是今日恐怕要走个空。”林言捏捏黛玉的指尖，身后无形的尾巴摇啊摇：“我借着防备冬害，叫杨治中加紧人手修篱。他既领会我的意思，想来这工程也会‘如期完工’。”

“那就再好不过。”黛玉扬眉，暗道这家伙原来早有了预备，却可气这会跟她央可怜来了。

心中想着，手就捏在脸上。林言瘪瘪嘴，告饶道：“我这不是想叫姐姐再安一安我的心么”

“算啦，这事算你仔细，记你一功。”黛玉失笑，拿指背拍拍林言的脸颊：“只是过后还需知会受害农户，总不至于叫他们防了天灾，却害人祸。还有你，你自己也多小心，没得跌一跤......”却叫我担心。

“这是当然。”脸上不疼，但是随着手指轻轻弹过，却暖烘烘的发热。林言捧住黛玉的手覆在颊上，轻声笑：“也算是报了我跌一跤的仇‘。”

第187章

牌桌上不能小气

铺了钩金面的桌案折着白天的冷光，最孱弱的病人也叫这金贵气应衬得多加二十年寿数。赶在年节之前，各方都过来拜见，稍加哽咽着说一说年前生意上的不如意，转眼又喜气洋洋请来年‘手下留情’。

来者是客，是客就要招待，就要游戏。许忆湘在短短几日间更换两副叶子牌，洗牌的时候环佩叮当，转眼又送出去许多给小辈的见面礼。她的夫君这会又犯了读书太多的脾气，责怪这满室满道的铜臭脏污了门庭。可他毕竟还怀着做主的得意，与人说话时时也带了一夜之间降生的底气。

张家的大奶奶寡居，她自觉与这热闹的氛围不适应，且心里怀着控诉世道不公的悲愤，由此更加不肯多见这庆贺的世人，推说疾病不便出门。而原来做主人的张家老爷又得了不详的信，说段氏的姨母卧病多时，恐怕要不好，传信来想见见唯一在世的外甥女与外孙。

收了信便往南去没人挑得出错，因为更往南的地方正打仗。唯一引起的揣测也不过是那姨奶奶难道给外甥女留了稀罕宝物，这才惹得张老板这样的人都肯冒着风险赶在新年时候去？

这样隐约的问询也小心翼翼迈到现今给张家做主的二房跟前，但张二只顾着高兴自己终于真正得了父亲‘器重’，有了‘监国’的能力。而许忆湘对这背后缘由心知肚明，她心里虽怀着恨，但为着她自己好，还是记着林夫人的建议，并没有在这时挑明。

口中只说‘父亲母亲孝心，我们晚辈，只有叹服的份’。

也幸好她从前落在别人眼中就是个唯唯诺诺，声说声听的性子。外人在她那里问不出什么，暗道还不如再来两把叶子牌来得实际。

外面的冷光依旧由钩勾金桌巾折射，照耀在人面上，又额外添一层腻白的粉。而一只只镯子、一对对金钗、一副副耳环也争抢着光芒四射，红的绿的五颜六色，又给白腻子上加了唱戏一样的描纹。

而许忆湘脸上的妆容不浓不淡，显得她二爷媳妇的身份，又不会叫寡居的嫂嫂心里闹得慌。唯独两颊涂得颜色不衬她，没叫气色看去多好，反而叫擦住的一块乌青隐约被对比出来。

许忆湘左手边的一个年轻媳妇原本正立在婆母身后看牌，随时侍奉着婆母喜欢。只是老太太爱打牌，不必她多照顾，于是闲时便不自觉将眼光放在许忆湘身上。她的眼神在许忆湘嘴角处停了片刻，没说什么，只拿手轻轻整理一下婆母右肩处的褶皱。